用完晚膳后，宾主尽欢，他乘着自家马车返回。
离去之前，他不再“不教而杀”，终于主动向惠羽贤交代了点事——
第一点，十日后，乘清阁的车马会前来接她上路，她将随他出西疆，目的地是西疆外的苍海连峰。
第二点，路上所需的日常物件或钱银等等，连带她那一份，他的人自会备妥，无须她再耗精神。
第三点，此趟一去少说也得大半个月方能回返，大西分舵顿时群龙无首，倘有突发状况需急增援手，乘清阁位在西疆别业的人马将全力支持。
第四点……他话收在嘴边，没再继续往下说。
原本是要提到“激浊引清诀”，叮嘱她多修习，但想了想便觉不需开口。
她都能猜出那套内功心法与他所求之事相关，以她的性情怎可能不加坚勤练？他不说，她自会做好。
多年不见，认真的本性依然，也是固执的和有些倔气的。
之前在大川边上的那一会，仅觉出她眉宇神态彷佛似曾相识，对她确实略有心疑，但并未深想其中的渊源。
直到这次他登门拜访，领她修习“激浊引清诀”，他直接探触到她内功的本家修为，那样的行气之法世间罕见。就他所知，那是南离一派的独门功法，当代的正宗传人是一对已年近古稀的夫妻，常年结庐在南离山脚下，过着与世无争的日子，而他与那对夫妻还是忘年之交。
当年，他把她留给那对老前辈夫妻。
那天在大川上他岀手助她，骤见他时，她其实第一眼已认岀他了吧？要不也不会瞬间惊到气息陡泄，坠进湍急河里吞了好几口水。
她早认出他，却不肯直言相告，莫非仍在恼他当年弃她之举？
那一年他是十七少年郎，已走南闯北当了两年游侠，一个大雨滂沱的傍晚，她的爹娘给他行了方便，让他能有个干净地方暂歇。
只怪当时内功修为未臻化境，火候尚浅，虽觉察岀四周风林与鸟兽的骚动，却未在首要时候匣清那代表何意？待他明白过来，欲知会所有村民尽速撤离却已太迟，山洪来势汹汹，他未能掌握机先，大山小村里那一个暴雨倾盆的深夜，是他人生截至目前为止最大的遗憾。
当夜被他带出小村的孩童中，她跟在他身边最久，前后有大半年。
决定将她留在南离山的那一早，他与那对老前辈夫妻带她去溪边抓鱼、烤鱼。
他是在那时候告诉她，他爱食鱼。
对他的决定还不知情的她，小脸无比认真地对他说，她会抓鱼，将来会抓很多很多鱼给他吃，让他永远有吃不完的鱼。
他离开的时候，她泪涟涟望着他的眸光，令人不由得联想到被主人狠心遗弃的犬崽，如今记起，气息仍会一窒。
马车行走的速度忽缓。
他听岀动静，闭目养神的姿态未动，马夫已隔着车板低声报来——
“阁主，玄元回来了。”
“嗯，让他上来。”
“是。”
马车并未停下，拉车的马反倒回复原来的轻蹄，下一瞬，后头车帘子一角彷使随夜风轻荡，车厢内倏地多出一道削瘦黑影。
“回来了？”凌渊然掀起两道扇睫的同时，一手已朝跪坐在前的削瘦少年探出，掌心向上。
玄元头用力一点，从怀里掏出一迭密密麻府写满毛笔字的纸，像给学堂夫子交上功课那样，将整迭纸郑重地交进阁主大人手里。
就着马车内微亮的油灯火光，凌渊然瞟了眼纸面，淡淡道：“字有长进了，不但没糊，还能一眼认岀，甚好。”
少年不爱说话，每次出了差要他回报，总写在纸上。
一开始看少年所写的，根本不知所云，近来已有长足进步，字尽避不正，至少没歪七扭八到让人读不懂。
听见自己被夸赞，玄元黝黑的色好像更深一层，虽仍面无表情，却抬手挠挠大耳。
凌渊然道：“去吧，先回去吃饭，我出门前已吩咐过老姜总管，要他让灶房大娘给你煮三大桶米饭，就等着你回去。”
听到阁主大人的话，玄元眼晴骤亮。他使起轻功当然快过马车，且回去就有足量的米饭吃，那是他的最爱，谁都别想抢。
仅仅一息起落，车帘子乍翻乍落，马车内又独余阁主大人一个。
凌渊然此时才重拾那一迭回报差事结果的纸文，一目十行从容看尽。
虽说字不太美观，少年的这个差事倒协得极好。
结果便如他所想的那般，他家“贤弟”的岀身、师承何人、年岁性别，以及幼时的小名等等，都一一罗列在纸上，证实了他的猜想。
嫣嫣。
他记得她的小名。
也记得自己被她爹娘收留的那晩，稍早时分，她家阿爹跟他说聊时曾提到她小名的由来，说是她不笑已够招人，嫣然一笑简直要与日月同光，红扑扑的脸容，酒涡娇俏可爰，非常令人心动心喜，见她一笑，什么烦心事都能被洗涤得一干二净，所以才有那个小名。
他竟是到如今才知晓当年那个女娃儿的真实姓名——
惠羽贤。
南离山脚下的老前辈夫妇果然十分善待她，更未辜负她这一副绝佳的习武筋骨，将南离一派的内外功法尽数传授予她，待她这个一门单传的小徒儿如同亲生。
只是有一事教他讶然无语，关于她为何会离开南离山下，毅然决然去为武林盟做事的因由。
原因竟然是——
男老前辈比试时输给了盟主老大人。
比的是最能直接见分晓的扳腕子，还连比十五场。
无良的盟主老大人十五场八胜，硬生生把她这个南离一派的单传小徒儿赢了去，而愿贴就得服输，方不坠南离一派的名声，所以她就乖乖应了师父的赌约，需为武林盟做牛做马十年。
此事一起，闹得南离山脚一片鸡飞狗跳，男老前辈遭后来才知晓的女老前辈暴打一顿，闹到要休夫，最后还是她这个单传的小徒儿费尽心力才勉强劝住。
凌渊然搁下一迭纸文，不禁伤神地捏捏眉心。
若然是他，末了才知爱徒被当作彩金还被人赢了去，脾气肯定也要爆的。可是她如果不被嬴走，一直待在南离山脚下安稳生活，那么……他与她可还有机缘重逢。
脑海中忽地浮现她笑开的俊俏面容，他左胸猛地震缩，颈后隐隐泛麻，心绪竟是既柔且软，想去纵容怜惜。
他的“贤弟”啊，大事精明能干，私事则是认真憨傻，真以为他什么都不知？真以为能瞒着他一辈子吗？
到底何时，她才原对他吐实？
这个疑虑竟让他上了心，无比在意。
第4章(1)
惠羽贤在十日内将分舵内外大大小小的事全都理过一遍。
手上的事尽可能收尾，真没办法收尾的则将权力下放，内务自然全权交给大管事安姑姑担着，外边的活儿就请人称“老江湖”的卓义卓大叔暂时代管，他亦是武林盟八十一座堂口的堂主之一。
同时她也给身在武枺盟总舵的盟主老大人飞鸽传书，把受阁主所托、需赴苍海连峰一事约略报上，且写明此举确与大西分舵无关，纯属她个人意愿，她既然替师父还债十年，随阁主大人离开的这几天就不算在这十年里，待十年之期到了，再往后多延些时候便是。
不是她思量太多，而是不先把话说清，按总舵那位老大人无奸不成盟主的脾性，她只怕会吃更多暗亏。
乘清阁的车马按约定的这一天来接她上路。
惊愕之余她不禁想着，至少是辆双峦马车，阁主大人若真干不好马车夫的活儿，他们俩还能一人一骑直奔苍海连峰。