施氏轻轻地摇了下头，她连坐起来的力气都没有，又怎么有力气到外头去？她自个儿的身子她自己知道，恐怕是时日无多了。
“柔儿，你扶娘坐起来。”她虚弱的道。
纪芙柔点点头，在米嬷嬷的帮助下将母亲扶了起来，让她靠坐着。
“女乃娘，你去把我那个小木箱拿过来。”施氏对米嬷嬷说。
米嬷嬷目光含泪的点点头，知道主子这是准备要交代后事了，因为主子所有值钱的东西都装在那个小木箱里，包括两间铺面的地契、一处田庄，还有一些下人的卖身契与些许银两。
其实这些东西主子本来是打算要平分给辉少爷和柔儿小姐两兄妹的，怎知辉少爷竟是个薄情不孝的，携家带眷离家数年，竟连一次都没有回过家里来探望病母，这也难怪主子这一年来绝口不提辉少爷的事，就连柔儿小姐出嫁需要长兄背上轿，主子也没提起过辉少爷一句话。
“柔儿，把箱子打开来。”待米嬷嬷将那小木箱抱过来之后，施氏道：“这些东西是娘留给你的，未放进你的嫁妆单子里是怕有人从中做手脚，只有当面交给你，娘才放心。”
纪芙柔低头打开小木箱，只见里头满是精致的首饰与成叠的银票、地契和奴仆的卖身契，银票面额虽不大，但加总起来也有几百两的数目，一看就知道这些钱是慢慢省下来的，而且应该是母亲手边所有值钱的家当。
“娘，这些东西女儿不能收。”她哽咽道。
“你收起来，若是你不收的话，也是便宜外头那些人。”施氏缓慢地摇头，虚弱的说。“那些人有多贪婪你应该清楚，若不是娘将这些东西藏得好，早被他们趁着娘昏睡不醒时就抢光了。娘怕下回睡着后再也醒不过来，这些东西就都得落入那些人手里。”
“不会的，娘，您别胡思乱想，您——”纪芙柔泪如雨下的摇头道，哭得不能自已。
“娘自个儿的身子自己知道。”施氏轻轻地摇头，打断女儿的话，“娘能活着见到你出嫁，又见你平平安安的回门就已经足够了，即便下回昏睡再也醒不过来，此生也再无遗憾。”
“娘——”
“小姐，这是夫人的希望，你就听夫人的，把东西收起来吧。夫人的精神不是太好，你就别为了这事再让夫人费神了。”一旁的米嬷嬷忍不住开口劝道。
纪芙柔看了她一眼，又看向面无血色，精神疲困耗弱却强撑着的母亲，终于点头应道：“好，女儿收下。”
施氏满意的微笑。
米嬷嬷见状后，又替体虚的主子开口，“自从小姐出嫁后，夫人就一直很担心小姐在裴家过得好不好，习不习惯，小姐要不要跟夫人说些你在裴家生活上的事，好让夫人更放心？”既然是为了让夫人放心，定是报喜不报忧的，相信小姐应该能明白她的言下之意。
纪芙柔一点就通，开始口若悬河的说起她嫁进裴家之后的生活，什么公婆和善，妯娌姑嫂好相处，奴仆下人又规矩勤快，什么事都不需要她操劳费心，完全就是吹牛不打草稿，也幸好原主过去从未对其母亲撒谎过，因而并未让施氏产生怀疑。
听女儿婚后在婆家过得好，施氏自然欢喜，心情和身子也愈来愈放松，不知不觉间闭上了眼睛，带着淡淡的微笑沉沉睡去。
纪芙柔这次回门在纪家住了一晚，隔日用过午餐之后才起程回家，却在三日后收到纪家传来母亲过世的恶耗，夫妻俩又匆匆赶去了纪家。
第三章 兄嫂不要脸(1)
纪芙柔的父亲虽是个宠妾灭妻的浑人，但也是个爱面子的人，因此对于妻子的身后事倒是办得隆重，没有潦草的敷衍了事，致使负责掌管家中钱财的绢姨娘脸色很难看,找到机会就冷嘲热讽纪芙柔几句，拿她出气。
纪芙柔对此完全是听而不闻，视而不见，反正她早已下定决心，一旦等母亲的丧事办完，她便会与纪家断绝往来，不会再踏进纪家门一步，更不会再见到这些令她觉得恶心反胃的娘家人。看在最后一次的分上，她决定不与他们计较。
在她返回纪家奔丧的第四天中午，她唯一的一母同胞的哥哥纪辰辉，终于携家带眷的从南方赶了回来，夫妻俩从灵堂门前便跪着进门，一路跪到母亲的灵柩前，哭得声泪俱下，两个年纪还小的孩子见爹娘哭，也跟着哭到不行，场面令人动容。
这是纪芙柔第一次见到这位兄长，他长得与他们的父亲极为相似，浓眉大眼，薄唇长脸，脸上竟无一处遗传自母亲的样貌，自然也和她这个长得像极母亲的妹妹毫无相像之处。
对此，纪芙柔心里莫名的有些抵触，对这个一母同胞的亲哥哥也就亲热不起来。
虽然她也知道长相不是哥哥所能控制的，可是……反正，这就是她对嫡亲兄长纪辰辉的第一眼感觉就是了。
至于她的大嫂，只能说是个大美人，为人性情如何，还需要时间相处和观察才知道。
只是她怎么也没想到，这个观察期短到令她错愕，更令人发指。
“嫂嫂，你刚刚说什么？”纪芙柔带着难以置信的表情，看向面前长相妍丽、眉目如画的美人嫂子，“我已经三天没阖眼了，脑袋有些浑噩不好使，没听清楚你刚刚说的话，请你再说一次。”
纪辰辉的妻子钱氏不疑有他，直接将自己刚才所说的话又说了一遍。
“你哥说娘手上有两间铺子，那两间铺子的地契现在应该在妹妹那儿吧？一会儿你把它拿给我，我和你哥这次回来待不久，下次回来更是遥遥无期，我得把握时间将那两间铺子处理掉。”
“处理掉？”纪芙柔重复她的话。
“当然得处理，我与你哥现今都定居在南边的黎城了，在这儿留两间铺子算啥事，还不如卖掉到黎城买新的铺子，你哥他也好掌理。”
卖掉买新的？纪芙柔忍不住冷笑了，她问道：“敢问嫂嫂，卖掉娘所遗留下来的东西，这是你的主意，还是哥哥的主意？”
钱氏愣了一下，没料到小泵子会这样反问她，更没想到她竟从她的语气中听见了嘲讽。几年不见而已，怎么小泵子好像变了个人似的，与过去唯唯诺诺又闷不吭声的形象大相径庭，是她想太多了吗？
“妹妹怎么会这么问呢？这事当然是你哥哥决定的，嫂子我只是个内宅的妇人，只懂得相夫教子，哪里懂这些事情。”她谨慎的回答，将一切责任都推到夫君身上，相信这样小泵子就无话可说了。
“是哥哥决定的吗？那好，我去找哥哥跟他谈这事。”纪芙柔说完，举步就走。
“欸，妹妹、妹妹，你等会儿，等一会儿。”钱氏一阵错愕后，急忙追上，将她给拦了下来。
“嫂嫂还有事吗？”纪芙柔面色冷淡的看着她。
钱氏不知为何，突然觉得有点发怵，但微怔了一下又觉得这应该是错觉，因为在这个家中，她怕谁也不可能会去怕纪芙柔这个懦弱又没主见的小泵子才对。
于是她抬起下巴，带着长嫂的气势开口道：“你要找你哥哥谈什么？有话就与我说吧。你哥哥这次回来有许多事情要忙，别拿这件小事去烦他。”
“这件小事？”纪芙柔忍不住笑了起来，完全是怒极反笑。“嫂嫂的意思是这件小事你可以全权做主就对了，不需要再与我哥哥说什么，是吗？”她轻声问道。
“没错。”钱氏还未发现小泵子已怒极。