“可不是，我俩棋都还没下完一盘呢……”初学下棋的齐琪格正在兴头上，忍不住敝呼。“奇怪了，爵爷昨天明明说会晚点回府，说什么皇上颁了旨令给荣巽亲王，要亲王选几个亲信一起到广州去的……”
听到了公公的辖境，明玑立即问：“舅母，亲王去广州做什么？”
“我也不知道，我问爵爷他也不告诉我。”丈夫对军务大事守得紧，就算是她这个枕边人也无从得知。“不过总不可能是去游山玩水……对了，我听说云贵总督刚殁，云南土司最近蠢蠢欲动，会不会是云南有变？”
“舅母，真是云南有变，不可能只让亲王带舅舅去平乱吧？”可若非关战事，两广自有公公管辖，又何须派亲王大老远去一趟？
明玑觉得有几分古怪，却也推敲不出个所以然。
“这倒也是，是我想太多了。”反正只要不是打仗，齐琪格也暗自为丈夫松一口气，之后两人来到前厅，正好看到鄂士隆与费扬古各自沉思的样子。
明玑见状忧心，不禁问：“额驸，有事烦心吗？”
鄂士隆立即抬眼，见她一脸奇怪，对她扯了扯唇。“没什么，只是皇上取消了今年秋围，我跟爵爷心里觉得可惜。”
“是啊，本来可以顺道带你们去木兰走走的，这下希望泡汤，不只我们，所有王公大臣都觉得失望呢！”
费扬古也跟着帮腔，不想让两人知道，他们刚正在讨论富祥请旨拘押鄂海至北京受审的事。
幸好他们早些得知此事，于是荣巽亲王为了拖延时间，便要求去广州先审鄂海再上折定夺。皇上信赖他，也怕在新任云贵总督未上任前轻动鄂海，会惹来云南犯乱，因此便同意荣巽亲王的提议。
明玑笑了。“这有何妨？反正中秋佳节也近了，只要我们团聚在一起，去不去木兰又有什么关系？”
“可不是。”齐琪格附和。“他们男人就只想着打猎行军，一点都不会懂我们真正要的是什么。”
“说多了反而被骂，我看还是不要说话好了。”费扬古语带深意地与鄂士隆对看一眼，心知肚明在荣巽亲王未亲审的时候，最好什么都不要说。
鄂士隆敛下眼，虽然父亲的官司令他忧心，但仍是微笑以对。“放心吧，虽然没了秋围，可中秋宫里赏月总还是有的，今年我们还是可以一起过节。”
他搂搂明玑，向费扬古与齐琪格告辞。“我们先回府，你们别送了。”
“慢走。”
彼此告别，明玑到了马车前，才转身忽然对鄂士隆说：“额驸，今晚我们可以去天桥逛逛吗？”
今晚虽不是十五，但因离中秋很近，所以明月光洁，天气凉爽，意外让明玑动了平常少有的兴致。
她难得的请求令他动容，好在近来疫情渐缓，城里已不再闻疫色变，他也愿意让她到处走走。“也好，我们去逛逛。”
于是马车绕到了天桥大街，两人下了车，鄂士隆牵着明玑的小手，四处东逛西看，不常出府的明玑张着一双好奇的大眼，对街上每一处摊贩好有兴趣，屡屡与鄂士隆交耳低语。
她的单纯问话也惹得鄂士隆十分开心，无视两人身分，在大街上就放开了心思与她笑语相答。
忽然间，她看到一对年轻夫妻，丈夫正在为妻子插上刚买的银簪，心绪一动，她转头便问鄂士隆。“额驸，我能去那儿看看吗？”
“好。”鄂士隆答应，带着她走向首饰摊。
“夫人，有喜欢就拿起来比看看。”
摊子卖的首饰以银铜为主，都是坊间平常的样式，比起明玑从宫里携嫁的那些华金美玉，自是不能相比，可明玑望着那些簪饰，却很期待地问了鄂士隆。“你觉得我戴哪款好看？”
他目光深柔，随即挑出一支蝴蝶式样的银簪，觉得与她的娇容十分相衬。“我觉得这个不错。”
他亲自为她戴上那根银簪，就像一般丈夫为妻子打扮，举止之间净是对她的爱意。“喜欢吗？”
明玑唇边绽笑。“喜欢。”只要是他挑的。
两人的甜蜜模样就跟寻常夫妻没有不同，让明玑觉得心儿好满，彷佛自己不是公主，而跟一般女子一样，是个有良人相伴的幸福妻子。
在她心里，公主的身分已不重要，只要她能与鄂士隆长相厮守，两情相悦，她便觉得此生无憾了。
鄂士隆也深情款款地注视她，多希望他们可以永远相伴，即便是这样在市井中做对普通夫妻，只要如此，他愿意为她什么都不要，就算是和硕额驸的身分……
思索至此，鄂士隆温柔的目光微敛，不免忆起内心的隐忧。
虽然他们查到富祥的手段，知道他与君家织绣串通陷害父亲，但他们手无实据，绝不可能以此反咬富祥。
然而若他无法查出富祥的诡计，到时候不只父亲得含冤赴死，或许鄂家上上下下，连他这个额驸，也都免不了遭受牵连的命运——
万一真有那一天，明玑该怎么办？
鄂士隆搂紧她，看着街上欢欣的过节景象，不禁英眉深锁，陷入了沉重的思绪里——
远离天香楼人声鼎沸的前院，在雕栏楼阁后头有间独立的院落，不仅是杜鸨娘的私人居所，更是鄂士隆与好友们的聚会之地。
小厅里，鄂士隆与费扬古正面对面坐着，安书则翻着从皇上那儿取得的账本，想看出假账本是否有纰漏。
“亲王，看出了什么蹊跷？”
安书终于合上账册。“没有蹊跷，富祥这账本做得很好。”
“这怎么办？”相较鄂士隆的脸色沉重，费扬古倒是急形于色。“若找不出栽赃的证据，就算亲王担保也救不了鄂大人。”
“别急，这不只查了物证吗？我们还有人证呢！”
鄂士隆闻言却皱眉。“这个我让刘管家查过了，听说经手父亲贡礼的君家当家上个月死了，既然他死了，不就死无对证了？”
“被告的老当家是死了，可是出来帮富祥作证的，是君家现在的新当家。你们不觉得奇怪吗？明明这事已经死无对证，新当家却还愿意出来，这很不合常理。”
“亲王的意思，出来举证的新当家并非自愿？”
“对，十之八九是被逼的。”安书颔首。“总之这次到广州，我会先去江南一趟，到时候见过君家的人，便能探知一二。”
鄂士隆觉得惭愧。“亲王，让你这样奔波家父的事，真不知道该如何致谢。”尤其是自己几乎出不了力，只能眼见亲王为父亲的事烦恼。
“别客套，你的难处我懂。”安书安慰他。“现在皇上要办的是你爹，而你是额驸，帮爹说话便是对皇上的不敬，让你自己出面找证据，更只会撂个袒护父亲的骂名，所以你务必以不动应万动，知道吗？”
“我懂。”他何尝不明白自己的处境，只是无法表达对他的感激。“亲王如此相助，士隆铭感在心。”
安书玩笑以对。“不要跟我客气，明玑自幼与我一起长大，如同我的亲生妹妹，你是我妹夫，你要是出事，我还舍不得看妹妹哭呢。”
鄂士隆没有应声，一想起明玑，他不禁想着这事若是让明玑知道了，她会怎么想？
她不至于会相信父亲有罪，但若是皇上要降罪于鄂家，她肯定会进宫去求人，可他于心不忍，不忍她为了自己对任何人低声下气……
她是公主，父亲涉贪的罪名连累她已是不义，他又怎么能让她为了鄂家，去向皇上、皇太后求情？
凝住心神，鄂士隆清楚除非万不得已，否则自己大概永远无法对她说出实情。