冷宫不大，四排十几间房子，呈口字排列，中间一个小小的院落，有一口井，老井不远处种着一棵老槐树，整座冷宫里有两名宫女负责送上一天两顿饭，至于屋子的打理工作，得靠自己张罗。
她们吃得并不好，多数是前一日后宫剩下的菜食，混点水、加点米熬成一大锅，偶尔天气炎热，食物还会带着一点酸酸的馊味。
这里关住七、八个犯事嫔妃以及一名公主，每个人背后都有篇长长的故事，不管真有罪、假有罪，关进来的女人都有数也数不清的满月复委屈。
她们的故事通常会被用来告诫后宫诸嫔要安分守己，但更多数的人拿这些事来当作茶余饭后闲嗑牙的话题。
待一年年过去，话题不再新鲜有趣、不再煽动人心，说的人便少了，而她们逐渐被遗忘于人们的记忆里。
日复一日，她们对着头顶那片狭隘的天空回想起过去曾经的风光，或者幻想不可能的未来，熬得过的人，熬得年华老去、油尽灯枯，一生终结；熬不过的人，暴躁愤怒，发狂发疯，年纪轻轻便入了幽冥。
按屋子逐次送去菜食，待工作结束，两名宫女走到园中树下，她们靠着树干坐在泥地里暂时歇息。
看着天色尚早，便闲嗑牙起来。
突然，尖锐的哭声结束，四下一片静谧，可不过片刻，便传来一阵碗盘的碎裂声及桌椅倒地声，坐在左边的圆脸宫女忍不住皱起双眉。
圆脸宫女叫做敏容，手脚伶俐、长相清妍，在宫里生活已久，练就出不同于凡人的沉稳，她已经二十三、四岁，再过不久便可以离宫返乡。
另外一个宫女瘦瘦小小的，约莫十三、四岁，还带着满脸稚气，她叫做小纹，刚进宫不久，虽长相讨喜，却因无意间得罪大太监，便被打发到冷宫里当差。
罢到冷宫当差时，小纹声泪齐下觉得自己满月复委屈，敏容见着好笑，对她劝道：“傻气，能被派到冷宫才是好事呢，安安稳稳做上几年，待年岁到了，宫里给一笔银子放回家去，又是个自由身。
“咱们既不必学那些宫女攀附权贵、唯唯诺诺，不必拜高踩低、处处逢迎，更不必随着主子们的勾心斗角做尽亏心事，也不用担心哪日主子为求自保把你当成弃子，连命是怎么丢的都不知道。”
起初，小纹不懂敏容的语重心长，到后来，听说与自己同期进宫的小爆女死了三、四个，她才渐渐明白后宫是个龙潭虎穴，能平安活着才是最大的福气。
小纹指了指左方的屋子，说道：“王贵人又摔碗，下回真不晓得用什么给她盛饭。”
王贵人刚被送进冷宫三日，气势盛得很，她相信皇帝总是宠爱自己的，她早晚要回到后宫与一干女子争艳，因此她处处挑剔、成日寻衅，把冷宫里的妃嫔全给得罪光了。
幸好冷宫里住的全是心死女子，一年年关下来，再高傲的脾气也被折磨得心如止水，对于她的胡闹只权当看戏，谁也不理会，这样一来王贵人却更火大了，日闹、夜吵，短短几日，已把自己闹得面目狰狞。
“放心，再过个几日她会慢慢明白的，别说摔碗碎盆，便是她把自己给摔得稀巴烂也不会有人在乎，到时候没了观众，戏也就演不下去了。”
敏容淡淡笑道，口气里有一种历练过的沉稳。
“敏容姊姊，你怎么知道？”
“这种事看得多了。”
敏容叹息，她始终认为关进冷宫不是最坏的下场，真正凄凉的，是丧了命还落得一身恶名，这种例子在后宫里比比皆是。
小纹点头，两人沉默半晌后，她想起什么似的，出声问：“敏容姊姊，冷宫里囚禁的不都是嫔妃吗？怎么会把公主给关在里头？难道，她不是皇帝的女儿，而是嫔妃与其他男子……”“别胡说。”
敏容低声制止。
“我就是不懂嘛。”
她嘟起嘴，脸上有着稚气的天真。
敏容被她的表情惹得发笑，说道：“那位怀玉公主，是段很长的故事。”
“敏容姊姊，说给我听听吧。”
小纹扯着她的衣袖恳求。
冷宫岁月寂寥，有八卦可说可听，枯燥的日子才过得下去。
敏容没有反驳，她望着远方柔声说道：“故事得从许多年前说起……代王果然中计，派人一路追赶李廷兴的车队，随车侍卫一个个被诛灭，马匹因受惊，拉着马车坠落山底……此事传回京城，代王以为大局底定而松下心防，没想到信王趁夜入宫，王倎辅带着兵马以迅雷不及掩耳的速度生擒代王，而后王倎辅奉命去救李廷兴和李萱父女，而皇宫这头，在几位辅国大臣的支持下，先皇立信王为新帝，代王悔恨不已……信王登基后，以仁德治天下，他未斩草除根，将南蜀封予代王……”当年这故事在大街小巷广为流传，更是说书人津津乐道的题材。
“怀玉公主……就是李萱？”
小纹指了指东边厢房。
敏容点头，是她，一个被嫉恨、被流言所伤，却还能养出一身皇家气度的女子。
“怀玉公主善文善音律，又从德妃娘娘那里学得一手好女红，颇得皇上、皇后喜爱，欲将她赐给靖亲王为侧妃，没想到阴错阳差，她为月屏公主所伤，脸上、手上敷着雪芝草，又在那时绣了条帕子呈给怀孕的淑妃。”
“这样不行吗？”
“雪芝草虽可以治疤，却有让孕妇滑胎之虞，公主在绣帕子时，粉屑不慎掉落帕子上，没想到竟害得淑妃没了孩子，皇帝震怒夺去公主的封号，撤了赐婚圣旨，将她关入冷宫五年闭门思过。
连带大她，一路呵护宠爱她的皇后娘娘和德妃娘娘也为此遭殃，至今仍然软禁在慈禧宫，不得出宫半步。”
之所以还叫公主，是一种最基本的尊重，毕竟奴籍的她们总不可能直呼他人名讳，即便是除籍的公主也一样。
“不过是无心之过，需要罚得这么重吗？”
“第一，事关皇嗣，就不是小事，何况皇上对淑妃娘娘何等看重，怎能容许这样的过错。
“第二，那件事是无心之过还是有人刻意为之，不好说。
当年皇后与淑妃之间的争斗，宫里上下多少都有听闻，到底是公主为皇后抱不平而做出这等错事，还是皇后与公主遭人陷害，谁也说不清楚。
“第三，就算真是无心之过，它都能让一个高高在上的公主沦落到如今的地步，而你我不过是个低贱的奴才，若是犯下错误，会替自己惹出什么下场？“当年慈禧宫里里外外的奴才杀的杀、关的关，一个不留，只剩下一个王顺公公服侍，试问，这又关他们什么事？”
小纹心一紧，进宫越久她越明白，谨言慎行才能长命。
“敏容姊姊，公主脸上那道疤是怎么回事？是坠谷时造成的吗？”
“不是，她被送进冷宫后不久，一日，淑妃娘娘怒气冲冲带了人过来，什么话也没讲，只撂下一句动手，当时七、八个老嬷嬷便一齐动手，那一下下全是往死里打，我们也没办法拦，而一个娇女敕女敕的姑娘怎禁得起这般痛殴，哪能不伤筋动骨？“事后，有太医来诊治，却只叹气摇头，说了句尽人事听天命。
鲍主整整发烧十余日，还以为她熬不下去了，没想到最后她还是活下来了，只是脸上那道疤……怕是得随她一辈子了。”
敏容叹息，怀玉公主明眸皓齿、国色天香，年纪尚小便已出落得清雅灵秀、楚楚动人，她的容貌无人不夸，曾有新进的太监看她看得痴傻，跪在地上喊她仙女，可一旦落难，也就如此了。