“喏！”
平康坊是全长安知名的不夜城，也是伎家聚集之地，香泄十里，丝竹不绝……平康坊入北门东回三曲，北曲为卑屑伎所居，中曲和南曲所居之伎多为高雅伎子。
多少文人雅士骚人墨客在此或吟咏风月或醉掷千金，其中也不乏豪商富贾，官家子弟甚至于京师贵胄。
李衡对这些没有兴趣，但自幼览尽万卷，历尽世情，自然对长安上下各处明里暗里的“个中玄机”皆烂熟于心。
片刻后，雪飞也来报，梅家子和王家郎君都被带到了大理寺。
“将人各自分开安排一室。”他面色冷肃的吩咐。
“回大人的话，已经安排好了。”雪飞随侍多年，对于阿郎的刑狱审问规矩自然记得甚牢，恭谨禀道。
李衡正要迈步前去亲自审问，忽地又想起了什么，神情微微温柔了一瞬——
“曹司直来了吗？”
清凉恰好在此时回大理寺覆命，忙三两步上前拱手道：“回阿郎的话，曹司直说她要到长安县第一件案子的案发之地再探查一番，就先不回大理寺了。”
他一怔，俊脸掠过了一抹可疑的浮红，轻咳了声。“……知道了。”
清凉正要退下，又听李衡低沉嗓音犹豫地响起——
“曹司直，看着……可还好？”
清凉眨眨眼。“曹司直身子看着……没什么不好，不过瞧着脸有点红，表情有点心神不定，后来出门前脚步有些杂沓。”
他也莫名有些赧然尴尬了，重重清了清喉咙，故作沉静镇定道：“好，没那就……好。”
清凉总觉得阿郎今日有些怪怪的，就跟曹司直的怪怪的是一样的……怪。
“走吧。”李衡已经率步而出。
“喏。”
梅双和与王渐被“请”入大理寺，原就心慌哆嗦，尤其又被分隔两室，越发心下惶惶。
一见传说中冷肃深沉威严的大理寺卿，梅双和不由自主软了双膝，在李衡那双洞悉烛照的锐利英眸下，事先想好的说法在脑中一片空白……
“本官向来不冤枉一人，也不纵放一人，你等说过的每一字一句，大理寺亦皆会如数查核详实，”李衡微微一笑。“梅公子想明白了，再说。”
梅双和结结巴巴的开口，“大人……我、我们……那日确实没有见到闻贤弟赴会，绝无撒谎。”
他挑眉，沉静道：“我相信你。”
梅双和绷得紧紧的心弦霎时一松，忍不住露出庆幸释然的暗笑。
“那往常去平康坊，闻秀可曾有过失约的纪录？”
“没有没有，自然是没有失约过的……”梅双和连忙摆手，可话一月兑口而出顿觉不好！
李衡眉眼淡然，似笑非笑。
梅双和脸色发白，颓然委靡地瘫跪在地。
眼前这位大理寺卿，彷佛已经将一切窥破在眼里了……
“官家子弟往平康坊者众，若无人追究，也就没什么了不得的事，可若真要按律惩处，也并非枷三日便可一笔带过。”李衡慢条斯理道，“梅公子，你觉得，本官该追究还是不追究？”
“大、大人……学生年轻识浅，一时被丝竹风月所迷，往后定当洁身自律……”
“若梅公子能从实回答几个问题，本官或可网开一面，只训诫一二便罢了。”他淡淡道。
“大人想知道什么，学生定知无不言、言无不尽，不敢有半分隐瞒……”
一刻钟后，李衡转而负手走进了另一间森严堂室内，这次则是仅仅半刻钟，王渐就竹筒倒豆子地一古脑儿全说了。
王渐的父亲是太子洗马，东宫属官，最清楚李寺卿大人在圣人和太子心中的地位和重量。
在李寺卿大人面前嘴硬，那不是找死吗？
李衡缓缓步出了堂室，卫士恭敬将门关上，对他拱手行礼——
“大人，这两人……”
“官员狎妓按唐律罚俸半年，枷三日，他们是国子监学子，念在年轻不晓事又主动自首的份上，便拘十日。”他顿了一顿，黑眸幽深笑意淡薄。“若查明所言不假，拘十日后便命他们亲长自来大理寺领人。”
“大人，那倘若他们二人有欺瞒诓骗之嫌——”其中一名卫士迟疑问道。
“大理寺狱的牢房不缺，他们既想久住，本官又怎会阻止呢？”他嘴角微微一勾。
“喏！”卫士们不禁咧嘴，摩拳擦掌嘿嘿笑。“——属下们是粗人，旁的不行，好生‘招待’这样的斯文败类还是绰绰有余的。”
李衡摇头微笑，步履优雅地拾阶而下。
眼见已是正午过后，曹照照却还是未回来，他有些心神不宁地顿住了脚步，侧首问道：“清凉，可有人随护着曹司直一同去？”
安静侍立身后的清凉忙禀道：“大人，曹司直不让。”
“胡闹！”他脸色微微一沉，目光锐利。“她不让人跟着，难道你也未安排人暗中护持？”
清凉心一惊，单膝跪地惭愧请罪。“是清凉错了，请阿郎责罚！”
李衡浓眉隐隐蹙着，终究还是压抑下关心则乱的莫名不安，沉声道：“起吧，这次便不罚了，然下回需得记着，她会是你们未来的主母，尔等当敬她如敬我一般，都记住了？”
清凉睁大了眼睛，半晌后吞着口水猛点头。“清凉……清凉都记住了！”
——未来主母？！
阿郎这是……这是当真确定心意了？
可陇西李氏和老主子那边……
若依清凉本心，能奉热情心善又性情中人的曹司直为主母，自然远远胜过其他总端着摆着款儿的高门贵女多多了。
且曹司直和阿郎兴致相投，互相辅佐，于公于私都最为相配，只可惜陇西李氏本家和老家主的做派素来注重家世背景，自家无双玉璧般的嫡长贵公子，兼又身为国之重臣，连公主都娶得，最后却情定一名既无身家又来路不明的小小司直……
清凉打了个冷颤，老家主若是知道了，定然大发雷霆……
不过……阿郎从小就极有主张，但凡他想成的事儿，至今还没有落空过的。
想想陇西某些族老，心底各自揣着一本小私帐儿，成日变着法儿要将自个儿姻亲家的女郎塞进阿郎的后院里。
大妇的份儿他们是不敢奢望，但若手底下的女郎能在阿郎身边蹭个侍妾的名头，便是拿出去扯着虎皮做大旗，都能震慑各方势力，还能捞回不少好处呢！
而现在算盘落空，将来族老们的脸色啊……定然是很精彩的。
清凉不知怎地有点想笑，又生怕引起阿郎生疑，只得赶忙低头憋住了。
“阿郎，有动静了。”炎海匆匆来报，呈上密函。
李衡眼神一凛，接过密函拆开迅速扫过，沉吟片刻后，道：“按计划行事。”
“喏！”
“还有，方才去查三处酒楼的人也回来了，”炎海低声禀道：“他们二人均未曾到过这三间酒楼用酒菜吃食，掌柜的和跑堂的，甚至客人录名册上也没有。”
他黑眸微眯。“不是这三间酒楼……那么再去平康坊查一查，看看是否有哪家伎馆拿得到这密酿之醋用以入膳？”
“属下这就命人去查。”
“等等，”他顿了一顿，又道：“先从王渐和梅双和供认和闻秀惯常流连的那几家伎馆入手。”
“属下明白！”
待李衡又回去案牍前理完了一批卷宗，便收到了最新线报——
比对过后，各方线索均指向了一家名为“流金阁”的伎馆。
而闻秀和邹生，都是流金阁一名女伎娘子娀光的裙下臣。
他放下手中的线报，沉声道：“立时命人将这位娀光娘子带回大理寺。”
炎海迟疑了一下，有些惭愧的拱手道：“回阿郎的话，娀光娘子昨日便失踪了。”
“传令下去，全城搜查！”李衡霍然起身，面色冷峻。“再通查此女伎所有接待过的恩客名单。”
“喏！”
第16章(1)
曹照照骑着小毛驴，右拐就要绕进往大理寺的那条街，恰好撞见了形容匆匆的柳仵作。
“曹司直？”柳仵作停下脚步，“您回来啦。”
“柳大哥这是要出去？”她心下一紧，“又有命案了？”
“小人刚刚接到命令，在洛定坊又出现了一名死者，依然被剥去了面皮，现在正要前往验尸。”
曹照照想也不想跳下了小毛驴，拍拍驴儿让它习惯地自个儿先回大理寺，而后对柳仵作道：“我跟你去！”
“可曹司直不是要回衙署吗？”柳仵作迟疑道。
“不打紧，还是眼下的案子重要。”
就在两人并肩疾行的当儿，柳仵作好奇地问：“听说曹司直又到长安县命案现场去查了一回？可有什么新的线索？”
“也算不上什么新的线索……”她正打算顺便将银针还给柳仵作，不知怎地心念一动，假作不经意地问：“对了，最近工部特别协助打造给咱们大理寺的验尸工具，柳大哥用着可称手？有没有什么觉得需要改进的地方？”
“小人用着自然称手，实不相瞒，打从曹司直您到大理寺任职以来，帮着想法子造出了许多新颖巧妙的验尸工具，让我们这些仵作多了许多便利，也省却了沾染尸毒的危险。”柳仵作露出感激之色。
“没什么，不过就是出出主意罢了，真正的大功臣是咱们大人和工部几位大人。”她有点不好意思地模模头。
自己按照CSI影集里曾看过的，还有现代外科医生的手术器械等等，从中提出了几个方便于验尸和避免沾染体液尸水的小工具。
亏得李衡采纳，并且督促工部那一帮巧匠们进行研究锻造，以唐代有限的炼铁技术，费了无数功夫，这才作出小巧称手又光滑柔韧接近钢材的各种器械。
……其中包括验尸银针。
“那个，”她清了清喉咙。“柳大哥，工部这些验尸工具锻造不易，平时大家伙儿可得好好收着，尽量莫遗失，所有东西用过都要清点一遍……我知道我已经唠叨过无数次了，但这点真的很重要。”
柳仵作对着她一笑。“曹司直放心，小人省得的。”
“那就好，那就好……”曹照照有些心神不定。
——所以柳仵作到底有没有发现自己遗失银针？又或者，难道他当真没有遗失银针？那这根大理寺独有的验尸银针，会是其他仵作丢的吗？
她沉浸在思索中，待回过神来时，忽然发现柳仵作把她带到了一个有点眼熟的隐蔽幽静老宅子里。
“咦？这不是你家吗？去年我和老王头还路过的……”她疑惑地回头看着柳仵作，下一瞬脸色微微变了。
柳仵作正将大门落栓，转过身来对着她微笑。
“你……”她心脏狂跳，口干舌燥起来，试图维持冷静。“这是打算对我不利？”
“曹司直聪慧，向来不让人失望。”柳仵作俊秀脸上露出了一抹狂热愉悦。“不像闻家公子和邹先生，他们头一句话只会问我——你要做什么？”
曹照照下意识往后退了两步，努力和他拉开距离，强抑着惊惧四下打量可有何逃生之路。
“别看了，此处隐密，周围邻舍都是白日到渠道码头上工的贩夫走卒。”柳仵作叹了口气，眼神戏谑又悲悯。“……曹司直，你今日又何必重回长安县查看线索呢？”
她也不问他究竟是怎么知道的了，大理寺人员外出办案都要报备和纪录，除了最高级别的官员和机密案件外，一般日常出入，内部想查问一下都是寻常之事。
尤其是同为追查此案的相关人员。
“你就这么确定我在长安县发现了新的线索，而这个线索还有可能会指向你，就这般迫不及待露馅，跳出来证明自己有问题？”她极力按捺住惊慌，学着李衡的口吻淡定自若。
“谁让曹司直往常破案纪录太好，常有出奇不意之功，况且小人先时也只是试你一试，没想到曹司直话里话外绕着仵作的工具不放……不就是发现了小人无意间落在长安县染坊的银针？”柳仵作笑笑。
“你若不心虚，大可承认自己是在验尸过程中无意间遗失银针，找我取回也就罢了，”她面上强装镇定。“如此不是更加正大光明，也可洗清自己的嫌疑？”
柳仵作挑眉。“小人这不是未雨绸缪，宁可杀错不能错放吗？”
早知道不能跟精神状况异于常人的变态杀人狂讲道理、谈逻辑……
曹照照暗悄悄吞了口口水，脸色发白。“柳仵作你可得想明白，你就这么自信杀了我就能掩饰过去吗？”
“哦？”柳仵作目光灼热而隐隐疯狂。“不试试怎么知道？况且我是大理寺仵作，又是你的同僚，谁会怀疑我？”
“……”她内心有一个×字很想谯出口。
“我杀人剥去他们的面皮，还留下了那么多痕迹和线索，你们不是至今都没能追查到我身上？”
“所以你的意思是你杀人剥皮真是好棒棒，而我这傻蛋今天则是自投罗网，自己送上门来给你削了？”她咬牙。
“曹司直言谈一向如此风趣，真真可惜了。”柳仵作缓缓逼近，面上竟有一丝惋惜之色。“小人本不想杀你的，但事到如今，说什么都太迟了。”
“等等！”曹照照随手抓了把庭院内的凳子横在身前以作防御，急促问道：“——你以杀人剥皮为荣，好似这是多么了不起的技艺，难道就不想在我临死前同我炫耀一下，你到底为什么要这么做吗？你为什么要对那两名受害者下手？”
“曹司直这是在拖延时间？”柳仵作似笑非笑。
“我拖延时间有用吗？”她反唇相讥。
“小人记得曹司直曾在大理寺说过一句话——反派死于话多。”柳仵作一步步欺近她。“您这样谆谆教诲，小人怎么可能还会忘怀疏漏呢？您就安心做个胡涂鬼，到地府找阎罗诉苦申冤去吧！”
曹照照这时真是后悔死了自己平常干嘛在大理寺里面当大嘴巴？什么好的坏的有的没的教了一大堆，现在可好了，把自己又推进坑里了吧？
她不断往后退，在看到柳仵作不知何时已从随身囊袋中取出帕子，将散发着浓浓麻沸散气味的液体倾洒其上，而后猛然扑身过来——
“你不要过来——”曹照照尖叫，然后顺势袖底往柳仵作脸上一拂！
柳仵作手上抓着的麻沸散帕子恰恰要捂到她脸上的三寸处，蓦地嗅见了一股奇异香气，还来不及反应过来已是身形一僵，随即不敢置信地软软瘫倒在地。
曹照照惊慌之色已经恢复正常，慢条斯理地蹲下来，掏出特制牛皮筋利索地把柳仵作捆了个牢牢实实的。
“老娘再教你一句，张无忌他妈妈说过：越漂亮的女人越会骗人。”她趁机狠狠巴了一下他的后脑勺。“你当我看过那么多电视剧的套路都是白看的吗？没留后手，我哪敢跟着你走呢？”
她原也只是想试探一下，谁知道柳仵作真就这么沉不住气？又或者，他是对自己太有信心了。