不同于牲礼的祭祀，坛上的祭品是鲜花素果、饴糖糕饼，中央一个偌大的香炉，灵坛各方位摆放着五行之物，代表着金木水火土五方天帝，以及供桌上一些斗、米、剑、灯、签、伞、尺、秤之类的法器。
祭礼开始，皇帝与官员们都立于坛下，主祀者为大皇子福子渊。
只是遇到这种史无前列的祭典，他也是一脸茫然，只能就着礼官的口令持香或是祭拜、献礼等，内心虽有着悲愤却又莫可奈何。
待祭礼来到中段，元熙真人手持一卷轴，谓其为万神图，辅御群灵，然后一边念念有词，一边载歌载舞，大意便是皇子失德，逼迫主宫，需自罪自省，而他元熙可用手上的万神图，召来天兵天将辅佐看守有罪皇子，拨乱反正云云。
这完全可说是莫须有之罪，偏偏皇帝就是相信了。
福子渊咬着牙拳头紧握，只觉主导这一切的主使者太过卑劣，自己也是大意了，居然着了这种道，中招还不得不认。
华惟深自也在灵坛之下，不过他负有护卫之责，不必与其他官员一样垂首行礼，只需眼观四面耳听八方。
他身后站着一个身材瘦小的侍卫，皂帽戴得低遮住半张脸，脸色蜡黄，乍看不太起眼，不过锦衣卫中能人奇士多不胜数，也没有人敢小看。
因为没有人注意这方，元熙真人弄出的动静又有点大，那名黄脸侍卫忍不住轻轻咕哝了一声，“装神弄鬼！”
华惟深眉头微动，淡淡地飘去一个眼神，那黄脸侍卫随即闭了嘴，只是一脸不悦地看着
灵坛上的元熙真人。
若真是唱唱跳跳就完成了祈福，未免太过儿戏，也显不出元熙真人的道法高深，于是他停下仪式，取出一面铜镜，大声对着灵坛下的官员们说道：“此为照妖镜，经贫道作法加持七七四十九日，已具降妖伏魔之能。贫道心知朝野官员对贫道并不相信，认为贫道是蛊惑人心、故弄玄虚。今日贫道便用此照妖镜，逼出大皇子身上的妖气，证明贫道所言非虚。荧惑守心，确是大皇子之故！”
此时正是大中午，四月的阳光已带着些热，照得铜镜相当刺眼，元熙真人在众目睽睽之下，用照妖镜往大皇子身上照，还不时调整着角度。
然而一刻钟过去了，大皇子身上却是一点变化也没有，倒是元熙真人热得汗都滴了下来，背湿了半件道袍。
事情发展似乎出了元熙真人的预料，官员们看着他的眼神变得奇怪了，就连皇帝都显露了些不满。毕竟元熙真人这是拉着众人陪他一起晒太阳，又没晒出一个结果，自然大家益发心浮气躁起来。
福子渊直接走到元熙真人面前，拱手状似有礼，却是语气犀利地问道：“不知元熙真人这镜要照到何时？需要本皇子协助你吗？”
他不问则已，这么一问，百官都忍不住窃窃私语起来。
没有人知道福子渊内心着实感激华惟深，在开坛前福子渊沐浴更衣时，华惟深不知怎么无声无息地混进来，拿给他另一套衮冕，换走了他原本要穿的那一套。
基于对华惟深人格的信任，福子渊毫不犹豫地换穿了。
眼下被这妖道拿所谓照妖镜照着，福子渊才了解华惟深的用意，若自己穿着原本那一套衮冕，只怕现在已经被妖道弄出了什么妖气。
华惟深则是在一旁暗自冷笑，他早知道宫里安排给福子渊的祭服上洒满了一种白色粉末，这种粉末是由人骨上提炼出来的，在夜晚还会发微光，这白色粉末只要微微加热，很容易便燃烧起来，元熙真人大中午的用铜镜聚光往福子渊身上照，只怕就是要让他身上自燃，成全所谓的妖气之说吧。
其中亦有官员看不下去，站了出来，严声道：“元熙真人口口声声大皇子殿具妖气，却又不能证实，那么本官是否能说真人先前借着荧惑守心，指控大皇子殿下的诸多言论，皆为虚妄？”
“有道理啊！请元熙真人说明一番？”
元熙真人被众人说得冷汗涔涔，事情发展着实出乎他意料，他眼角余光偷偷地朝坛下一瞄，只见皇帝已面带不豫，似也极为不耐烦，于是元熙真人更加紧张了。
“诸位稍安勿躁，这……这大皇子身上的妖气太过厚重，需待贫道再重新作法，破去妖气，还天地朗朗乾坤……”
此时坛下的华惟深突然半偏着头，给了黄脸小侍卫一记会心的眼神——
该你的戏分了。
黄脸小侍卫用力一个点头，头顶大了一号的皂帽就这么落到鼻尖，看上去颇为滑稽，要不是场△口不对，华惟深真会忍俊不禁。
黄脸小侍卫手忙脚乱地将帽子拉回，露出了一双漂亮且明媚的大眼，朝着四周东南西北地乱看一圈。
此时灵坛上的情况，突然起了变化，只见附近树上的鸟儿突然飞起，来到福子渊的头顶上绕起圈圈，鸟鸣声吱吱喳喳却不显吵杂，反而很是悦耳。
不仅如此，养在百兽园的两匹白鹿不知什么时候跑了出来，居然也跳到了灵坛之上，围绕着福子渊，似在跳舞又似在朝拜。
原本文渊阁旁是一处花园，只是现在建了灵坛，但原来的流水造景在不影响灵坛方位的情况下还是保留着，里面养了锦鲤，那些锦鲤此时居然由水中跳了起来，还不只一尾，而是好几尾连续不断。
如此奇景不仅身在其中的福子渊呆了，元熙真人呆了，甚至文武百官包含皇帝都看得张口结舌，目不转睛。
只有华惟深忍不住回头望了一下黄脸小侍卫，那表情彷佛在质问——这玩过头了吧？
如果今天没有黄脸小侍卫帮忙，他自有另一套方法解决福子渊的危难，只是小侍卫的方法更加简单且更不着痕迹，也省了他的事，但他没想到这小家伙不出手则已，一出手就玩这么大，看上去还乐此不疲了？
黄脸小侍卫吐吐香舌缩了缩脖子，伸手轻轻压了下皂帽，半张脸连带那双大眼又藏到了帽子里面。
终于一名官员打破沉默，失声惊叫道：“百鸟朝鸣、白鹿献瑞，鲤跃龙门，这……这明明是祥瑞之兆啊！”
他的说法引起了众官员的共鸣，连那些不属于大皇子派的也说不出什么反驳的话来。
于是原本那些支持福子渊的、看不下元熙真人气焰高张的，齐齐在这时候跳了出来声讨——
“好一个妖气厚重！元熙真人对妖气的认知，只怕与世俗不同啊！”
“是啊！祥瑞之兆被元熙真人说成了妖气，是不是元熙真人说过的那些话，全都得反过来听啊？最近因为真人而拔官落马的官员可不少，恐怕其中是否有冤有诈，请求陛下重新调查，勿听信了小人之言，残害忠良啊！……”
“哼！大皇子若身具妖气，失德逆行，岂有可能令万物亲近？元熙真人一直以来只怕是妖言惑众！”
皇帝的神情随着众人的话忽阴忽晴，又是惊喜于天降祥瑞，又是狐疑地看着元熙真人。为了厘清疑云，他就算再宠信元熙真人，也不由开口，“元熙，你待好好解释一番，发生在子渊身上的祥瑞是怎么回事？”
天子金口玉言，都开口定调此为祥瑞了，叫元熙真人还能怎么说？
“那个……待贫道掐算一番。”元熙真人不愧能混成御前红人，反应也是一等一的快，今日所图注定失败，但怎么也要先保住自己。
他一脸凝重地伸出手来，闭上眼又掐又算，看上去真像那么回事，之后猛地双眼暴睁，似是算出什么天机。“是了！原来大皇子殿下孝感动天，今日起坛为天下为帝王祝祷，解除了荧惑守心之象，妖气自动消除，所以、所以天降祥瑞……”
人群中的蒋聪也是机灵，趁机大声说道：“所以大皇子殿下是有德之人啊！”
支持福子渊的官员最怕的倒不是什么妖气，而是指控大皇子失德的那些邪说，那可是影响到争储的资格，自然要在此时快些澄清正名。
皇帝也意味深长地盯着元熙真人，想听听他怎么说。
事到如今还能如何？元熙真人表面高深莫测，内心却是苦得都拧成了麻花。
“大皇子殿下……自然是有德之人！”他咬牙说道，下意识地逃避由赵首辅及五皇子那里射来的锐利目光。
这个答案令皇帝老怀大慰，他对立谁为太子尚未有定见，大皇子也好，五皇子也好，祥瑞只要发生了就是好事，总归如今是他当皇帝，上天赐下的神迹都能算成他的功绩。
而在没人注意的暗处，黄脸小侍卫低头偷偷地笑了。
华惟深迅电不及掩耳地伸手轻敲了下她的帽子，却也没好气地唇角微扬。灵坛上的事基本已经解决了，华惟深默默地将伪装成黄脸小侍卫的小雪带开，远离那片混乱，免得待会百官回朝时她被发现。
一直到没有旁人打扰之处，他才一脸复杂地说道：“你对动物的操控能力……远远超乎本侯的意料。”
他这番说法小雪却不依了。“我哪里有操控动物呢？我们是好朋友，他们是来帮我的！”
“你能让这些小动物结成祥瑞，那若给你狮象虎群，你岂非能组成一个无敌的猛兽军队？”这就是华惟深纠结的地方了，她的能力真要施展起来，毁灭性不容小觑，只是她自己不知道罢了。
所以这个能力绝不能让旁人知道，否则只怕她会成为各个势力争抢甚至暗杀的对象，连他也保不住她。
然而小雪听了他的话却是吓了一大跳，涂得蜡黄的脸都掩饰不住她的苍白。“可……可不要呢！那什么狮子老虎大象的，太可怕了，他们好凶说话声音好大，我……我不敢和它们交朋友啊！”
“好好好，不要狮子老虎大象。”他见她吓成这样，连忙安抚，却又有了另一个猜测。
“就算你不敢驱使猛兽，但你的能力至少拿来养蛊该是信手拈来……”
这回她却是脸都黑了，看着他的眼神彷佛在质疑他怎么会如此天马行空，说出这样的傻话。
“虫也不行。”小雪很是反感地道，“超过四只脚的都不成！我听不懂虫在说什么！那什么蝴蝶蜜蜂会飞向我，是我身上有苹果的味道，可不是我招来的！”
华惟深差点没笑出来，“听到你这么说，我反而放心了。”至少她对世人的威胁性减少了大半，也就不那么容易引来旁人觊觎。
“什么意思？”小雪偏着头望他，一脸懵懂。
但她不知道这样无辜又清纯的表情，再一次动摇了他心中的自制力。
于是华惟深伸手往她的皂帽上一拍，把那双勾人的大眼睛，拍回帽子里去。
第六章 乐平公主的线索(1)
灵坛祈福，天降祥瑞，大皇子福子渊被视为有德之人，气势经这一回彻底地扳了过来，甚至因为元熙真人误判祥瑞为妖气，让多疑的皇帝存了一个心眼，先前被元熙真人扳倒的一些官员的案件又重启调查，居然还真的起复了几个。
原本停滞不行的新政又重新推行了起来，看看如今这个时机，应该能赶上江南收秋税试行新税制。
同样的，反对的声浪还是一样高涨，新政与旧政的党争越发水深火热，朋党纷纷往外扩大发展，期望拉到更多的党羽。
在这样的情况下，积威深重且手握权势的锦衣卫指挥使华惟深，自然是众家必争之人。
幸而他平素不苟言笑，也不拉帮结派，更没有特殊好恶，想讨好他都无从下手，因此目前还没有任何一边能说得动他。
荧惑守心之事，华惟深暗地里助了福子渊一回，并不代表着他就会旗帜鲜明地站在他身后成为支持者，他会出手更多是为了阻止元熙真人的阴谋罢了。
既然如此，他再继续待在京师并不恰当，总不能蒋聪来寻一回，他就把人轰出去一次，于是他特地进宫面圣，请求至江南视察稻谷收成纳捐一事。
江南为鱼米之乡，新政的推行纳丁为税，且为运送方便、促进银元流通，收银两而不收米粮，如此必然有大批银两送回京中，华惟深这是主动请求到江南坐镇，免得运银出什么岔子。
他要替皇帝看紧荷包，皇帝高兴还来不及，他对华惟深一向信重，岂会阻拦？而且元熙真人那批人更希望华惟深走得越远越好，否则皇帝身边有这么一个深不可测的人看着，他们无论做什么都畏首畏尾。
然而这些都是明面上的理由，事实上，华惟深到江南更多是为了调查乐平公主福瑞雪失踪一事。
这阵子经暗卫天权的调查，此事已有了进一步的消息。
当初春游一起到石景山的皇宫侍卫不见了二十几个人，去除掉因伤病被淘汰、有职缺被调离、犯错被贬斥、自请离宫回乡……等等有明确理由且找得到人的，还有一半情况特殊。
这一半有几个死于非命，而且凑巧的从石景山春游回来之后不是急病就是暴毙，再继续追查下去，便发现还有三个人失踪。
天权让人分头去寻，发现那三个人似乎都是在春游时消失，一个死在半途，另一个发了疯神智不清，最后一个活口，而且是神智清楚的活口，似乎躲到了江南。
这回南巡又比去龙虎山迎接元熙真人时更加轻松，因为身边都是自己人，不必带着皇宫侍卫，所以华惟深自然又开小灶带着他的小丫头一起出发。
至于朝中之事就暂时交给了天枢，天枢是暗卫里唯一在明面上的，也是武功最高的一位，还领了个锦衣卫指挥同知的官衔，每当华惟深离京，锦衣卫衙门都是天枢坐镇的。
要南下去玩小雪可高兴了，上回去赣省，去程还算有趣，但回程因为天冷，还有要躲避元熙真人那个色老头，她大多关在舱房，什么风景也没能多看。
这次前往江南，抵达时可是暖月晴风初破冻的五月，届时暖风薰得游人醉，别说有多么舒适惬意了。
于是小雪又替华惟深收拾了一大箱子的行李，自己则是带了一大一小两个包袱，其中大包袱是点心，小包袱是换洗衣物，在安抚了不能同行的银狼几日后，她兴冲冲地与华惟深一起出发了。
同样是从京师坐船经运河南下，这回却可以直达杭州，速度比上回可是快了不少。华惟深已做好沿路的点心都是苹果的心理准备，想不到小丫头这回带的大包袱，里面居然都是肉干、酥饼等他喜欢吃的咸点，她自己喜欢的倒一样也没有。
当她打开包袱时，即便是心如止水如华惟深，心湖也不由被她无意投下的石子荡起了涟漪，当下他也取出了一个自己准备的包袱，交到了她手上。
小雪好奇地打开来看，却发现是满满的苹果，没有他自己喜欢的东西。