闢員起初不相信，但又覺得長工沒有理由騙他，于是他們先是找上四胡縣的縣令求助，卻被縣令斥為無稽之談，那官員只是個九品按察使司獄，官階比縣令小，也不敢如何，只好親自到村莊里找人，可惜都沒有下落，卻也感覺到這村子帶有古怪，村民像在隱瞞著什麼，後來是听說他專門查辦這種離奇的案件，特別拜托他幫忙。
人命關天，又剛好嚴官泓手上沒別的案子，便應承了。
花了幾天時間，他們一行人在三天前快馬來到梅來村，佯裝商人住進悅來客棧，嚴官泓讓手下分頭調查，終于打听出有用的消息。
梅來村地屬偏遠，縣令管不著那麼遠的地方，都是由當地地保充當村民和縣府溝通的橋梁，看來那個王員外大有問題，風災水患不如實稟報縣府，竟迷信的找來法師舉辦祭典，這是太過愚蠢，還是背後有什麼陰謀？
嚴官泓是辦過許多詭異離奇的案子，但他從不相信怪力亂神之事，而且最後他也都證明是人為操作，人心反倒比妖魔更可怕。
幸運的是，明天就是一個月一次的河神祭典，這會兒查到祭典時辰和河神洞穴的地點，他趕得上救出準備當祭品的姑娘，先前的祭品或許都不在人世了，連那位官員千金存活的機會也相當渺茫，不過能救一個算一個。
嚴官泓對屬下吩咐道︰「時間不多了，我們必須馬上找到這個洞穴，弄清楚洞穴里藏有什麼，查探有沒有活口，一定要避免打草驚蛇，待明天祭典開始，人被送進洞穴後，再一舉把姑娘救出來，將所有涉案的人都一網打盡，來個人贓俱獲。」
「是！」
嚴官泓細看著地圖，思索後道︰「看來要進這洞穴得泅水，我也一塊去。」
「大人，這太危險了！」
「是啊，也不知道洞穴里面有什麼……」護衛們急忙反對。
「身為欽差大人還怕什麼危險，別說了，快去準備！」嚴官泓沉聲道。
護衛們听了，不敢再多說，退了下去。
嚴家代代為官，尤其嚴官泓的祖父和父親在大理寺擔任大理寺卿，可說是深受皇上的重用，到了他這一代，皇上也有意讓他傳承父職，可是他卻拒絕了，只想查辦像河神娶妻這樣光怪陸離的案件，皇上拗不過他，只好順他的意，封他為欽差。
嚴官泓會對怪奇案件如此執著，全因為在嚴家有個男丁活不過三十歲的可怕毒咒，在這三年內，他的大哥和兩名堂哥都在滿三十的前夕意外身亡，且至今仍查不到原因，成為懸案，而今年他已二十九，再三個月就滿三十了，他是下一個被詛咒的人……
他向來不信邪，篤信證據辦案，會請求皇上讓他調查這些奇怪的案件，也是因為他想解開那個毒咒之謎，他深信只要解開各種離奇難破的案子，總有一天，他也一定能捉出藏在那毒咒之下，真正殺害他三名兄長的凶手。
趙晴希原本決定趁著隔天一早村民們將她帶出茅屋之際，伺機打倒他們逃走，但她忘了一件事，原主平常只吃野菜裹月復，瘦得不成樣，壓根沒有力氣，她揮出的拳頭都成了繡花拳，跑沒幾步就氣喘吁吁，很快就被捉個正著。
接著，她被喂了藥，期間她雖拚命的掙扎，卻敵不過捉住她的大嬸們的力道被強行灌藥，沒多久便眼前一黑，失去了意識。
等她有知覺時，彷佛睡了一頓好久好久的覺，她先是感覺到光芒，陽光熾熱的曬在她身上，讓她覺得好熱，接著她發現一件奇怪的事，她的眼前依然一片黑，什麼都看不到，她的眼皮沉重得睜不開，四肢也動不了，整個人昏昏沉沉的，是她體內的藥效還沒全退嗎？
當雙眼看不見時，四周的聲音便變得格外清晰，趙晴希听到風聲、水聲、鳥叫聲，還有她听不懂的語言，疑似是法師在念經。
祭典已經開始了？
「河神大人，請保佑梅來村所有村民平安……」
趙晴希看不到，卻可以想象村民跪拜河神高呼的畫面，覺得真是愚昧迷信至極，他們全成了害這些無辜女子枉死的幫凶。
第1章(2)
儀式過後，村長放聲高喊道︰「放舟！」
听到這句話，趙晴希這才意識到自己是躺在一艘小舟上，小舟順著水流往前動了起來，速度並不快，但因為她什麼都看不見，恐懼因此又放大了幾分。
她在心中命令自己快點動起來，偏偏手腳不听使喚，只能半睜開眼，視線卻有些模糊，她隨即又閉上眼。
一會兒，她的手腳終于可以動了，不過離藥效完全退去還需要一點時間，她還沒有力氣從小舟上爬起來，依舊只能躺著。
小舟順著水流繼續往前移動，當趙晴希再次睜開眼時，她能看清楚四周了，此時小舟順著水流進入一個洞穴里，很快又是伸手不見五指的黑暗。
趙晴希感覺到四周彌漫著一股陰冷的氣息，比起洞外，氣溫下降了許多，鼻息間嗅到陰冷潮濕的氣味，令人覺得不舒服，洞穴里有蝙蝠、蟲子，以及不知名的生物生存著，她不時听到振翅聲和許多奇怪的聲響，還有什麼東西爬過她的手指，她忍住不尖叫出聲，逼迫自己冷靜下來。
終于，她體內的藥效都退去了，她馬上坐了起來，做出防備的姿勢，但是動作又不敢太大，就怕會翻船。
這艘小舟到底會漂到何處呢？
趙晴希感到惶然無助，她只能待在舟上什麼都做不了嗎？
沒多久，她注意到前方有光亮，進而發現石壁上每隔幾尺便放置了一盞燈，她也看清了身上的衣著，原來她穿著一件大紅嫁衣，難怪她會覺得爬起身時有種沉重的感覺。
這根本就是喪服吧！趙晴希厭惡的月兌下嫁衣，幸好里頭還穿著她原本的衣裳。
隨著小舟又往前移動，她終于看到山洞的盡頭了，在那兒有幾道人影，那究竟是人是鬼呀？
不管如何，趙晴希都不想被載往那里，真的成為祭品，天無絕人之路，她一定要逃走才行！可是這艘是順著水流前行的，她不可能往反方向劃，要怎麼逃？
看來……只能那麼做了！
她早在能視物時就快速仔細的觀察過四周環境，兩旁山壁都有凸出來的石塊，要跳到上面是可行的，在山壁上還有著大小不一的洞穴，她想她可以藉由這些洞穴通往外面。
趙晴希不浪費時間，看準距離，她拎起裙擺一跳，剛好跳到凸出的石塊上，一轉身，她就見小舟很快地順水往前流，她則背部貼著山壁走，慢慢進入距離最近的小洞穴里。
她原本以為小洞穴里也會是一片烏漆抹黑的，沒想到竟是別有洞天，這個山洞被人徹底開鑿過，可以連接到其它洞穴，山壁上都掛著燈，不怕看不到路，她索性取起其中一盞燈。
趙晴希怕迷路，另一手還拿起石頭在山壁上做記號，在洞穴里鑽啊鑽，近距離的看著那艘小舟漂到了岸邊，有幾個人盯著小舟看，大驚失色的嚷嚷著她人不見了。
她看清楚了，那不是鬼，是梅來村村民！這是怎麼回事？難不成是村民扮演河神的？
趙晴希才不想被捉到，立刻往反方向逃，當經過一個很大的房間時，她真不敢相信自己的眼楮，這房間也建得太華麗了吧，就像皇宮一樣富麗堂皇，這得花上多少錢啊？
不過……那是什麼？
她疑似看到了手銬和血跡，可是她沒時間確認，因為另一端已經有人追來了，她背貼著山壁躲了起來，看到他們跑走才松了口氣，卻也一時不察踫觸到機關，山壁登時裂開一道縫，她掉了進去。