最后的最后,在狐朋狗友的怂恿下,教人要救到底,因为夏淑儿太美了,夏大娘保护不了,今日月兑了狼爪,难保明日又落入虎穴,不如带回国公府保护,反正不差两张嘴吃饭,否则这英雄救美没有意义。
霍璞深以为然,他贪爱美色,夏淑儿值得他收藏。
于是,夏家母女的卖唱地点从酒楼移至国公府,专门唱给霍璞听,天天咿咿呀呀的,怀孕中的魏清馨怎么可能不知道?
反正等周家的人得到消息,只知魏清馨在一场混乱中遭霍璞一脚踹倒,流产了,五个月的男胎没啦!荣国公夫妇简直气疯了,夏家母女被痛打一顿赶了出去,霍璞罚跪祠堂,连魏清馨都在事后被训斥,她就不能待在屋里好好养胎?
在国公夫人眼里,夏家母女就似破瓦片,随时可丢弃,哪值得较真?有钱的公侯之家、江南盐商,都会养舞姬、戏班子,不过是作乐的玩意儿,何须在意?
小姜氏上门探望,魏清馨痛哭流涕,霍璞根本不是安生过日子的良人!
小姜氏能说什么呢?路是你自己选的,跪着也要走完。
她带了许多补品上门,安慰魏清馨养好身子要紧,什么都是虚的,生儿育女、守好自己的嫁妆最重要。
魏清馨在周府当仙女当惯了,做了世子夫人,终于下凡尘,不再清高自持,小姜氏的肺腑之言,她听进去了。
经过一年多,她再次怀孕,周家的人也替她高兴。
周清蓝抬起头看着窗外,小巧的碧玺耳坠随之晃动,窗外的月季花已提早盛开,繁花灿烂,看了心情就好,所以她才喜欢亲近花草树木,简单又快乐。
元徽三十年十一月初一,宜嫁娶,好运来时福禄至,夫妻团聚寿百春。
多福院里,异常热闹,连静王侧妃周云丹都一大早便回娘家,周云溪带着丈夫、儿子昨晚直接在娘家过夜,荣国公夫人亲自陪着魏清馨过来,显然有意和周府交好,要不然不会让怀孕的媳妇来人多的地方,怕冲撞了。
魏清馨去瑞萱堂陪周老太太,没有去多福院,怕喜冲喜。不过,多福院也够热闹了,姊妹、表姊妹、年轻嫂子们凑在一起,嘻笑声不绝。
内室里,周清蓝身着正红色绣龙凤婚服,金色的蟠龙绕飞凤交颈相偎,旁边围绕着缠枝牡丹花,火红的颜色象征著正妻之位。
因是皇上正经八百的圣旨赐婚,长兴侯府是比照给世子迎娶原配的礼仪来办,周家心里舒服了,陪嫁十里红妆。
小姜氏又是高兴又是伤心,高兴心肝儿有了归宿,伤心以后不能日日看着心肝儿,万一受了委屈怎么样?
至于担心女儿一进门便当了后娘?别逗了,她有的是后招。
周定山又是欣慰又是心酸,欣慰宝贝女儿不须低嫁,处处看人眼色;心酸以后不能天天见到阿宝甜丝丝的笑容,人生何以解忧?
什么,孙子孙女也很可爱?全部捆在一起也不如阿宝一声甜甜的“爹爹”令他心花开。
何荣芳不傻,想把女儿培养成第二个阿宝讨好公婆,问题是她和周云奇都不是宠爱女儿的人,周云奇即使派人送信和年节礼回府,从来不记得给儿女送生辰礼物,信中提及对儿子教养,却从不提女儿。
周清蓝是泡在蜜罐子里长大的,祖母和爹娘齐心宠爱才养成那样的阿宝,那笑容呀,好似温暖的阳光能驱散一切阴霾。
姜武墨一身深红色的喜服,大张旗鼓来迎娶,全福夫人扶著周清蓝拜别父母时,周老太太狠狠瞪了新郎一眼,给了红包。周定山眼眶含泪,小姜氏眼角微红,说完祝福、期许的话,一对新人出了大厅,小姜氏便掩面大哭,周定山掩袖拭泪后,低声安慰小姜氏。
宾客们有些傻眼,呆呆的小女儿高嫁出去了,是喜事啊,又不是丧事。
呃,开始担心女儿会被克死?那的确该哭一哭。
周云溪有点不是滋味,她出嫁时爹娘有些不舍,但没到落泪的程度。算了,古代女子又不能常回娘家,尤其一入侯门深似海,阿宝的确教人不放心。
周云丹笑得眉眼弯弯,“爹、娘,外面很多贵客等著招呼呢!”
周定山振作起来,和周海山、周云阳、江平尧去外院招待男客。
至于大女婿静王殿下,去了长兴侯府。
相隔数年,长兴侯府再次张灯结彩,迎娶世子夫人。
八人抬的大轿,响彻云霄的鼓乐和喜炮,混杂着街道上人群的笑论声。
周清蓝端坐喜轿中,被抬进了长兴侯府正门,落轿,地上铺着长长的大红毡毯一直通往正院喜堂,在喧嚣着鞭炮贺喜声中,周清蓝被人塞了大红绸子在手心里,扶出了轿子,踩着红毯和姜武墨缓缓前行。
挽著双同心结的大红牵巾连系著一对新人,一步一步踏向有你有我的未来。
进到正厅,礼乐声渐渐远去,两人拜了天地、祖先和父母,对拜后进入洞房。
喜房里,有人笑着道:“快掀盖头,大家等著看新娘子呢!”
姜武墨手持秤杆挑开绣龙凤的红巾盖头,一张稚女敕甜润又娇美的小脸蛋如淬玉般莹白,像是一朵清晨还沁染著晨露的娇花,惹人心颤。
眼前骤亮,清蓝眼睛微眨,对上了他的眼,羞怯地红了娇颜,不敢抬眸。
姜武墨的眼眸里闪过一丝惊艳,眼波流转出星夜般的温柔。
这是他真心喜欢想迎娶进门共渡一生的姑娘,只须一个浅颦轻笑,便让人有一丝隐隐的幸福感。他啥也不求,只求她好好活着,与他共白首。
饮了合卺酒,新郎官出去敬酒待客,留下一屋子女眷。
“不愧是世子爷,都第三次成亲了,熟门熟路,一点都不怯场。”杜氏唇畔带着故作矜持的笑容,“见过新大嫂,我是你二弟妹杜氏,旁边这位是三弟妹许氏。”
这女人是故意的吧!不只在场的陪嫁丫鬟和其他女客,连许氏都这么想。
周清蓝抬眸,面前的年轻妇人约莫二十五岁,穿着一件绯红色绣花褙子,头上金珠翡翠,脸上涂脂抹粉,面容姣好,打扮得十分隆重。
杜氏就是故意的,拖了许久,新的世子夫人到底进门了,她偏要提醒她,身分再尊贵也不过是续弦、继室,她可是嫡次子的元配。
许氏心里冷笑,这二嫂看来也不是多聪明的人!她走向前一步,笑道:“见过大嫂,我是立和的媳妇。大嫂天真明媚,花貌娉婷,又是周家的掌上明珠,莫怪圣上明旨赐婚,果真是天赐良缘!世子爷好福气。”
许氏明著捧大嫂,暗地里敲打杜氏:皇上赐婚,哪能不好?皇上最英明了,赐婚的也一定最有福气的!谁敢唱衰?二嫂你说话小心点!
因是皇上赐婚,全天下的男子都可以休妻,只有姜武墨不行。
杜氏果然消停了些,她敢说皇上不英明吗?皇上怎么可能不英明!
周清蓝好像这时才反应过来,一脸好同情她的表情道:“我明白你的酸楚,换作是我,一把年纪了要唤一个小姑娘做‘大嫂’,也会不舒服。”
她从来是这般的胸无城府、坦率直言,在贵妇圈子里是出了名的,所以才不想聘回去当儿媳或侄媳,因为被噎了也没地方说理去。
太直白了!简直是大实话。
杜氏气得肝疼,说她一把年纪了?她明明是一朵正盛开的娇艳鲜花!
许氏心里像是寒冬时喝了一杯热姜茶,舒服极了,但表面上装作不懂,笑道:“年纪再小也是我们的大嫂,堂堂正正的世子夫人,以后还请大嫂多指教。”
周清蓝笑容如温煦的晨曦,不再多言,本来也不需要新娘子应酬。
开席的时辰到了,杜氏以女主人的姿态请女客们去坐席,她娘家人也来了,正好给家里的弟妹们寻对象。
步出世子居处“致和院”,杜氏回眸望着悬挂双喜字的灯笼将朱红色的大门照耀得红光闪烁,轻轻念著门楣上三个鎏金大字,“致和院……”语气里有难以遏制的晦涩和嫉妒,一个什么都不如自己的傻妞,却名正言顺的住在这里。
自从元配穆以萱难产而亡,多年来姜武墨一直是一个人住在致和院,蒋四小姐进门不到一个月便移居不远处的九秋阁养病,病逝后便封了九秋阁。
姜武墨第三次大婚,杜氏帮着忙里忙外,从中也捞了几百两银子入袋,原本挺开心的,但致和院的布置和奴仆的安排却一点也不让她插手,想将自己人安排到致和院当扫地丫头也不行,姜武墨直接交给安嬷嬷和白总管安排。
昨日周清蓝的嫁妆抬进来,不只杜氏、许氏,有眼睛的人全看直了眼。致和院正厅和喜房的家俱全换成陪嫁的黄花梨木全套家俱,加上一百二十抬的嫁妆,新娘子睁开眼睛用的全是自己的东西,自然可以在婆家挺直腰杆。
连穆以萱当年只陪嫁了喜房里的梳妆台和一对西番莲纹方角大衣柜,如今放在女儿姜心月的闺房使用。
姜武墨和他的父母倒不意外,毕竟女方事前便要派人来丈量尺寸。
姜泰和杨氏自然高兴新进门的大媳妇深受娘家看重,以后周家也会偏向姜家。
杜氏在姊妹、表姊妹中素来以嫁入高门自豪,过去病殃殃的蒋氏进门她都没嫉妒过,如今,周清蓝这小姑娘居然财大气粗的压了她一头,真气人,人家的爹娘怎么就这么宠爱女儿?也不怕把家里搬空了。
许氏跟在她身旁,将她的表情全看在眼里,笑问道:“二嫂在想什么呢?”天色暗了,就懒得掩饰自己嫉妒的嘴脸?世子大婚,到处灯火通明呢!
杜氏呵呵笑道:“俗话说‘嫁汉嫁汉,穿衣吃饭’,但是看大嫂的嫁妆,一辈子都吃穿不愁了,世子岂不英雄无用武之地?”只差没说世子可以直接吃软饭了。
许氏微讶道:“二嫂说笑了!二嫂的嫁妆也够你嚼用,不怕饿肚子,但每个月你们那房的用度不也送到二嫂手上吗?当然,致和院的用度也不例外。”公中给的银两是固定的,女子的嫁妆多用在补贴儿女身上。
杜氏对许氏是话不投机半句多,转头拉了自家妹妹杜澄香去坐席。
许氏暗暗嗤笑一声。这二嫂太照顾娘家,连亲事都想帮着张罗,以为姊妹都嫁得好,她既有面子又能得到好处?小心偷鸡不著蚀把米。
喜房内,丫鬟们服侍周清蓝取下沉重的珠冠,净了面,重新梳了一个流云髻,插上一支金嵌红宝石双鸾点翠排簪,换了一身大红色云锦裙裳,优雅地坐到小圆桌前,姜武墨安排的人已送来好克化的桂圆莲子甜粥、红枣鸡茸蔬菜粥和六碟小菜、六碟点心。
周清蓝觉得疲累又紧张,没什么胃口,夫家的体贴让她放松了些,随意用了些粥菜,便撤下去让丫鬟们吃。
“女乃娘,我想爹娘了。”她习惯了跟爹娘一起用膳,都不用丫鬟布菜,一张包公脸的爹爹很清楚她爱吃什么,和温柔的娘亲争着给她夹菜。
“小姐……啊、不,如今小姐可是长兴侯府的大女乃女乃了,必须改口才是。”薛嬷嬷的笑容极包容极宠溺,“小姐长大了,总是要嫁人,老爷和夫人也是千万个舍不得,老奴比老爷夫人幸运多了,可以一直服侍小姐、陪伴小姐。”
茶心和茉心也一起笑道:“奴婢也是。”
茉心又道:“嬷嬷不是说要改口吗?还一口一个小姐。”
薛嬷嬷目光温柔,“怕小姐不习惯,明日再改口吧,没有人比小姐更重要了。”
在薛嬷嬷的耳提命面下,服侍周清蓝的十二个大小丫鬟全都以见到小姐的笑容为最大使命,让小姐笑不出来的人那就是敌人。
平嬷嬷站在角落看着,见怪不怪。她原是长兴侯府的家生奴婢,在姜柔玉父母双亡来投靠姜老夫人时,和另一个小丫头被指给姜柔玉做二等丫鬟,几年后随姜柔玉嫁到周家,在周家成亲生子,由平安媳妇到如今成了平嬷嬷。
小姜氏被扶正,她也受到重用,自从圣旨赐婚下来,她很快被调到多福院,她一家人的卖身契都给了三小姐,作为陪房跟着三小姐嫁到长兴侯府。
平嬷嬷没有任何不满,她明白小姜氏希望她成为周清蓝的助力,因为她的亲人好些个都还在长兴侯府,下人之间的关系网不可小觑,能够帮助周清蓝和陪嫁过来的人很快融入这个大家庭。
平嬷嬷相信自己很快便能证明自己的重要性。
到了二更天,姜武墨才带着梳洗过的清爽进新房。
众人忙给他请安,他挥挥手,薛嬷嬷带人退出内室,贴心地关上了房门。
新郎新娘坐在喜床上,他用他那双黑玉般的眼眸囚住她。
周清蓝红著脸看他,“大表哥,世子爷……”要怎么称呼这有点陌生的熟人呢?
姜武墨温然含笑,只觉得一颗心温软如水。“你可以叫我阿墨,我叫你阿宝。”
“私底下叫吗?”
“阿宝真聪明。”姜武墨不吝惜用微笑化解她的紧张,清隽的嗓音如磁石哄着她,“别怕,我们先说说话。”
他轻轻抬手抚过她的眉眼,“得知阿宝将成为我的新娘,我内心窃喜,又很惶恐。我比你足足大了十二岁,要如何保养身子骨才能与你白首偕老呢?不怕你笑话,我作梦都想跟自己的妻子活到白发苍苍。”
他的手掌很温暖,有种安定人心的力量。
“阿墨表哥……”
“阿宝一定能活到很老很老,你可以什么都不会,只要你活着陪我就好。”姜武墨将她的手举起来送到唇边,轻轻吻了一下。
周清蓝忍不住颤了颤,强压着羞涩,冲他微微一笑。
她望着他,眼睛笑成弯月,“我会做你的好妻子,也会陪你到老,我爹说皇上最英明了,圣旨赐婚一定是佳偶天成,白首到老。”
姜武墨幸福地轻笑,“那是,皇上最英明了。”
他毫不犹豫的肯定皇上的英明赐婚,珍重而期许著。
“结发为夫妇,恩爱两不疑。”他用温柔的眸光困住她,“清蓝,我真欢喜。”
软玉温香抱入怀,他眸光闪烁,心跳奔腾。
红烛高照,人影成双,幽情若梦,一室的春光正旖旎。
第六章 指控亲爹贪嫁妆(1)
一早起身,姜武墨梳洗拾缀好了。坐在西次间喝温水等她。
今日要奉茶见礼,须打扮得喜庆,周清蓝换上大红绣牡丹彩蝶的缎子对襟袄,胭脂红素锦月华裙,头发梳了妇人的凤尾髻。薛嬷嬷给她戴了米珠双喜字如意蝠头金步摇、两朵黄蕊紫芍药珠花,坠著一对儿宝珠耳环。
年纪尚小,却清丽如梅。一张鹅蛋脸比芙蓉出水更有秀色。鲜妍欲语。
姜武墨看她犹显椎女敕却梳了妇人发髻,更显得脖颈细长优美,心想可以多为她置办璎珞项圈,点头道:“很好看。”