应炎隆唤来朱管事，派人到另一处产有紫衣草的西灵山，百两金收购，并亲手写了几封信函，拜托当地几名熟识药商帮忙。之后，又命探子送出密函一封，告之“舒心丹”的状况。最后，他亲至药院炼丹处询问新药“凤凰丹”进度，因为那可能是目前唯一能够取代“舒心丹”的药物，但得到的答案却是至少还得再过半年，才能有进一步成果。
待琐事处理到一段落，竟已耗去了他半日时间。应炎隆回到书房，皱眉坐回木椅间拿起茶盏一飮而尽。
近来不顺之事接二连三，惹得不信邪的他都想去祈福一番了。先是梅以文身体状况不佳，再是石太之事，连他派去寻找“她”的人全说查不出“她”的下落，大家都说是钱盈盈远亲，可问多了却都说不出所以然来。
加上“她”近日不曾再登门拜访钱盈盈，所以他派在钱家门口守候的人也查不到她踪迹。“她”到底是什么人？为何连钱盈盈及其母亲都愿意为其隐瞒身分？
再者，那个原本说过要登门拜访的花明子，前日竟差人送来一封书信及一份厚礼，说是多谢应当家要替弟弟娶亲的美意，但她几番思索之后，还是觉得不敢高攀。
应学文听闻这消息后，乐到醉了一整夜。而他昨日送了拜帖过去，说明想登门拜访，但花明子至今仍未回复，显然是拒意甚坚。不过，他应炎隆若是让人一拒绝就打退堂鼓，应家药铺怎么能有今日这种局面。就像他总会反省没做成的买卖一样，他要知道花明子反悔的真正原因。
应炎隆再看了一会几处药材研制的进度，写了些指示后，起身走出书房，唤道：“来人，备马车。”
门口两名护院中的一名即刻上前问道：“当家的是要到药铺吗？”
“不，我要到花府。”应炎隆说。
“要先送拜帖吗？”护院又问。
“不用。但你们要派人到瞿大夫那里待命，他刚出皇宫。之后一收到我的通知，就请他立刻出发前往花府。”应炎隆头也不回地往大门走去。
他派人调查过，花明子之所以急着办婚事，是为了病重的父亲。既是孝顺女，又如何能拒绝宫廷御医瞿大夫的看诊呢？更遑论他身为应家当家，身怀许多千金也不见得买得到的良药啊。
他有信心，她必定会见他！
第4章(1)
就在应炎隆马车驰向花府之际，花明子正坐在厅堂中，覆在面纱之下的脸庞上说有多不耐烦就有多不耐烦。
“说快一点……”花明子皱眉，命令着下座那名正在自述家庭情况的男子。
男子一愣，呆呆地看了她半晌之后，这才勉强挤出几句话。
“小的……小的……小的尽量说快一点。我……我说到哪了……我我说到我娘……她已经卧病十年……”
花明子告诉自己要有耐心，好歹这人已侍奉了他母亲十年；可是，她后头还有一个招婿人选要见以及公事要办啊。
就在前日正式推拒了应炎隆代弟弟所提婚事之后，她便让刘媒婆每日带上四个招婿人选前来面谈，看看与她有没有缘。
因为大夫前日来看诊，说她爹如今只是在拖时日，也许冲冲喜就有了求生意愿也说不定。她觉得大夫的话应该没错，毕竟她这几日向爹说明她的招婿情况时，他的精神确实比平日好些。
可……她也不能为了爹，就随意乱嫁啊。
况且她看了这么多个，看到头都快炸了，总算明了应炎隆当初在赏花宴时为何会快快离去的原因。因为有些人不过说了两句话，她就知道不适合了——
就像眼前这一个。
她不是要找个天上地下无双的好郎君，她不过是要找一个比较适合她的，有那么难吗？
就像昨日的那个书生，满口经世济民论调。待问到他家中景况时，却发现他根本不事生产，靠的全是别人救济老母的一些薄银，气得她差点当场拿杯子扔他。
还有今日这个叫文士贤的家伙，说是做点字画小买卖，照养着三个弟妹和老母亲，但只要她一提高声音，他就吓得像惊弓之鸟。这她能嫁吗？吓死夫婿，她还得再招一个，很麻烦的啊。
“当家，为您送上参茶。”花明子的贴身侍女翠宇、翠轩进了门，分别捧了一只白玉盏送到花明子及文士贤手边。
文士贤见着有陌生人，又是一阵抖颤。
啪！文士贤手边的白玉盅突然跌落在地，逸出一地参香。
文士贤吓得整个人从椅上疾跳起身。
“文公子无需介意。”花明子继续喝参茶，否则她会没力气继续应付这此二人。
“是她没放好，不是我！我赔不起……”文士贤急得双手不停挥着。
太好了！这人也不用考虑了。花明子放下玉匙，松了口气。
“再沏壶浓茶过来。”花明子吩咐翠轩后，便斜倚在座位上闭目养神。
昨晚看账本看到三更，一早即赶着出门巡视最远的那几家食铺，续跟负责食材供应的商家讨论新菜色；然后，今日中午回到家，陪爹说了一会儿话，她的招婿人选便逐一上来拜见——
拜见得……她都昏昏欲睡了起来。
嫁人怎么这么无趣啊！
“给您送茶了。”翠轩送浓茶到当家手边时，压低声音说道：“翠宇要我告诉您，这回这个气度不凡呢。”
“感谢老天，总算来了个象话的了。王爷之子果然还是有些不同。”花明子勉强掀开半边眼皮，又喝了几口茶，却还是继续斜倚身子，只手托腮闭目养神中。
她就这副我行我素的德性，要成为她将来夫婿之人，最好要有心理准备。
“您这边请。”翠宇迎了来人进门，竟不自觉地低了眉眼。
来人一身双色刺绣冰丝黑袍，身形修长、面貌出众不在话下，难能可贵的是浑身散发着强者气势，如同他那对让人不敢迎视的炯炯黑眸一般。
而那对黑眸此时正定定瞧着坐于主位、戴着面纱、姿态轻慢的花当家。
应炎隆盯着那名连头都没抬的花当家，面不改色地上前。
这般姿态是在对他下马威？要他知难而退接受她对学文婚事的拒绝，还是在向他先前拒绝她的求亲一事表达不满？
“花当家。”应炎隆唤道。
“请坐。”花明子没抬头，只觉得这声音听起来颇有威仪，应该值得她打起精神来好好应对。
应炎隆听见这声音，只觉有些耳熟，但对方连起身相迎都不曽的姿态，却让他心头闪过一阵不悦。这花明子果真是刻意要冷落他。
“听闻花记食铺向来以待客亲切闻名，在下特来讨教。”应炎隆说。花明子一听这话，蓦地睁眼一看，只见——
应炎隆站在她面前！
＊＊＊
花明子倒抽了口气，蓦地坐直身子。她咬住唇，又很快地松开，只觉虽然隔着面纱，但他鹰隼般目光还是刺得她浑身不自在。
她原本想起身相迎，却又强迫自己坐回原来斜倚的姿态。这是花家，她想干么就干么。
应炎隆见花明子竟还是没起身的打算，什么话也没说，只是一瞬不瞬地看着她。
他与花明子有什么旧仇？花明子在外虽有强悍之名，却未听闻她曾对人无礼。莫非是因为他没送上拜帖、没自报名号，她因为不知他的身分，所以无礼？但她应当不是这般势利之人。
花明子知道应炎隆正打量着自己，也知道他不高兴了，因为即使他脸上没动半分声色，然则屋内的气氛变得凝重是不争的事实。
不起身，是因为她不想和这男人有太多瓜葛，免得他猜出她身分，所以决定无礼以对，才能让他永不再上门，否则这一来一往不知又要耗去多少时间。