“这么大的声向，我还当是谁来了，”董慕妍冷冷地道：“原来是二妹妹啊。”
“我娘叫我拨几个仆婢过来伺候大姊姊。”董慕丽笑盈盈的。
“罢了，”董慕妍扫了那些仆婢一眼，“让她们回去吧，我只要莲心伺候便可。”
“莲心要在山上守灵，须得过了她娘的头七才回来。”董慕丽一副忧心的模样，“这些日子，大姊姊你怎么办呢？”
“起居饮食，我自己一个人就行。”董慕妍不以为然道：“多个人在这院里，若丢了什么，也不知该怪谁。”
“大姊姊，这话是什么意思？”董慕丽脸色一沉，“难道是在说妹妹我拨来的人会做贼？”
“从前我病看的时候就丢了不少东西。”董慕妍答道：“否则我这北院也不至于这般寒碜。”
澹台浚眉间一凝。
“大姊姊，当着澹台公子的面，你这话说得可妥当？”董慕丽急道：“你病着的时候，就莲心跟她娘在跟前伺候，北院的东西该问她们娘俩吧？她娘连过节的例银都偷，还有什么不敢偷的？”
董慕妍抿了抿唇，并不与董慕丽争辩，只把手中的匣子搁在澹台浚面前，欠身道：“公子对不住了，那鸳鸯玉佩原就在这里头。”
说着，她轻启匣盖，却见其中空空如也。
“原在这里头？”澹台浚听出她话中有话，“如今呢？”
“我也不知道……”董慕妍叹了口气，“大概是被谁偷走了。”
四下霎时无声，所有的人心跳都似乎慢了半拍。
“大姊姊！”董慕丽然叫道：“你这话是什么意思？莫非在暗示玉佩是我们偷的？”
“我可没这么说。”董慕妍只继续道：“莲心不在，等她回来，我要好好问问。”
“大姊姊，你是故意的吧？”董慕丽恼怒道：“当着澹台公子的面故意弄这一出，像是我们苛待了你般！你平素那跋扈的样儿，谁敢欺负你的啊？那日在永安寺澹台公子也亲眼瞧见的，为了一个香囊，你就对妹妹我那般霸道，这府里谁不怕你”
“当着澹台公子的面？”董慕妍淡笑道：“二妹妹，你发现了没有，这话你已经说了两遍了，怎么你这般在意澹台公子的有法？他与你又没有关系，当不当着他的面，与你何干？”
“你……”董慕丽被截中心思，登时双颊通红，一时语塞。
这姊妹俩言语针锋相对，澹台浚在一旁也不知该劝还是不劝，若劝了，反而把自己搅了进去。今日他来董家的唯一目的就是退婚，他料想过此事没那么简单就能了结，却没料到其中牵绊远比他想像的错综复杂。
“公子，”董慕妍对他道：“今日真不巧，玉佩改天我寻着了再派人送到府上吧。”
“不急，”澹台浚微微一笑，“大小姐若寻着了，什么时候送来都可以。”
若是庆姨娘母女真的苛待了董慕妍，大概千算万算，都没想到他竟会自到这北院来吧？一踏进院门，看到这里如此潦落，自然什么都明白了。
不过董老太太也奇怪，想来她年纪大了，不太出房走动，否则亲孙女的住所冷清得像雪洞一般，她会不知晓？倘若知晓了，还建议客人到这北院来小坐，岂不是家丑外扬？
澹台浚只觉得这董家上下古怪得很，决定退婚真是明智之举，往后可以省去许多麻烦。
不过，他对董慕妍忽生一丝愧疚。
本来，他这婚退得理直气壮，铁石心肠地直想斩断牵扯，与董家再无半分瓜慕，但现下看到她这等境遇，虽与他没有半点关系，却多少多了分牵挂。
他一直提醒自己，不要当一个心软的人，徒增的同情会坏了许多事。
然而他的胸中，还是太多慈悲。
董老太太习惯晩间茹素，倒不是因为信佛，她年轻时吃过些苦，直到现在仍不忘提醒自己，如今的富贵是从苦中来。
她也不勉强儿孙们与她一道用晩，因知晓年轻人须得吃些荤肉才有精神，对于往昔的纪念，她独自记在心里也就罢了。
“澹台公子回去了？”喝了一口青菜汤，董老太太不疾不徐地问道。
“回去了。”一旁布菜的金嬷嬷回答，“二小姐哭哭啼啼的，觉得在澹台公子跟前丢了颜面，正跟庆姨娘闹呢。”
“她们母女也太爱使小手段了，”董老太太浅笑道：“今天终于搬起石头砸了自己的脚。”
“她们没料到澹台公子会到北院去，一时慌了手脚。”金嬷嬷笑道：“匆匆忙忙拨了几个奴婢过去，可那北院如此寒碜，澹台公子一看便明白是怎么回事了。”
“明白了就好，”似乎一切都在董老太太预料之中，“也不枉我这一番安排，他若从此怜悯了慕妍，这退婚之事也一定会有转机。”
“老太太还是最疼大小姐的。”金嬷嬷道：“可为什么不挑明了呢？让大小姐在北院独自住着，如今她女乃娘也没了，谁看了不觉得可怜……”
“慕妍是长房长女，从小我最看重她，觉得她将来定有大岀息。”董老太太道：“可惜她娘在世的时候一直宠着她，整个人太娇惯了，我们董家女儿可不能如此！别说将来商铺的事会不会让她接手，就算是真的嫁了人，在夫家若没些本领也稳不住啊！”
“老太太是在磨练大小姐啊。”金嬷嬷恍然大悟。
“我也是过来来人，”董老太太感慨道：“从前在家当闺女的时候，我也是被爹娘宠着，向来任性惯了。可后来嫁了人，夫家的生意我要帮衬，夫家的亲戚我要照顾，夫君娶的姨娘我也要管束，这上上下下事情多得恼人，我若是个没远见、没心性的，哪里能熬到现在儿孙满堂。”
“家大业大，确实比一般平民小户要操心许多。”金嬷嬷颔首。
“慕妍若没个历练，这辈子有苦头吃的。”董老太太道：“澹台家，我一定会设法让她嫁进去的！可嫁进去之后呢？自己的日子，到底要她自己操心才是啊！”
“不过二小姐也对澹台公子动了心思，庆姨娘又在一旁襄助，”金嬷嬷凝眉道：“大小姐一个人怕对付不过来。”
“庆姨娘母女终归是庶岀，平素小家子气，眼皮子也浅，澹台家断不会娶这样的妻室。”董老太太摇头道：“不是我偏心，慕丽是上不了台面的，为了她好，我也不想她将来自取其辱。”
“那……老太太的意思，是让奴婢去劝一劝庆姨娘母女？”金嬷嬷不太明白。
“劝得动吗？”董老太太再度摇头，“一个个心比天高，你如何劝呢？倒不如就让她们撞一回南墙，大概就能自己回头了。不过也得小心些，别让她们撞得头破血流，咱们董家也丢不起这个人。”
“奴婢懂了，”金嬷嬷点头，“奴婢会在暗中盯紧，事情若到了紧要处，奴婢再提醒。”
“咱们就在一旁看着，”董老太太道：“不过千算万算，也终有遗漏，慕妍的女乃娘怎么就忽然走了呢……”
“她有哮症的事，咱们一直不知情，是奴婢疏忽了。”金嬷嬷亦感惊惜，“奴婢已经给了莲心一大笔银子，只盼能多些慰藉吧。”
“我一直不岀面，就是希望慕妍吃了苦能真正坚韧起来，想必她女乃娘这事对她已有触动。”董老太太语重心长道：“若她从此长了志气，也不枉这一年来受的磨难。”
汤没了，金嬷嬷又添上一碗，汤匙碰着碗，发出细细的清脆之声，金嬷嬷没再多言语。
今夜特别寒冷，董慕妍犹豫再三，忍不住在炉中燃了银霜炭，周身终于暖和了些。