「這麼大的聲向，我還當是誰來了，」董慕妍冷冷地道︰「原來是二妹妹啊。」
「我娘叫我撥幾個僕婢過來伺候大姊姊。」董慕麗笑盈盈的。
「罷了，」董慕妍掃了那些僕婢一眼，「讓她們回去吧，我只要蓮心伺候便可。」
「蓮心要在山上守靈，須得過了她娘的頭七才回來。」董慕麗一副憂心的模樣，「這些日子，大姊姊你怎麼辦呢？」
「起居飲食，我自己一個人就行。」董慕妍不以為然道︰「多個人在這院里，若丟了什麼，也不知該怪誰。」
「大姊姊，這話是什麼意思？」董慕麗臉色一沉，「難道是在說妹妹我撥來的人會做賊？」
「從前我病看的時候就丟了不少東西。」董慕妍答道︰「否則我這北院也不至于這般寒磣。」
澹台浚眉間一凝。
「大姊姊，當著澹台公子的面，你這話說得可妥當？」董慕麗急道︰「你病著的時候，就蓮心跟她娘在跟前伺候，北院的東西該問她們娘倆吧？她娘連過節的例銀都偷，還有什麼不敢偷的？」
董慕妍抿了抿唇，並不與董慕麗爭辯，只把手中的匣子擱在澹台浚面前，欠身道︰「公子對不住了，那鴛鴦玉佩原就在這里頭。」
說著，她輕啟匣蓋，卻見其中空空如也。
「原在這里頭？」澹台浚听出她話中有話，「如今呢？」
「我也不知道……」董慕妍嘆了口氣，「大概是被誰偷走了。」
四下霎時無聲，所有的人心跳都似乎慢了半拍。
「大姊姊！」董慕麗然叫道︰「你這話是什麼意思？莫非在暗示玉佩是我們偷的？」
「我可沒這麼說。」董慕妍只繼續道︰「蓮心不在，等她回來，我要好好問問。」
「大姊姊，你是故意的吧？」董慕麗惱怒道︰「當著澹台公子的面故意弄這一出，像是我們苛待了你般！你平素那跋扈的樣兒，誰敢欺負你的啊？那日在永安寺澹台公子也親眼瞧見的，為了一個香囊，你就對妹妹我那般霸道，這府里誰不怕你」
「當著澹台公子的面？」董慕妍淡笑道︰「二妹妹，你發現了沒有，這話你已經說了兩遍了，怎麼你這般在意澹台公子的有法？他與你又沒有關系，當不當著他的面，與你何干？」
「你……」董慕麗被截中心思，登時雙頰通紅，一時語塞。
這姊妹倆言語針鋒相對，澹台浚在一旁也不知該勸還是不勸，若勸了，反而把自己攪了進去。今日他來董家的唯一目的就是退婚，他料想過此事沒那麼簡單就能了結，卻沒料到其中牽絆遠比他想像的錯綜復雜。
「公子，」董慕妍對他道︰「今日真不巧，玉佩改天我尋著了再派人送到府上吧。」
「不急，」澹台浚微微一笑，「大小姐若尋著了，什麼時候送來都可以。」
若是慶姨娘母女真的苛待了董慕妍，大概千算萬算，都沒想到他竟會自到這北院來吧？一踏進院門，看到這里如此潦落，自然什麼都明白了。
不過董老太太也奇怪，想來她年紀大了，不太出房走動，否則親孫女的住所冷清得像雪洞一般，她會不知曉？倘若知曉了，還建議客人到這北院來小坐，豈不是家丑外揚？
澹台浚只覺得這董家上下古怪得很，決定退婚真是明智之舉，往後可以省去許多麻煩。
不過，他對董慕妍忽生一絲愧疚。
本來，他這婚退得理直氣壯，鐵石心腸地直想斬斷牽扯，與董家再無半分瓜慕，但現下看到她這等境遇，雖與他沒有半點關系，卻多少多了分牽掛。
他一直提醒自己，不要當一個心軟的人，徒增的同情會壞了許多事。
然而他的胸中，還是太多慈悲。
董老太太習慣間茹素，倒不是因為信佛，她年輕時吃過些苦，直到現在仍不忘提醒自己，如今的富貴是從苦中來。
她也不勉強兒孫們與她一道用，因知曉年輕人須得吃些葷肉才有精神，對于往昔的紀念，她獨自記在心里也就罷了。
「澹台公子回去了？」喝了一口青菜湯，董老太太不疾不徐地問道。
「回去了。」一旁布菜的金嬤嬤回答，「二小姐哭哭啼啼的，覺得在澹台公子跟前丟了顏面，正跟慶姨娘鬧呢。」
「她們母女也太愛使小手段了，」董老太太淺笑道︰「今天終于搬起石頭砸了自己的腳。」
「她們沒料到澹台公子會到北院去，一時慌了手腳。」金嬤嬤笑道︰「匆匆忙忙撥了幾個奴婢過去，可那北院如此寒磣，澹台公子一看便明白是怎麼回事了。」
「明白了就好，」似乎一切都在董老太太預料之中，「也不枉我這一番安排，他若從此憐憫了慕妍，這退婚之事也一定會有轉機。」
「老太太還是最疼大小姐的。」金嬤嬤道︰「可為什麼不挑明了呢？讓大小姐在北院獨自住著，如今她女乃娘也沒了，誰看了不覺得可憐……」
「慕妍是長房長女，從小我最看重她，覺得她將來定有大息。」董老太太道︰「可惜她娘在世的時候一直寵著她，整個人太嬌慣了，我們董家女兒可不能如此！別說將來商鋪的事會不會讓她接手，就算是真的嫁了人，在夫家若沒些本領也穩不住啊！」
「老太太是在磨練大小姐啊。」金嬤嬤恍然大悟。
「我也是過來來人，」董老太太感慨道︰「從前在家當閨女的時候，我也是被爹娘寵著，向來任性慣了。可後來嫁了人，夫家的生意我要幫襯，夫家的親戚我要照顧，夫君娶的姨娘我也要管束，這上上下下事情多得惱人，我若是個沒遠見、沒心性的，哪里能熬到現在兒孫滿堂。」
「家大業大，確實比一般平民小戶要操心許多。」金嬤嬤頷首。
「慕妍若沒個歷練，這輩子有苦頭吃的。」董老太太道︰「澹台家，我一定會設法讓她嫁進去的！可嫁進去之後呢？自己的日子，到底要她自己操心才是啊！」
「不過二小姐也對澹台公子動了心思，慶姨娘又在一旁襄助，」金嬤嬤凝眉道︰「大小姐一個人怕對付不過來。」
「慶姨娘母女終歸是庶，平素小家子氣，眼皮子也淺，澹台家斷不會娶這樣的妻室。」董老太太搖頭道︰「不是我偏心，慕麗是上不了台面的，為了她好，我也不想她將來自取其辱。」
「那……老太太的意思，是讓奴婢去勸一勸慶姨娘母女？」金嬤嬤不太明白。
「勸得動嗎？」董老太太再度搖頭，「一個個心比天高，你如何勸呢？倒不如就讓她們撞一回南牆，大概就能自己回頭了。不過也得小心些，別讓她們撞得頭破血流，咱們董家也丟不起這個人。」
「奴婢懂了，」金嬤嬤點頭，「奴婢會在暗中盯緊，事情若到了緊要處，奴婢再提醒。」
「咱們就在一旁看著，」董老太太道︰「不過千算萬算，也終有遺漏，慕妍的女乃娘怎麼就忽然走了呢……」
「她有哮癥的事，咱們一直不知情，是奴婢疏忽了。」金嬤嬤亦感驚惜，「奴婢已經給了蓮心一大筆銀子，只盼能多些慰藉吧。」
「我一直不面，就是希望慕妍吃了苦能真正堅韌起來，想必她女乃娘這事對她已有觸動。」董老太太語重心長道︰「若她從此長了志氣，也不枉這一年來受的磨難。」
湯沒了，金嬤嬤又添上一碗，湯匙踫著碗，發出細細的清脆之聲，金嬤嬤沒再多言語。
今夜特別寒冷，董慕妍猶豫再三，忍不住在爐中燃了銀霜炭，周身終于暖和了些。