辟员起初不相信，但又觉得长工没有理由骗他，于是他们先是找上四胡县的县令求助，却被县令斥为无稽之谈，那官员只是个九品按察使司狱，官阶比县令小，也不敢如何，只好亲自到村庄里找人，可惜都没有下落，却也感觉到这村子带有古怪，村民像在隐瞒着什么，后来是听说他专门查办这种离奇的案件，特别拜托他帮忙。
人命关天，又刚好严官泓手上没别的案子，便应承了。
花了几天时间，他们一行人在三天前快马来到梅来村，佯装商人住进悦来客栈，严官泓让手下分头调查，终于打听出有用的消息。
梅来村地属偏远，县令管不着那么远的地方，都是由当地地保充当村民和县府沟通的桥梁，看来那个王员外大有问题，风灾水患不如实禀报县府，竟迷信的找来法师举办祭典，这是太过愚蠢，还是背后有什么阴谋？
严官泓是办过许多诡异离奇的案子，但他从不相信怪力乱神之事，而且最后他也都证明是人为操作，人心反倒比妖魔更可怕。
幸运的是，明天就是一个月一次的河神祭典，这会儿查到祭典时辰和河神洞穴的地点，他赶得上救出准备当祭品的姑娘，先前的祭品或许都不在人世了，连那位官员千金存活的机会也相当渺茫，不过能救一个算一个。
严官泓对属下吩咐道：“时间不多了，我们必须马上找到这个洞穴，弄清楚洞穴里藏有什么，查探有没有活口，一定要避免打草惊蛇，待明天祭典开始，人被送进洞穴后，再一举把姑娘救出来，将所有涉案的人都一网打尽，来个人赃俱获。”
“是！”
严官泓细看着地图，思索后道：“看来要进这洞穴得泅水，我也一块去。”
“大人，这太危险了！”
“是啊，也不知道洞穴里面有什么……”护卫们急忙反对。
“身为钦差大人还怕什么危险，别说了，快去准备！”严官泓沉声道。
护卫们听了，不敢再多说，退了下去。
严家代代为官，尤其严官泓的祖父和父亲在大理寺担任大理寺卿，可说是深受皇上的重用，到了他这一代，皇上也有意让他传承父职，可是他却拒绝了，只想查办像河神娶妻这样光怪陆离的案件，皇上拗不过他，只好顺他的意，封他为钦差。
严官泓会对怪奇案件如此执着，全因为在严家有个男丁活不过三十岁的可怕毒咒，在这三年内，他的大哥和两名堂哥都在满三十的前夕意外身亡，且至今仍查不到原因，成为悬案，而今年他已二十九，再三个月就满三十了，他是下一个被诅咒的人……
他向来不信邪，笃信证据办案，会请求皇上让他调查这些奇怪的案件，也是因为他想解开那个毒咒之谜，他深信只要解开各种离奇难破的案子，总有一天，他也一定能捉出藏在那毒咒之下，真正杀害他三名兄长的凶手。
赵晴希原本决定趁着隔天一早村民们将她带出茅屋之际，伺机打倒他们逃走，但她忘了一件事，原主平常只吃野菜裹月复，瘦得不成样，压根没有力气，她挥出的拳头都成了绣花拳，跑没几步就气喘吁吁，很快就被捉个正着。
接着，她被喂了药，期间她虽拚命的挣扎，却敌不过捉住她的大婶们的力道被强行灌药，没多久便眼前一黑，失去了意识。
等她有知觉时，彷佛睡了一顿好久好久的觉，她先是感觉到光芒，阳光炽热的晒在她身上，让她觉得好热，接着她发现一件奇怪的事，她的眼前依然一片黑，什么都看不到，她的眼皮沉重得睁不开，四肢也动不了，整个人昏昏沉沉的，是她体内的药效还没全退吗？
当双眼看不见时，四周的声音便变得格外清晰，赵晴希听到风声、水声、鸟叫声，还有她听不懂的语言，疑似是法师在念经。
祭典已经开始了？
“河神大人，请保佑梅来村所有村民平安……”
赵晴希看不到，却可以想象村民跪拜河神高呼的画面，觉得真是愚昧迷信至极，他们全成了害这些无辜女子枉死的帮凶。
第1章(2)
仪式过后，村长放声高喊道：“放舟！”
听到这句话，赵晴希这才意识到自己是躺在一艘小舟上，小舟顺着水流往前动了起来，速度并不快，但因为她什么都看不见，恐惧因此又放大了几分。
她在心中命令自己快点动起来，偏偏手脚不听使唤，只能半睁开眼，视线却有些模糊，她随即又闭上眼。
一会儿，她的手脚终于可以动了，不过离药效完全退去还需要一点时间，她还没有力气从小舟上爬起来，依旧只能躺着。
小舟顺着水流继续往前移动，当赵晴希再次睁开眼时，她能看清楚四周了，此时小舟顺着水流进入一个洞穴里，很快又是伸手不见五指的黑暗。
赵晴希感觉到四周弥漫着一股阴冷的气息，比起洞外，气温下降了许多，鼻息间嗅到阴冷潮湿的气味，令人觉得不舒服，洞穴里有蝙蝠、虫子，以及不知名的生物生存着，她不时听到振翅声和许多奇怪的声响，还有什么东西爬过她的手指，她忍住不尖叫出声，逼迫自己冷静下来。
终于，她体内的药效都退去了，她马上坐了起来，做出防备的姿势，但是动作又不敢太大，就怕会翻船。
这艘小舟到底会漂到何处呢？
赵晴希感到惶然无助，她只能待在舟上什么都做不了吗？
没多久，她注意到前方有光亮，进而发现石壁上每隔几尺便放置了一盏灯，她也看清了身上的衣着，原来她穿着一件大红嫁衣，难怪她会觉得爬起身时有种沉重的感觉。
这根本就是丧服吧！赵晴希厌恶的月兑下嫁衣，幸好里头还穿着她原本的衣裳。
随着小舟又往前移动，她终于看到山洞的尽头了，在那儿有几道人影，那究竟是人是鬼呀？
不管如何，赵晴希都不想被载往那里，真的成为祭品，天无绝人之路，她一定要逃走才行！可是这艘是顺着水流前行的，她不可能往反方向划，要怎么逃？
看来……只能那么做了！
她早在能视物时就快速仔细的观察过四周环境，两旁山壁都有凸出来的石块，要跳到上面是可行的，在山壁上还有着大小不一的洞穴，她想她可以藉由这些洞穴通往外面。
赵晴希不浪费时间，看准距离，她拎起裙摆一跳，刚好跳到凸出的石块上，一转身，她就见小舟很快地顺水往前流，她则背部贴着山壁走，慢慢进入距离最近的小洞穴里。
她原本以为小洞穴里也会是一片乌漆抹黑的，没想到竟是别有洞天，这个山洞被人彻底开凿过，可以连接到其它洞穴，山壁上都挂着灯，不怕看不到路，她索性取起其中一盏灯。
赵晴希怕迷路，另一手还拿起石头在山壁上做记号，在洞穴里钻啊钻，近距离的看着那艘小舟漂到了岸边，有几个人盯着小舟看，大惊失色的嚷嚷着她人不见了。
她看清楚了，那不是鬼，是梅来村村民！这是怎么回事？难不成是村民扮演河神的？
赵晴希才不想被捉到，立刻往反方向逃，当经过一个很大的房间时，她真不敢相信自己的眼睛，这房间也建得太华丽了吧，就像皇宫一样富丽堂皇，这得花上多少钱啊？
不过……那是什么？
她疑似看到了手铐和血迹，可是她没时间确认，因为另一端已经有人追来了，她背贴着山壁躲了起来，看到他们跑走才松了口气，却也一时不察碰触到机关，山壁登时裂开一道缝，她掉了进去。