然而武聿擎深吸了口气，眼睛一睁开时，却是如古井般的幽深沉凝，隐隐透出杀伐之气。
“召集所有弟兄们，我有话要说！”
这一次，不惜赔上他所有的一切，他也要做个了断了。
“……此役之后，武家牧场恐怕难存，天下第一牧场的称号必然成为过去，这不只是国仇，更是家恨。我武聿擎无法保全我的家园和亲人，至少也要尽全力扞卫我的国家，所以即使敌人再强大，我也不能走。
“不过这是我个人做的决定，此战是九死一生，没必要搭上所有弟兄的命。除了我武家一系的上上下下必须留下，其余的弟兄，你们都各有自己的家庭，可以选择离去，南下入关必能逃过敌人的追击！”
召集了所有人，说了一番恳切慎重的话，武聿擎让牧场里的弟兄们自己选择走或留。除了武家一系的自家人，有必要守护牧场因为这是他的家园外，其他人没必要为武家牧场牺牲，他不能让自己的决定左右他人的生命。
几乎是没有犹豫，甚至大伙儿连动都不动，全都立在原地。不知是谁起的头，大喊了一声“我愿追随场主”，其他人也跟着附和，一时间喝声震天，气势凌云，保家卫国的热情澎湃激荡着每个人的心。
到最后，没有任何一个人移动脚步离开，全部选择留在牧场里。
他们的留下，是道义，也是对武聿擎的强大信心，更是因为每个人都把牧场当成了自己家。在武家牧场亏损时，场主没有拖欠过一毛俸给；在牧场被人下毒时，他更是身先士卒进万马谷，还替属下挨了一记马踢，这样的主子，谁能不信服？不崇拜？
看着底下一大片黑压压的人头，情绪高昂热烈，一张张脸庞都透着坚毅与不屈，武聿擎看了不禁有些鼻酸。
不过他忍住了，沉下脸压抑着情绪，厉声喝道：“好！既然弟兄们都愿意留下，那就随我建立一番功业吧！”
那天起，武家牧场的众人不动声色地忙碌了起来，而外头的敌人似乎也有所动作，慢慢地增加了兵力，似乎不时就要发动攻击，一次就要击溃牧场似的。
牧场里的牲畜们，在先前敌人尚未攻来时就已先移出了一批，留下来比较健壮的，也慢慢的送出牧场，到最后，只剩一些老弱残病的牲畜免得敌人发现异常。
在武聿擎的规画下，所有可用物资全撤了，屋宇内塞满乾燥的草料，每个人备好足够的箭矢与武器食物等，准备决一死战。
接下来，就是比耐性了，武聿擎精于驯马，世面见得也多，自然知道若是此时刻意诱敌，八成会被看破计谋，所以唯今之计只有等，等对方自动上勾。
横竖敌营看来也蠢蠢欲动，决战时刻应该不远了。
某个深夜，牧场外突然擂起隆隆战鼓，这和以前偷偷模模的袭击不同，敌人堂而皇之正面冲杀过来，还用撞车大力地撞着牧场的门。
牧场看似没有防备，敌人很快地撞破了门，冲进牧场，和守卫的弟兄们杀成一片。而也许是因为月黑风高，加上正值深夜牧场弟兄们刚从睡眠中醒来，根本来不及召集足够的人抵抗，只有武聿擎领着约百人的精英们，在进门后的草场和敌人厮杀着，其他人手一个不见。
以寡敌众的结果，自然是节节败退，最后牧场方面伤亡惨重，武聿擎几乎红了眼，极不情愿地喊了撤退。
不到七十余匹精英骑马往后方万马谷的方向退走，敌军得到了胜利，开心地嚎叫着，更是不愿放过逃走的人。
就在快要追上的时候，武聿擎突然吹出了声响亮的口哨，敌人只见异变突起，草地上翻起了许多黑影，他们的马儿全都莫名其妙地中了绊马索，跌成一团，连带拖累后头大批骑兵，马儿及人的哀鸣惨叫顿时响彻整片牧场。
敌方的首领察觉了不对劲，用着异族的语言，高呼着退后。然而一切都来不及了，牧场外围的高墙上，突然立起一堆人，用着点燃的火箭拼命的往敌军人群中间射。由于前方倒地的人阻绝去路，后方又来不及停，加上牧场的人们早在场中堆满了易燃的乾草，火箭上甚至附有油料，一阵急骤的箭雨过后，牧场里立刻燃起熊熊大火，将大半的敌军全围困在里面。
惨叫声、嘶吼声、马鸣声不绝于耳，鼻间嗅到的，全是烧焦的恶臭，双目都被烟燻得睁不开了。敌人没有想到武聿擎狠得下心毁掉整座牧场，又自恃兵多将广，所谓骄兵必败，于是全中了埋伏。
跑在前方诱敌的武聿擎忍不住回头看了一眼，心中恻然，却不后悔，因为此刻不是你死就是我活，双方毕竟有着不共戴天之仇。
心一横，武聿擎大手一挥、长啸一声，高墙上的人迅速放完所有的火箭，随即匆匆地往外跳，骑着早就准备好的马扬长而去。而他则是领着死伤惨重的先锋部队殿后，冲出了牧场的后门，在离开之前，用他惊人的神臂，往内射了最后一支箭，直直射向敌军的首领。
他没有看结果如何，便带着大伙儿退入万马谷的老林中与其他人会合，打算带着牧场的物资，绕着山路至前线投靠平亦超将军。因为他们知道，敌人这一次不可能全军覆没，随时可能卷土重来。
幸亏牧场的马师们先前曾到万马谷埋伏猎马，对于山路十分熟悉，小心翼翼地成功将众人带出老林，往山上走。行至山巅处，已接近日出之时，众人才稍作歇息。
而山下的火，仍然烧着，在灰蒙蒙的天色里忽明忽暗，像要燃尽了武家牧场几世的辉煌。
所有人都沉默地哀悼着，而武聿擎立在山头上，远远凝视着山下越来越微弱的火光，心也慢慢地沉下，最后，他看向牧场之后黑压压的万马谷，眼眶不由得一红。
接过属下递上来的酒壶，他狠狠喝了一口，其他的酒全往那漆黑的山下倾倒，直至一滴不留。
别了，他的家园！别了，他的兄弟！别了……他挚爱的妻子！
第9章(2)
马不停蹄地行进了五天，武聿擎才到达平亦超的驻紮地。
平亦超的兵马在夏州战败后，便往关口退兵，而武聿擎则由牧场跋去，由先前传令士兵的密报中，他估算了平亦超大军的行进方向，果然在半途遇个正着。
这次相遇，无疑雪中送炭。
因为武聿擎的队伍带来了马匹，带来了军队急需的辎重及牲畜肉品，解了平亦超的燃眉之急。更重要的是，牧场的人个个骁勇善战、武艺高强，虽有一半的人表明想回家的心意，但另一半的人，即使平亦超没有强迫他们入伍，他们都凭着一腔热血，愿意投入前线，为朝廷增加了一支生力军。
原本平亦超的军队已无力抵抗，甚至眼看就要断炊了，可武聿擎一行人的加入，让他们能有更多时间等候朝廷的补给，也不至于直直退到关口，增加京城的压力。
而且在牧场一役中，敌军伤亡惨重，对方的一位将军甚至死在武聿擎的箭下，令平亦超的军队斗志高昂，甚至有反败为胜的迹象，战事因此缓和。
“这一切，都要感谢武场主，让我敬你一杯！”
是夜，平亦超和武聿擎因战况的舒缓，终于能松口气，在屋内喝酒解闷。
“这是平将军麾下将士一心的成果，武某只是略尽棉薄之力罢了。”武聿擎扯了扯嘴角，但他真的笑不出来，只好再灌杯酒，浇浇愁绪。