翌日早晨，霍连逍心想下午拨个空去甜水巷探望姚天。一踏进开封府大门，就见府内一片热闹，廊下堆满了箱笼。蓝方见他到来，神秘兮兮地拉着他道：“霍头儿，你是什么时候交上纪天宝这个大财神的？托福托福，咱们全开封府都受了你的庇荫了。”
霍连逍一头雾水，道：“你说什么，我不明白。”
前两日，纪天宝突然登门造访开封府，孙默白不知这位大宋朝财可通天的巨富为何光降，以礼相迎。纪天宝先说了一番对开封府保境安民、歌功颂德的谀美之词，表示代表开封城老百姓感谢开封府上下人等奉献犠牲，致赠开封府五千两银子内外开销之资，又送每名府衙人员白米十斤、上好绸缎两匹、白银十两。孙默白对这天上掉下来的美事大是不解，婉拒怕拂了人家好意，可是无功不受禄，又不能坦然安之，纪天宝却不说出馈赠原因，只是微笑。最后在孙默白频频追问之下，才淡淡提到了霍连逍和自家表弟结拜之事。
“霍头儿，纪天宝真是爱乌及屋啊。我以前只听说过他护妹成痴，却没听过他还有个表弟。霍头儿，你可真是交上好运了。”
霍连逍默不作声。他和姚天结拜纯属私人情谊，并没有想到要攀权结贵，但他不喜为自己辩白，当下只是笑笑。
“霍总捕头，孙大人说您若来了，请您到内厅一见。”有个衙役前来传话。
霍连逍来到内院议事待客之处，甫踏进门，就见孙默白和个男子对面而坐。孙默白道：“霍总捕头，你来了。来，我来为二位介绍。这位是霍连逍霍总捕头，这位是纪天宝纪公子。”
纪天宝站了起来，拱手笑道：“霍总捕头，久仰大名，在下纪天宝。”
霍连逍谦道：“不敢、不敢。”
他初来乍到，便已在众人口中听见不少关于纪天宝的传奇事迹。今日一见，只见他身量高大，宽肩厚背，一张略略长方的脸庞因长年在路上奔波，颇为黝黑。细细分开来看，纪天宝浓眉大眼，嘴唇是宽了一点，鼻子是大了一点，但是合在一起，却有一种说不出的潇洒自在男子气概。尤其是他一笑，那天生的桃花眼下就现出弯弯的卧蚕，仿佛天下没有事情可以让他皱眉，令见者生出欢喜。
“霍总捕头，承您照顾姚天，这孩子给您添麻烦了。”纪天宝目光如电，极快地上下打量了霍连逍一眼。
“好说好说。”霍连逍道。
“霍总捕头，纪公子今日特来给开封府兄弟致赠米粮。”
“孙大人哪儿的话。开封城百姓安居乐业，开封府居功厥伟，纪某只是略尽绵薄之力而已，小小意思不成敬意。”纪天宝笑盈盈：“孙大人，我想借霍总捕头聊两句话，一个时辰即回，不知会不会耽误开封府公事？”
“霍总捕头今日可有事情要忙？”孙默白问。霍连逍摇了摇头。“那霍总捕头就陪陪纪公子吧。”
两人出了府衙，找了一间茶楼。纪天宝叫了七八样茶点，笑道：“霍探花，请用茶。”霍连逍谢过。
只见纪天宝笑盈盈地盯着自己，霍连逍被他看得不好意思起来，道：“纪兄这样看我，莫不是我脸上哪里花了？”
纪天宝笑笑道：“我是看霍探花一表人才，犹如芝兰玉树，真是人中龙凤。”
霍连逍逊道：“霍某一介武夫，怎堪当此赞美。对了，姚天兄弟现下可还在贵府上？他伤好些了吗？”语中流露关怀之情。
纪天宝举杯嗅闻了一下茶香，道：“蒙霍兄弟关心，姚天好多了。我徒长你几岁，就厚着脸皮占个便宜，称你一声兄弟，你不介意吧？我听姚天说，霍兄弟对他关怀备至，情同手足，所以我是特来谢过霍兄弟的。”
“相逢自是有缘，天弟和我一见如故，谈不上什么照顾不照顾。”
纪天宝一笑，笑中别有深意。“我这小表弟等闲不轻易赞许人的，他这一趟出门回来，不住口地在我面前夸你，我耳朵都快被他给叨念聋了，于是就想来看看小天口中那个天上少有、地上无双的结拜兄弟，是长得何等三头六臂，竟教他没口子地说个没完。今日一见，果然名不虚传。霍兄弟不但人品出众，武功高强，最难得的是做人谦下，毫不自矜，难得难得。”
霍连逍道：“纪兄左右大宋朝经济命脉，是经纶世务运筹帷幄之才，霍某只是个懂点粗浅功夫、略识几字的武夫罢了，不敢当此赞誉。”两人又互相赞了对方几句。
“霍兄弟还未婚娶吗？”聊着聊着，纪天宝忽然问道。
霍连逍心想，明年他即将奉母命去迎娶自小订亲的范宁妹子，但这是他个人的私事，何必事事敲锣打鼓宣告天下？纪天宝会关心他家内事，应该只是想了解姚天交了什么样的朋友而已。当即点了点头，未提及订亲之事。
纪天宝露出满意的喜色，道：“霍兄弟，今天见到你，着实欢喜得紧。小天能认识你，是他的福分。我这个表弟若有哪里幼稚任性、得罪你的地方，还望你多多海涵，包容他一点。”
纪天宝语气真挚，显见对这个表弟是真心爱护。传言纪天宝做事偏宠妹妹，不分善恶，但是今日相处交谈下来，发现他并不失为一个豪迈爽朗、行事大度的人，霍连逍心中不禁对他好感顿生。
“纪兄这是哪儿的话，天弟是我结拜兄弟，我不关顾他关顾谁？”
两人又闲话几句，纪天宝道：“霍兄弟有公务在身，我就不多留了。改日请到舍下坐坐，再叙契阔。”从怀中取出一张请柬，道：“这是姚天给你的，邀你今晚到百春楼一聚。”说着又交代几句要他多包涵姚天等等，临走前，还重重握住他的双手，情意拳拳。
回到开封府，府内无事。霍连逍念想着今晚就要和姚天见面，不知怎地，心中不胜之喜。好不容易挨到申酉牌分，先回到家中沐浴包衣，之后安步当车，来到城西的百春楼。伙计一听是纪府订的位子，哈腰陪笑恭恭敬敬迎到楼上雅室，殷勤地沏上热茶。“爷儿请坐。”掩上房门去唤厨房先行送上茶点。
楼下传来歌弦繁管之音，霍连逍只想着姚天不知何时才来，微感心浮气躁，自斟自饮，喝了一杯又一杯，也不知喝下肚的茶水是何滋味。
等了片刻，忽听伊呀一声，有人推开房门，霍连逍心喜转头一看，却是个绿衣姑娘，不是姚天。霍连逍好生失望，道：“姑娘，你走错房间了。”
却听那姑娘道：“我没走错，就是这里。”缓步走了进来。
但觉这声音好生耳熟，那姑娘自阴暗处走进灯光里，只见她两眉弯弯，双瞳剪水，一朵微笑带着熟悉的戏谑，尤其是左颊上那个梨涡，好生眼熟。
“你……”男女授受不亲，碍于礼，霍连逍不便对着人家女眷相看个不停，
却又忍不住瞪大眼睛，端详眼前这个看似陌生却又熟悉的姑娘。
“你当真认不出我了吗？”那姑娘噗哧一笑，歪着头笑道：“我是姚天，你的结拜兄弟啊。”
“天弟？！”霍连逍惊愕万分，欲待不信，细细瞧去，那眉眼鼻唇确是姚天无误，只是换了女装而已。姚天竟是女的？！
“大哥，我其实不叫姚天，我姓纪，纪天遥才是我的本名。我出门扮成男装玩儿，都用这个假名。”纪天遥脸上罕见地出现忐忑，觑着霍连逍神情，道：“你不会怪我骗了你这么久吧？”捏着衣角，有些不安。