三年一次的进士考试展开。
宋心瑶亲自送薛文澜上考场，薛文澜一派轻松，反倒是宋心瑶一脸紧张，然后频频说着，“你别紧张，好好发挥就是。”
东瑞国的举子都集中到京城来了，一共有四百五十名，要去争取那三十名的名额。
考生加上随侍的书僮或者家人，把考场敖近的客栈挤得水泄不通，这时候京城的考生优势就出来了，不用舟车劳顿也免了水土不服的问题。
考试时间是两天，总共三篇文章，今年的题目是米粮政策、论孝道、随心。
三道题目迥异，包含现在东瑞国的现况，关于孝道的历史传承，以及身为读书人该有的胸怀，考验的是考生的读书范围度，读得越多，当然能发挥的也就越大。
宋心瑶在青草巷中度过了最忐忑的两天。
第二天黄昏，薛文澜回来了，看起来很平静。
她看着他这样的神色，不知不觉也放松，两人在夕阳间互看，然后就笑了起来。
薛文澜走过去把她抱住，下巴蹭着她的额头，“我发挥得很好。”
“真的？”
“三道题目都是我练习过的，我觉得……没问题。”
宋心瑶心中一喜，薛文澜不是信口开河的人，他能这样说那九成九是可以了，“那……恭喜夫君了。”
“也恭喜夫人。”
薛文澜还是日夜苦读一上了，还有殿试呢。
一个月后红榜下来，他果然榜上有名，殿试是小暑过后，贺先生直接搬到青草巷来指点了，师生几乎天天在练习。
东瑞国的殿试是皇帝当场口试，薛文澜的优点是他现在已经完全是京城口音，缺点就是他一直没什么做社交，口条不是太流利。
贺先生又请了一位说书先生来，教他要怎么抑扬顿挫，要能表达自己的意思却不浮夸，殿试一半靠胸中才学，一半要靠临场表现。
终于，殿试的日子来了。
一早洗漱干净，宋心瑶送他到皇宫东侧门。
一眼望去都是新科进士，人人都紧张。比起来薛文澜真的很年轻，有的头发花白，她以为是考生的爷爷，没想到是考生本人。
以三十几岁的居多，四五十岁的也有，众人看到年轻的薛文澜都惊呆了，纷纷露出羡慕神色。
殿试只需要半天，宋心瑶便在皇宫外等着。
皇后娘娘体恤新科进士的家人，命人搭了遮阳的棚子，又送来解渴的冰镇绿豆汤，大暑天居然有冰，众人啧啧称奇。
中午时分，三十位进士陆续出来。
薛文澜说了，“还行。”
还行，那就是不差了。
不管怎么样都是进士，就算不入皇帝的眼，排了第三十名，那也能等着吏部发派的。五日后，名次红榜下来，薛文澜排名第八。
宋心瑶喜孜孜，第八，挺好的，就算没有家世背景，但这名次太硬，吏部应该也不会随便应付。
薛文澜也难得的露出喜色，“心瑶，我们的好日子要来了。”
宋心瑶淘气一笑，“要请夫君多多照顾了。”