“大哥……”左晋元语气哽咽。
神情关爱的男子拥住快和他一般高的弟弟肩膀，“若非胡人来袭，大哥也不愿远离你们，在风雪中作战。”
从京城赶到边关已是十月初了，北方冬天来得早，只怕已经开始下雪了，他们要和敌军交战何其困难。
他预估最少要打上半年，等明年春暖花开时，为了生存，胡人也得回到草原放牧，养肥生羊。
“为什么？”他从喉间发出低咆。
知晓他在问什么的左晋阳面有涩意，“因为我们左家不能没有后人，我跟你大嫂只有一女，我们长房无嗣，你二哥又刚新婚未久，只怕也未有喜讯，我们左家只能靠你，你必须留下。”
左家家训四十未有子方可纳妾，因此定远堡府并无妾室、通房的存在，在子嗣方面难免就少了些。
“那就让二哥留下呀！他刚娶二嫂，怎好让他们夫妻分隔两地，两人努力点，明年小侄子就来了。”他又不是专生小马的公马，怎能什么都不让他做，只守在府里当窝囊废。
“你二哥有带兵的经验，南夷山那一带他去过，他知道哪里容易设埋伏，哪里近水源，哪里瘴气重、毒虫多，他不能不去。”打仗靠阅历，并非一鼓作气往前冲便能一潜攻占敌营。
左晋元不不甘心地看着大哥，“要不，大哥你别去，我代你出战，你是候府的世子，以后这定远侯府是要传给你儿子。”
左晋阳为小弟的天真失笑，“就因为大哥是长子才更要义无反顾，不能退缩，七皇子……”他话说到一半，忽地停顿。
“关七皇子什么事？”怎么又扯到他。
“他十五岁了。”左晋阳意有所指。
“那又如何？”
“再过几年他就开府，到时候要选皇子妃，谨妃娘娘是由我们定远侯府出去的，若我此时还留京，只怕会让皇上猜忌。”认为他有所图谋，想借由七皇子的婚事暗中牟利。
“一件简单的事为何一扯上皇家便变得很复杂，之前我和自个儿的表弟多耶两句就引起议论。”左晋元气得咬牙。
那天他不过陪七皇子到西山皇家猎场打猎，五皇子一派的言官便参他结党营派，好在他官阶不高，只是个武信佐骑尉，小小的从七品而已，对政局的影响不大，可是七皇子却被罚禁足一个月。
在玉贵妃与五皇子的联手下，其它皇子和母族的往来皆被强行压制。
“三弟，这就是政治，这就是权谋，这两年五皇子的风头渐压过太子，皇后也急了，任何手上有权的臣子都想拉拢，所以我和爹都必须走，以免连累七皇子。”
左家的军权人人想要，偏偏左家出了个有皇子的谨妃，观望者都迟疑着，想着该铲除一个有威胁性的敌人，还是多一个手握重权的朋友。
听到这些，一心随军的左晋元沮丧不已。“真没有两全其美的办法？我只跟着去，不上战场。”只是观战，从中学习实战。
“战场上刀剑无眼，无人能保证可以全身面退，我们不能心存侥幸，以为一切都在掌控中。”两军交战局势随时在变，前一刻占上风的一方有可能因某种疏失面败北。
“小三，你还在纠结呀！别再烦大哥了，二哥陪你过过招。”左晋开话声落下，身影就掠进练武场中，抬腿一勾，红缨长枪滑至手上
“别闹了，他的胳膊肘都抬不起来了，生闷气瞎折腾，这吃到苦头了。”左晋阳小声地责备。
闷不吭声的左晋元低垂着头，眼眶泛红。
“呵！活该，自找的，让他留在府里是为了他好，像他这样的毛孩子杀什么敌，给你的小未婚妻送秋扇还差不多。”左晋开取笑两个小娃儿太缠腻，弟弟像个倒插门女婿。
这话惹恼了把心上人看得很重的左晋元，血气方刚的他刚好有一股火气发泄不出来，象牛一般朝着他二哥一头撞去。
“不许说染染，她才不用扇子，还有我不是毛孩子，我日后一定比你强。”他要变强，不能让染染被人看不起。
没想到他会像头蛮牛撞来，被撞得往后一倒的左晋开先是错愕，继而哈哈大笑岀声了。“有出息，二哥等你比我强，以后二哥就靠你了，要长成顶天立地的男子汉。”他干脆躺在地上，两手伸平，躺成一个大字，望着天，笑得爽朗，眼中有着征战万里的雄心壮志。
“你呀！不怕着凉吗？”左晋阳无奈的摇头。
“大哥，要不要躺一下，挺舒服的，蓝天白云，树上鸟儿叫，什么郁闷都没了。”心境开阔，神清气爽。
“随你疯？”左晋阳摇摇头，一副“算了吧，我还没疯”的态度。
左晋开又笑，“小三，你呢？”
左晋元哼了一声，还在记恨，“你说染染的坏话，我不理你，你反省反省。”
“呦！不会吧，还没过门就这么护着，你想当妻奴不成。”小三什么都好，就是太黏着温太傅府上那个小妮子。
“二哥，你想我把今天的话告诉染染会怎样。”他不是威胁，而是提醒二哥，让他想起他也有怕的人。
“别呀祖宗！那一个更是祖宗中的祖宗，不用刀也能让人生不如死，她那心眼多到我两腿直颤。”左晋开边说还边打哆嗦，想起难以磨灭的恐怖记忆。
左晋升当初也是调侃自家弟弟跟未来弟妹，说他们小小年纪就如胶似漆，温千染什么都没做，就端出一盘炸得酥脆的蚱，当着众人的面一口一口嚼得脆香，她那彷佛在品尝绝世美味的吃相让人忍不住吞口水，一个不察跟着她一口接一口的吃着。
但是没人发觉她耍了什么招，唯一一只奇鬼无比的臭虫入了左晋开嘴巴，他当下吐得差点断气，连续三天吃不下饭。
诸如此类的被整情况不止发生一回，每次花招都不一样，还整得让人气不起来，只想着如何破解，一再认为下一次绝对不会再上当。
可是……认识温家丫头十二年，打她会爬开始，左晋开就没逃过被整的恶运，，他常叨念着说这丫头成精了。
左晋阳跟左晋元都被他明显惊恐的模样逗笑，就在这时一道低沉的声音响起——
“三位少爷，候爷请你们到书房，有事交代。”刑管家弯着腰，面目沉肃，脚步沉稳不闻足音，他是个练家子。
“好，我们就去。”
代表回答的左晋阳拉起和衣躺地的二弟，再搭上眼眶微红的三弟的肩，三人成一列的并肩子步走。
到了定远候左征北的书房，别人的书房是摆了书架，放上一本本整齐排列的书，他却钉钩倒挂着刀，枪、剑、戟、弓、弩、矛、戈、斧、钺、鞭、叉、棍……
若非摆了张沉重的雕福禄寿三仙紫檀木案桌，桌上放了一刀纸、笔、墨、砚台，还真看不出是书房，倒像武器库房。
“来了。”说话的左征北正用一抉素净的软绸擦拭他的随身配剑——擎天剑，漆黑的剑身不见锋利冷光，有如一把生锈的钝剑，但其实锋利无比，吹毛断发。
“是。”长子左晋阳为首，两个弟弟分别在他左右后方一步，这是对兄长的尊重。
“来，我和你们说说，老大，你性格稳重，入城以后，守城的事我就交给你，你要守得住猛烈的攻击，不可掉以轻心，勿听信不确实的谣言，这一次领兵的是阿完骨烈。”
“什么，鬼将？”居然是他。
看见两位兄长脸色俱变，不知边关诸事的左晋元上前一回，“那人为何被称为鬼将？”有鬼神相助吗？