刘姓油商不愧是洪江当地最大油号的店主，任何一点细节都不放过。
贺英烨表面上微笑，心想这号人物恐怕不好对付，得小心点儿应付，别着了道。同样地，刘姓油商也不认为贺英烨是个简单人物，别看他年纪轻轻，人又长得英俊非凡，从他不愿让牙行牵线，让牙行从中抽取辨费，即可知道他凡事算得精，自己想在油价上占点儿便宜，怕也是不容易啊！
双方的脸上都挂着笑意，也都各有盘算，就看谁比较高竿。
“刘老爷，您叫的姑娘都来了，是不是现在就让她们进来？”
刘姓油商走的第一步棋显然是“色”，这也是一般商场边用的手段，一般人通常都会买帐。
“快让她们进来。”刘姓油商在这方面是老手了，过去也不知道靠这招拿到多少合同，洪江这地方因为是边界，有些滇黔的姑娘都会送过来，有别于江南女子和北方大妞的特殊风情，自是让刘姓油商无往不利，大家也多能尽兴而回。
“打扰了。”被唤出局的青楼女子们，个个风姿绰约，身段和长相俱佳，也确实都具有异地风情。
“这位是打从京城来的贺少爷，你们要好好伺候他。”刘姓油商一声令下，所有青楼女子皆挤到贺英烨身边。
“贺少爷，请喝酒。”其实不必刘姓油商交代，这些个青楼女子们的目光早在进门的那一刻起，就瞄准贺英烨。
想贺英烨号称京城第一美男子，长相之俊俏，自然不在话下。尤其他那一双琥珀色的眼睛，既像透度最高的黄水晶，又像淬炼过的黄金，从什么角度来看，都高贵。
青楼女子们争相为贺英烨挟菜、喂酒，他一一婉拒。事实上，他一肚子火。他讨厌这种无聊的应酬，更恨青楼女子身上散发出来的浓郁香味，那只会让他联想起“廉价”这两个字，这对他的耐性是一大考验，他的人生绝对容不下任何和廉价有关的事物。
“采萍，你是不是该向贺少爷敬酒？”刘姓油商乃眼尖之人，一眼就看出贺英烨对围绕在他身边的庸脂俗粉没兴趣，于是频频鼓动身边的青楼女子，对贺英烨使力。
“贺少爷，采萍向您敬酒了。”花名叫采萍的青楼女子，明显是当地青楼的花魁，气质较其他青楼女子好上许多，说话也轻声细语。
贺英烨本想随意啜一口酒，就算赏给对方面子，怎知会在抬眼看女子的时候愣了一下，她……长得好像他稍早遇见的那个女孩！
“贺少爷，我先干杯了。”采萍以为他是被自己的美貌吓呆了，嘴角勾起得意的笑容，却也因此将贺英烨拉回到现实。
……不，她跟她差远了。那女孩是天上掉落的玉人儿，眼前这位青楼女子，只是用粉和胭脂堆积出来的凡尘俗物，完全不能相比。
“请。”他大口喝掉杯子里的酒，喝完后用力放在桌上。
他疯了，他居然会在这样的场合产生错觉，这到底是怎么回事？难道是因为这一路在水上航行过久，没有好好得到纾解之故？
“贺少爷，明儿个敝油号要开场新戏，还请您莅临。”刘姓油商的目光贼溜溜地往贺英烨和采萍的身上打转，心里已经有谱，待会儿该怎么做。
“开新戏？”贺英烨强迫自己把心思拉回到生意场上，很多不平等的合同都是酒酣耳热间签下，得小心行事才是。
“是啊，贺少爷。”刘姓油商笑道。“为了欢迎贺少爷，也为了庆祝今年的桐油盛产，在下已经请妥了戏班子开新戏，无论如何都请您赏光。”
刘姓油商做生意有一套，“美色”之后紧接着“娱乐”，完全掌握住一般商人的心态。
贺英烨冷眼笑看这一切，不知道对方何以认为这套对他有效？
“承蒙刘东家盛情邀约，在下恭敬不如从命，明儿个一定到。”只不过呢？这笔生意反正也还没谈完，延迟个一、两天，并不会对他接下来的行程造成多大影响，就给对方一个面子好了。
双方你来我往，又就合同内容做了一番讨论，虽然没有完全定案，但也谈妥了大半，剩下的，就交给明天，贺英烨预计明儿个就要全部谈妥。
“夜深了，在下该回客栈歇息了。”凡事见好就收，贺英烨拉开椅子就要起身。
“贺少爷。”刘姓油商连忙跟身边的花魁使眼色。“要不，我让采萍陪您一宿，您看如何？”
刘姓油商以为贺英烨对采萍有意思，而他也确实犹豫了一下，考虑要不要将她当成代替品。
“……不，我心领了，告辞。”话毕，他头也不回地走出酒楼。
他说过，他绝对不会屈服于廉价的之下，无论在何时、何地！
第2章(1)
大杂院的院子里头站满了戏班子的成员，大多数的人都不清楚班主找他们有何目的，有事儿一家一家通知便成，干啥还要叫他们集合？
“冷死人了！”
大伙儿冷到在原地搓手取暖，露儿也到了，脸上挂着一抹显而易见的兴奋，喜孜孜地看着弃儿，弃儿被瞧得不知所以然，但也抽不得空管露儿，她得赶快回房去拿围巾才行。
今儿个晚上真的很冷，不过刚入冬，便已刮起阵阵寒风，不缠条围巾真的会冻死人。
为了赶上班主的谈话，弃儿几乎是用跑的跑回房，在床头胡乱搜了一阵，才搜出一条破旧的围巾绕在脖子上，然后又得冲回院子。
……对了，该给喜儿吃饲料了，她今儿个整天都没喂食，真是个不负责任的主人。
弃儿冲到床底下，想拿出鸟笼，喂她心爱的小鸟吃点儿谷子，却怎么也找不到小鸟。
喜儿、喜儿不见了！怎么会——
然后，她看见被丢在角落的空鸟笼，原先被关在里面的喜儿，已经被放走。弃儿见状心顿时冷了一半，很快便明白是谁放走她的小鸟。
她看向漆黑的天际，被雾气笼罩的天空，暗到连一颗星子都没有，像极了她的人生。
这样啊！被放走了，其实也好。
弃儿的眼泪不知不觉地滚下来，沾湿她的衣襟，她却只能悄悄擦干。
不要哭，至少喜儿自由了，比你还幸福。
弃儿命令自己要为鸟儿高兴，可眼泪就是不争气，硬是往下掉。
如果她真的把喜儿当朋友，就不该囚禁它，硬是将它留在身边，但她真的觉得好寂寞。
“呜……”
为什么？为什么他们要连她唯一的朋友都夺走？难道她就不能有朋友，就不能有尊严吗？
“呜……”
她到底还要忍受这样的日子多久？大家还要怎么欺侮她才甘心？如果她死了，他们会不会饶过她？
她觉得好累，真的好累。
擦干眼泪，拖着蹒跚脚步到院子集合，弃儿真的受够了。
整个戏班就只有强叔对她好，但他又早早过世，留她一个人在戏班受尽折磨，如果当初强叔不要救她，或许她还比较幸福，至少可以天真的死去。
弃儿的内心伤痕累累，再也不期待会有奇迹发生，即使是胸口那两纹银，都不能软化她已然僵硬的心。
露儿见弃儿一脸伤心的表情，便知道弃儿已经发现小鸟被她放走的事，内心快乐不已。
人心之险恶，只有身陷其中的人才知道。
弃儿对人性已经彻底绝望，也不指望谁能同情她，给她一丝温暖，事实上她已经完全麻木。
班主在众人的期盼之下来到院子，大伙儿的脖子立刻拉得长长的，看班主想说什么。
“明儿个‘嘉兴油号’请咱们开戏，这事儿大伙儿都知道吧？”