一般的作坊学徒是没有工资的，只有到年终及节日时能发点红包意思意思，或是请吃一顿饭，所以大匠招人，还许了三十个铜板的工资，算是十分丰厚。
至于管不管吃住，并不在阴曹的考虑范围内，树城到烟花村也就十几里的路程，她当天来回绰绰有余。
那么自己够不够格？
咳，她的身板虽然单薄，看起来没有三两肉，但一些粗活儿可难不倒她，也算有一把力气，所以不去试一试怎知道行不？
那是三十个铜板耶。
明早，她要早点进城，今天一定要养足精神，明天一早才好赶路。
她一头倒下，却忽然想到什么，身子一个打挺，灵活的弯腰往炕的边角往下模去，熟门熟路的从墙壁的旮旯缝隙里掏出一个瓦罐，入手沉，看起来颇有分量——那是当然的，里面可是她这几年来一文一文攒下的身家。
瓦罐已有八分满，再过一阵子，她就能把钱存进钱庄。神婆那屋子太潮了，这几年真是累着了，一双老寒腿总喊着疼，自己这么努力，想的就是也许过两年能把神婆接过来养老，就算不能住一起，她另外起一间屋子给神婆住，就住她隔壁，眼睛看得见她的地方，也是好的。
解下腰际的陈旧小荷包，这是她十岁出来独立时神婆给的，她用了许多年，舍不得换下来。她把银钱全部倒出来，难得还有两颗四钱重的小银锞子，她留下五个铜板当午饭钱，其他的全部放进瓦罐里。
她嘴里总是喊着不要紧的膝盖又隐隐作痛起来，她啧了声，想说只要睡着就会忘记疼痛的法子是行不通了，狠下心来咬牙给膝盖揉了两遍，最后擦掉从眼眶冒出来的眼泪，倒头就睡。
生活的残酷对她来说是日常。
这膝盖明天应该就会好了吧……
阴曹不知道她一入睡，四壁皆空的房间突然有股黑烟升腾而起，慢慢凝聚成一个人形，五官也逐渐清晰，最后幻化出一个穿宽袖紧身绕襟深衣的男子来，黑色的直裾优雅的垂在脚边，始就这样用他白肤淡唇的脸看着连被子都没盖，甚至方才揉膝盖拉起的裤管也没放下来，就这样大剌剌呼呼大睡的姑娘。
那块瘀紫黑青因为她的胡乱揉按已经散成更大一块，更惨不忍睹了。
这明天晨起应该会更痛了吧。
她，连疼痛也不会叫唤出来吗？
他这千余年来见过的人不知凡几，却没见过一个姑娘家对自己这么不看重，又那么的倔强。
但是这不代表他对她有任何的心慈，在没有她的命令下，他是绝对不会妄动的，且就算得了她的命令，他也要看看自己心情好不好。
所以，他很心安理得的消失。
第二章 进城找活计(1)
一无所知的阴曹这一夜连翻身也没有，直睡到鸡鸣才不甘愿的张开一只眼睛。
是的，一只眼。
这是不甘愿的起床啊。
怎么好像才躺下天就亮了？
照旧翻身就起，哪晓得下一瞬间又栽倒在炕上。
阿娘喂，她的膝盖……昨晚真不该偷懒，要是去拔点草药捣碎敷上去，过一夜应该就没事了，哪会像现在这样肿成馒头似的。
算了、算了，不管它，痛个两天也就自己好了，她今天还有事，她可是打定主意要进城。
胡乱的把裤管放下来，一拐一拐的洗了把脸，从水里见仪容没什么差错就出门去了。
她一向就是这样，短暂的悲苦后，坚定的擦干眼泪，贫困无法让她低下头，劳苦也无法压弯她的脊梁，现在如此，将来也是一样。
虽说到树城不过十几里路，平常走走跑跑也就到了，可今天阴曹的腿痛得她想哭爹喊娘，来到树城已经一个时辰后的事了。
有着三百年历史的树城是座小巧的县城，靠水又靠山，城里车水马龙，人烟阜盛，民风纯朴，是个很美的小城。
青石板路上，挑着菜担子的老爹，卖面的大婶，在门口对着路人打招呼的茶铺伙计，普通百姓的穿着算不上好，但朴素整齐，处处带着安详和蓬勃的朝气。
当然也不可讳言，任何一个有人的地方就不可能只有光明，无赖痞子、小奸小恶的人也是有的，但十恶不赦的倒是未见，所以，整个树城可以说是非常适合人居住之地。
阴曹赶到城南最热闹的乌衣街时，着实倒吸了一口气，只见人龙绕了好几圈，她已提早出门了，想不到许多人比她还要早，这是势在必得啊！
娘的，早知道她昨夜就不睡了，连夜进城，起码得到工作的机会比较大。
“小伙子你也想来抢工作啊？瞧你这小身板，还是趁早回去吧，这活儿没你的分。”回过头来的大叔长得五大三粗的，嗓门也大，是个粗人没错，却很好心的给阴曹建言。
“既然都来了，总得试试看，大叔您说对不对？”模模鼻子就走不是她一贯的做事风格，只是这里有这么多人，要等什么时候才轮到缀在尾巴的她啊？
大叔连正眼都懒得看她了，挥苍蝇似的。“要是我才不浪费这时间，赶紧找别的活儿去。”
他的话引来更多人的讪笑，什么对手不对手的，就是个不自量力的雏儿。
阴曹嘿嘿笑，露出一排洁白的牙。
伸手不打笑脸人，见她没有半点想离开的意愿，那几个粗汉子也就不理她了。
阴曹没等多久就看出来，长龙般的队伍消化得很快，一次五十个人进去，大概两炷香时间，很快就淘汰一批出来，从那些个被淘汰的人垂头丧气的叨念中得知，原来想进大匠的手下当学徒，要先能扛起单包重三十斤的泥袋两包，来回在广场走上一圈，还得要脸不红气不喘，没有两把力气的人根本应付不来。
阴曹咽了咽口水，两包三十斤的泥袋，根本比她体重还重了，但看在那三十个铜板的分上，说什么也不能打退堂鼓，临阵退缩。
被录取之后总不会天天都要扛泥袋吧，如果是这样，那她不如去码头当脚夫扛谷包去。
不管啦，硬着头皮上就是了。
不得不说，即便是个面试的宅子也大到没边，阴曹和另外四十九个人一同进了院子，只远远看见廊檐下的太师椅坐了个看不清面貌的人，一侧是已经被录用的人，一侧就是他们这些人，院子中央则有一堆放得歪七扭八的泥袋。
没有人发话，他们只能规规矩矩的站在太阳底下。
冷不防，一个管事模样的人朝着他们这群人喊，“这里有识字会算术的人吗？”
众人面面相觑，要是会识字读书，早就在家里跷脚当大老爷了，哪还用得着来这里干这种粗活？
避事的眼光慢吞吞地巡梭过去，直到落在阴曹身上，她因为个子小，被淹没在一众高头大马的糙汉子里面，要不是他眼尖，恐怕还看不到。“小兄弟，你会写能算数吗？”
“基本的都会。”不是她吹嘘，八岁前她还在那个家的时候，祖母为了怕人家说她厚此薄彼，也请来启蒙的先生教她识字。
她读过《千字文》、《弟子规》、四书五经，因为她学得快，先生也教得勤，打下好底子，后来跟了三花神婆，神婆大字不识一个，她只能自学，有不懂的文章还是字句就去请教村子的老秀才，老秀才也没嫌弃她，反而谆谆告诉她，尽避她不是他的学生，又家境贫寒，但也不能妄自菲薄。
要她说，这笔墨纸砚都费钱得很，要不是老秀才逼着她，把家里多出来的笔墨砚和两刀宣纸都给了她，还称赞她是什么遗落的珠玑、难得的才女，后头还感叹她为什么生为女子之类的，否则功成名就，指日可待。