三年一次的進士考試展開。
宋心瑤親自送薛文瀾上考場，薛文瀾一派輕松，反倒是宋心瑤一臉緊張，然後頻頻說著，「你別緊張，好好發揮就是。」
東瑞國的舉子都集中到京城來了，一共有四百五十名，要去爭取那三十名的名額。
考生加上隨侍的書僮或者家人，把考場敖近的客棧擠得水泄不通，這時候京城的考生優勢就出來了，不用舟車勞頓也免了水土不服的問題。
考試時間是兩天，總共三篇文章，今年的題目是米糧政策、論孝道、隨心。
三道題目迥異，包含現在東瑞國的現況，關于孝道的歷史傳承，以及身為讀書人該有的胸懷，考驗的是考生的讀書範圍度，讀得越多，當然能發揮的也就越大。
宋心瑤在青草巷中度過了最忐忑的兩天。
第二天黃昏，薛文瀾回來了，看起來很平靜。
她看著他這樣的神色，不知不覺也放松，兩人在夕陽間互看，然後就笑了起來。
薛文瀾走過去把她抱住，下巴蹭著她的額頭，「我發揮得很好。」
「真的？」
「三道題目都是我練習過的，我覺得……沒問題。」
宋心瑤心中一喜，薛文瀾不是信口開河的人，他能這樣說那九成九是可以了，「那……恭喜夫君了。」
「也恭喜夫人。」
薛文瀾還是日夜苦讀一上了，還有殿試呢。
一個月後紅榜下來，他果然榜上有名，殿試是小暑過後，賀先生直接搬到青草巷來指點了，師生幾乎天天在練習。
東瑞國的殿試是皇帝當場口試，薛文瀾的優點是他現在已經完全是京城口音，缺點就是他一直沒什麼做社交，口條不是太流利。
賀先生又請了一位說書先生來，教他要怎麼抑揚頓挫，要能表達自己的意思卻不浮夸，殿試一半靠胸中才學，一半要靠臨場表現。
終于，殿試的日子來了。
一早洗漱干淨，宋心瑤送他到皇宮東側門。
一眼望去都是新科進士，人人都緊張。比起來薛文瀾真的很年輕，有的頭發花白，她以為是考生的爺爺，沒想到是考生本人。
以三十幾歲的居多，四五十歲的也有，眾人看到年輕的薛文瀾都驚呆了，紛紛露出羨慕神色。
殿試只需要半天，宋心瑤便在皇宮外等著。
皇後娘娘體恤新科進士的家人，命人搭了遮陽的棚子，又送來解渴的冰鎮綠豆湯，大暑天居然有冰，眾人嘖嘖稱奇。
中午時分，三十位進士陸續出來。
薛文瀾說了，「還行。」
還行，那就是不差了。
不管怎麼樣都是進士，就算不入皇帝的眼，排了第三十名，那也能等著吏部發派的。五日後，名次紅榜下來，薛文瀾排名第八。
宋心瑤喜孜孜，第八，挺好的，就算沒有家世背景，但這名次太硬，吏部應該也不會隨便應付。
薛文瀾也難得的露出喜色，「心瑤，我們的好日子要來了。」
宋心瑤淘氣一笑，「要請夫君多多照顧了。」