「喏！」
平康坊是全長安知名的不夜城，也是伎家聚集之地，香泄十里，絲竹不絕……平康坊入北門東回三曲，北曲為卑屑伎所居，中曲和南曲所居之伎多為高雅伎子。
多少文人雅士騷人墨客在此或吟詠風月或醉擲千金，其中也不乏豪商富賈，官家子弟甚至于京師貴冑。
李衡對這些沒有興趣，但自幼覽盡萬卷，歷盡世情，自然對長安上下各處明里暗里的「個中玄機」皆爛熟于心。
片刻後，雪飛也來報，梅家子和王家郎君都被帶到了大理寺。
「將人各自分開安排一室。」他面色冷肅的吩咐。
「回大人的話，已經安排好了。」雪飛隨侍多年，對于阿郎的刑獄審問規矩自然記得甚牢，恭謹稟道。
李衡正要邁步前去親自審問，忽地又想起了什麼，神情微微溫柔了一瞬——
「曹司直來了嗎？」
清涼恰好在此時回大理寺覆命，忙三兩步上前拱手道︰「回阿郎的話，曹司直說她要到長安縣第一件案子的案發之地再探查一番，就先不回大理寺了。」
他一怔，俊臉掠過了一抹可疑的浮紅，輕咳了聲。「……知道了。」
清涼正要退下，又听李衡低沉嗓音猶豫地響起——
「曹司直，看著……可還好？」
清涼眨眨眼。「曹司直身子看著……沒什麼不好，不過瞧著臉有點紅，表情有點心神不定，後來出門前腳步有些雜沓。」
他也莫名有些赧然尷尬了，重重清了清喉嚨，故作沉靜鎮定道︰「好，沒那就……好。」
清涼總覺得阿郎今日有些怪怪的，就跟曹司直的怪怪的是一樣的……怪。
「走吧。」李衡已經率步而出。
「喏。」
梅雙和與王漸被「請」入大理寺，原就心慌哆嗦，尤其又被分隔兩室，越發心下惶惶。
一見傳說中冷肅深沉威嚴的大理寺卿，梅雙和不由自主軟了雙膝，在李衡那雙洞悉燭照的銳利英眸下，事先想好的說法在腦中一片空白……
「本官向來不冤枉一人，也不縱放一人，你等說過的每一字一句，大理寺亦皆會如數查核詳實，」李衡微微一笑。「梅公子想明白了，再說。」
梅雙和結結巴巴的開口，「大人……我、我們……那日確實沒有見到聞賢弟赴會，絕無撒謊。」
他挑眉，沉靜道︰「我相信你。」
梅雙和繃得緊緊的心弦霎時一松，忍不住露出慶幸釋然的暗笑。
「那往常去平康坊，聞秀可曾有過失約的紀錄？」
「沒有沒有，自然是沒有失約過的……」梅雙和連忙擺手，可話一月兌口而出頓覺不好！
李衡眉眼淡然，似笑非笑。
梅雙和臉色發白，頹然委靡地癱跪在地。
眼前這位大理寺卿，彷佛已經將一切窺破在眼里了……
「官家子弟往平康坊者眾，若無人追究，也就沒什麼了不得的事，可若真要按律懲處，也並非枷三日便可一筆帶過。」李衡慢條斯理道，「梅公子，你覺得，本官該追究還是不追究？」
「大、大人……學生年輕識淺，一時被絲竹風月所迷，往後定當潔身自律……」
「若梅公子能從實回答幾個問題，本官或可網開一面，只訓誡一二便罷了。」他淡淡道。
「大人想知道什麼，學生定知無不言、言無不盡，不敢有半分隱瞞……」
一刻鐘後，李衡轉而負手走進了另一間森嚴堂室內，這次則是僅僅半刻鐘，王漸就竹筒倒豆子地一古腦兒全說了。
王漸的父親是太子洗馬，東宮屬官，最清楚李寺卿大人在聖人和太子心中的地位和重量。
在李寺卿大人面前嘴硬，那不是找死嗎？
李衡緩緩步出了堂室，衛士恭敬將門關上，對他拱手行禮——
「大人，這兩人……」
「官員狎妓按唐律罰俸半年，枷三日，他們是國子監學子，念在年輕不曉事又主動自首的份上，便拘十日。」他頓了一頓，黑眸幽深笑意淡薄。「若查明所言不假，拘十日後便命他們親長自來大理寺領人。」
「大人，那倘若他們二人有欺瞞誆騙之嫌——」其中一名衛士遲疑問道。
「大理寺獄的牢房不缺，他們既想久住，本官又怎會阻止呢？」他嘴角微微一勾。
「喏！」衛士們不禁咧嘴，摩拳擦掌嘿嘿笑。「——屬下們是粗人，旁的不行，好生‘招待’這樣的斯文敗類還是綽綽有余的。」
李衡搖頭微笑，步履優雅地拾階而下。
眼見已是正午過後，曹照照卻還是未回來，他有些心神不寧地頓住了腳步，側首問道︰「清涼，可有人隨護著曹司直一同去？」
安靜侍立身後的清涼忙稟道︰「大人，曹司直不讓。」
「胡鬧！」他臉色微微一沉，目光銳利。「她不讓人跟著，難道你也未安排人暗中護持？」
清涼心一驚，單膝跪地慚愧請罪。「是清涼錯了，請阿郎責罰！」
李衡濃眉隱隱蹙著，終究還是壓抑下關心則亂的莫名不安，沉聲道︰「起吧，這次便不罰了，然下回需得記著，她會是你們未來的主母，爾等當敬她如敬我一般，都記住了？」
清涼睜大了眼楮，半晌後吞著口水猛點頭。「清涼……清涼都記住了！」
——未來主母？！
阿郎這是……這是當真確定心意了？
可隴西李氏和老主子那邊……
若依清涼本心，能奉熱情心善又性情中人的曹司直為主母，自然遠遠勝過其他總端著擺著款兒的高門貴女多多了。
且曹司直和阿郎興致相投，互相輔佐，于公于私都最為相配，只可惜隴西李氏本家和老家主的做派素來注重家世背景，自家無雙玉璧般的嫡長貴公子，兼又身為國之重臣，連公主都娶得，最後卻情定一名既無身家又來路不明的小小司直……
清涼打了個冷顫，老家主若是知道了，定然大發雷霆……
不過……阿郎從小就極有主張，但凡他想成的事兒，至今還沒有落空過的。
想想隴西某些族老，心底各自揣著一本小私帳兒，成日變著法兒要將自個兒姻親家的女郎塞進阿郎的後院里。
大婦的份兒他們是不敢奢望，但若手底下的女郎能在阿郎身邊蹭個侍妾的名頭，便是拿出去扯著虎皮做大旗，都能震懾各方勢力，還能撈回不少好處呢！
而現在算盤落空，將來族老們的臉色啊……定然是很精彩的。
清涼不知怎地有點想笑，又生怕引起阿郎生疑，只得趕忙低頭憋住了。
「阿郎，有動靜了。」炎海匆匆來報，呈上密函。
李衡眼神一凜，接過密函拆開迅速掃過，沉吟片刻後，道︰「按計劃行事。」
「喏！」
「還有，方才去查三處酒樓的人也回來了，」炎海低聲稟道︰「他們二人均未曾到過這三間酒樓用酒菜吃食，掌櫃的和跑堂的，甚至客人錄名冊上也沒有。」
他黑眸微眯。「不是這三間酒樓……那麼再去平康坊查一查，看看是否有哪家伎館拿得到這密釀之醋用以入膳？」
「屬下這就命人去查。」
「等等，」他頓了一頓，又道︰「先從王漸和梅雙和供認和聞秀慣常流連的那幾家伎館入手。」
「屬下明白！」
待李衡又回去案牘前理完了一批卷宗，便收到了最新線報——
比對過後，各方線索均指向了一家名為「流金閣」的伎館。
而聞秀和鄒生，都是流金閣一名女伎娘子娀光的裙下臣。
他放下手中的線報，沉聲道︰「立時命人將這位娀光娘子帶回大理寺。」
炎海遲疑了一下，有些慚愧的拱手道︰「回阿郎的話，娀光娘子昨日便失蹤了。」
「傳令下去，全城搜查！」李衡霍然起身，面色冷峻。「再通查此女伎所有接待過的恩客名單。」
「喏！」
第16章(1)
曹照照騎著小毛驢，右拐就要繞進往大理寺的那條街，恰好撞見了形容匆匆的柳仵作。
「曹司直？」柳仵作停下腳步，「您回來啦。」
「柳大哥這是要出去？」她心下一緊，「又有命案了？」
「小人剛剛接到命令，在洛定坊又出現了一名死者，依然被剝去了面皮，現在正要前往驗尸。」
曹照照想也不想跳下了小毛驢，拍拍驢兒讓它習慣地自個兒先回大理寺，而後對柳仵作道︰「我跟你去！」
「可曹司直不是要回衙署嗎？」柳仵作遲疑道。
「不打緊，還是眼下的案子重要。」
就在兩人並肩疾行的當兒，柳仵作好奇地問︰「听說曹司直又到長安縣命案現場去查了一回？可有什麼新的線索？」
「也算不上什麼新的線索……」她正打算順便將銀針還給柳仵作，不知怎地心念一動，假作不經意地問︰「對了，最近工部特別協助打造給咱們大理寺的驗尸工具，柳大哥用著可稱手？有沒有什麼覺得需要改進的地方？」
「小人用著自然稱手，實不相瞞，打從曹司直您到大理寺任職以來，幫著想法子造出了許多新穎巧妙的驗尸工具，讓我們這些仵作多了許多便利，也省卻了沾染尸毒的危險。」柳仵作露出感激之色。
「沒什麼，不過就是出出主意罷了，真正的大功臣是咱們大人和工部幾位大人。」她有點不好意思地模模頭。
自己按照CSI影集里曾看過的，還有現代外科醫生的手術器械等等，從中提出了幾個方便于驗尸和避免沾染體液尸水的小工具。
虧得李衡采納，並且督促工部那一幫巧匠們進行研究鍛造，以唐代有限的煉鐵技術，費了無數功夫，這才作出小巧稱手又光滑柔韌接近鋼材的各種器械。
……其中包括驗尸銀針。
「那個，」她清了清喉嚨。「柳大哥，工部這些驗尸工具鍛造不易，平時大家伙兒可得好好收著，盡量莫遺失，所有東西用過都要清點一遍……我知道我已經嘮叨過無數次了，但這點真的很重要。」
柳仵作對著她一笑。「曹司直放心，小人省得的。」
「那就好，那就好……」曹照照有些心神不定。
——所以柳仵作到底有沒有發現自己遺失銀針？又或者，難道他當真沒有遺失銀針？那這根大理寺獨有的驗尸銀針，會是其他仵作丟的嗎？
她沉浸在思索中，待回過神來時，忽然發現柳仵作把她帶到了一個有點眼熟的隱蔽幽靜老宅子里。
「咦？這不是你家嗎？去年我和老王頭還路過的……」她疑惑地回頭看著柳仵作，下一瞬臉色微微變了。
柳仵作正將大門落栓，轉過身來對著她微笑。
「你……」她心髒狂跳，口干舌燥起來，試圖維持冷靜。「這是打算對我不利？」
「曹司直聰慧，向來不讓人失望。」柳仵作俊秀臉上露出了一抹狂熱愉悅。「不像聞家公子和鄒先生，他們頭一句話只會問我——你要做什麼？」
曹照照下意識往後退了兩步，努力和他拉開距離，強抑著驚懼四下打量可有何逃生之路。
「別看了，此處隱密，周圍鄰舍都是白日到渠道碼頭上工的販夫走卒。」柳仵作嘆了口氣，眼神戲謔又悲憫。「……曹司直，你今日又何必重回長安縣查看線索呢？」
她也不問他究竟是怎麼知道的了，大理寺人員外出辦案都要報備和紀錄，除了最高級別的官員和機密案件外，一般日常出入，內部想查問一下都是尋常之事。
尤其是同為追查此案的相關人員。
「你就這麼確定我在長安縣發現了新的線索，而這個線索還有可能會指向你，就這般迫不及待露餡，跳出來證明自己有問題？」她極力按捺住驚慌，學著李衡的口吻淡定自若。
「誰讓曹司直往常破案紀錄太好，常有出奇不意之功，況且小人先時也只是試你一試，沒想到曹司直話里話外繞著仵作的工具不放……不就是發現了小人無意間落在長安縣染坊的銀針？」柳仵作笑笑。
「你若不心虛，大可承認自己是在驗尸過程中無意間遺失銀針，找我取回也就罷了，」她面上強裝鎮定。「如此不是更加正大光明，也可洗清自己的嫌疑？」
柳仵作挑眉。「小人這不是未雨綢繆，寧可殺錯不能錯放嗎？」
早知道不能跟精神狀況異于常人的變態殺人狂講道理、談邏輯……
曹照照暗悄悄吞了口口水，臉色發白。「柳仵作你可得想明白，你就這麼自信殺了我就能掩飾過去嗎？」
「哦？」柳仵作目光灼熱而隱隱瘋狂。「不試試怎麼知道？況且我是大理寺仵作，又是你的同僚，誰會懷疑我？」
「……」她內心有一個×字很想譙出口。
「我殺人剝去他們的面皮，還留下了那麼多痕跡和線索，你們不是至今都沒能追查到我身上？」
「所以你的意思是你殺人剝皮真是好棒棒，而我這傻蛋今天則是自投羅網，自己送上門來給你削了？」她咬牙。
「曹司直言談一向如此風趣，真真可惜了。」柳仵作緩緩逼近，面上竟有一絲惋惜之色。「小人本不想殺你的，但事到如今，說什麼都太遲了。」
「等等！」曹照照隨手抓了把庭院內的凳子橫在身前以作防御，急促問道︰「——你以殺人剝皮為榮，好似這是多麼了不起的技藝，難道就不想在我臨死前同我炫耀一下，你到底為什麼要這麼做嗎？你為什麼要對那兩名受害者下手？」
「曹司直這是在拖延時間？」柳仵作似笑非笑。
「我拖延時間有用嗎？」她反唇相譏。
「小人記得曹司直曾在大理寺說過一句話——反派死于話多。」柳仵作一步步欺近她。「您這樣諄諄教誨，小人怎麼可能還會忘懷疏漏呢？您就安心做個胡涂鬼，到地府找閻羅訴苦申冤去吧！」
曹照照這時真是後悔死了自己平常干嘛在大理寺里面當大嘴巴？什麼好的壞的有的沒的教了一大堆，現在可好了，把自己又推進坑里了吧？
她不斷往後退，在看到柳仵作不知何時已從隨身囊袋中取出帕子，將散發著濃濃麻沸散氣味的液體傾灑其上，而後猛然撲身過來——
「你不要過來——」曹照照尖叫，然後順勢袖底往柳仵作臉上一拂！
柳仵作手上抓著的麻沸散帕子恰恰要捂到她臉上的三寸處，驀地嗅見了一股奇異香氣，還來不及反應過來已是身形一僵，隨即不敢置信地軟軟癱倒在地。
曹照照驚慌之色已經恢復正常，慢條斯理地蹲下來，掏出特制牛皮筋利索地把柳仵作捆了個牢牢實實的。
「老娘再教你一句，張無忌他媽媽說過︰越漂亮的女人越會騙人。」她趁機狠狠巴了一下他的後腦勺。「你當我看過那麼多電視劇的套路都是白看的嗎？沒留後手，我哪敢跟著你走呢？」
她原也只是想試探一下，誰知道柳仵作真就這麼沉不住氣？又或者，他是對自己太有信心了。