“严护院，接下来请小心挖掘。”
严桐点了点头，放轻了力道，小拨土、小拨土的挖，直到看见了灰黑色的断骨。
柳书阳连忙蹲下拾起其中一截断骨，表情凝重的道：“是人骨。”他一根根拾起断骨察看。“依骨头的长度推断，与小四的身形、年龄相符，且每根骨头上皆有烧灼的痕迹，这是毁尸灭迹。”
“看来应是小四被杀害后，还被焚尸灭证了。”杜楚凡虽然早知是这结果，但还是不胜欷吁，得是多庞大的利益，才能让人丧心病狂至这个程度，夺走了这么多条人命。
“小四这孩子讨喜，我也喜欢，让我为他收埋吧。”严桐回到茅屋里，找了条床巾回来，将小四的尸骨一一捡起，放在床巾中。
“严护院，小四的尸骨是物证，你且暂时收存妥善，待一切完结，再为他收埋。”
严桐看着小四的遗骨，叹息道：“没想到他被害身亡，还不能入土为安。”
“若小四在天有灵，他会希望歹人伏诛。”
严桐只好依了杜楚凡，将床巾打包妥善，背上肩头。
“严护院，你需寻处安全的地方收好此案的所有物证，不管是杜府或是李府都不成，要防止有心人毁证。”
严桐心里有了底，应道：“杜大人，我定会保存妥善。”
一辆朴素的马车停在杜府别庄的大门前，奉夫先上前向门房通报，门房听到访客身分立刻入内通传，很快的，便将访客给迎了进门。
由于来客身分特殊，杜楚凡为了不让母亲及岳父多想，瞒着他们和访客在偏厅见面。
因为这位访客，是沉涵欢。
沉涵欢此次是独自前来，在礼教上是不允许的，杜楚凡很明白自己不会给她任何回报，所以也不愿损她名节。“沈姑娘，来此对你的名声不好，我希望你别再来了。”
她的眸中没有怨慰，那是因为她相信秦如意无论如何是离不开牢笼了，所以她愿意等。“我以为我们之间，并不是什么也没有的。”
当沈应德向杜楚凡表示有意将女儿许配给他后，曾在几次沈府办的大宴时邀请他，当时沉涵欢曾在大宴上弹奏瑶琴助兴，也曾在宴上敬酒，但杜楚凡与沉涵欢就只有那寥寥可数的互动。
对当时的他来说，婚姻无须建立在情爱之上，因此他的确没有拒绝沈应德的提议，相反的，他还表现出高度的意愿。
但之后的事发生得太快，杜楚凡没有想到母亲会突然去向秦家提亲，而太后也立刻赐了婚，他虽未给过沈家承诺，但却无法理直气壮的说他没有负了沉涵欢。
所以沈应德威胁秦如意让她扛责入狱，即便那是她的计谋，杜楚凡仍对沈应德难以谅解，但对沉涵欢却无法恶言相向。
“沈姑娘，你我之间只有一段未谈成的亲事，并无其他，请沈姑娘勿因为我，耽误了自己。”
“可对我来说并不是……”沉涵欢着急地迎上前，杜楚凡却退开了身子，她扑了空，有些局促的站在原处，怯怯的双眸略抬起看着他，想起他初时最吸引她的，是他在马上的飒爽英姿。“在寺里再次见到你时，我以为那是菩萨将你带给了我……”
是他初见她的那回吗？原来在那之前，她就已经见过他了？
杜楚凡摇了摇头，淡淡的道：“过去我认为婚姻是建筑在利益之上，但如今我不这么想了，所以我要告诉你，因为我不爱你，所以我配不上你，你值得一个爱你的男人。”
她忍耐着他的无情带给她的心伤。“没关系，我会等，等到你认清你的身边只有我了——”
“沈姑娘，如意一定会回来。”她的话让他动了怒，他不想再听见任何一个人说秦如意会逃不过此劫。
“若她回不来呢？”
“那我就随她去，此生，我不会再选择其他女子。”
沉涵欢也急了，他就宁可放弃他未来大好人生，也不肯多为自己想想？“不要说这么决绝的话！杜大人，你不知道你惹上了什么势力，你再执着下去很危险。”
杜楚凡终于听见了她此行的来意，她是由沈应德那里得知了什么吧。“再大的黑幕我都会亲手揭开。”
“杜大人，明哲保身，事情就到此为止，别再深究了，我爹能保你一次，保不了你第二次。”她扣住了他垂放在身侧的手，着急的情绪全透过手指的力道传达给他。
他陷入自己的思绪当中，她的话在告诉他，他已打草惊蛇，下一波针对他而来的攻势，已蓄势待发。
“沈姑娘，如今我不是在牢中，我亦有属于我的势力。”
“这我明白，但你遇上的是连我爹都觉得棘手的不明势力啊！杜大人，你出狱时对我爹说的话，惹怒了我爹，现在我爹不肯帮你了，他说你即将自食恶果，不管我再怎么求他，他都不肯助你，我才会自己来一趟金庆。”
杜楚凡不需要沈应德帮他，因为沈应德想要的代价他给不起。“所以沈姑娘你不该来。”
“杜大人！你知不知道自己的处境？请你听我一言，若你识时务，就别再轻举妄动，等秦如意为自己犯的罪行伏诛后，我爹会助你度过此劫，所以为了你自己，你别再管秦如意了好不好？”
杜楚凡感到极为不悦，沉涵欢竟敢来此要他放弃他深爱的妻子？但他没被怒气冲昏了头，他出狱时秦如意的交代他不会忘记，他要救出秦如意，就非得冷静不可。
能让礼部尚书如此告诫他，他这才发现，这件官商勾结的案件，背后的京中大官，可能是连他这个侍郎也撼动不了的，不久前秦如意的话又在此时出现在他的脑海中，她曾说，若要他这个侍郎也办不了的大官，那只剩皇亲国戚、尚书之流了。
有可能吗？杜楚凡不愿这么想，但即使这势力再大，是他也无法撼动，他亦无惧，如今他有皇上撑腰，只需查出实证便可。
可现下既然有心人已盯上了他，他若不化明为暗，私下调查，怕救不出秦如意，自己亦可能死于非命。
再望向沉涵欢扣着他的手、望着他的希冀眼神，他掩饰了眸中的无情。“我杜楚凡何德何能，让你为我牺牲至此，不顾自己的名节。”
沉涵欢心一喜，他终于懂得自己如今是如履薄冰，不容许一个脚步失稳了吧！“只要你无损，我的牺牲就不算什么，杜大人，你会明哲保身，不再轻举妄动了吧？”
杜楚凡此举是要让她说服她父亲，相信了他会暂时停止查案，若他表现得太异常，骗不过沈应德这个在政坛打滚已久的老狐狸。
而若有心人关注着他，当然亦关注着沈应德的动向，只要沈应德相信了，幕后主使者多少会藉由他们的态度，相信他会暂时停手，而他的目的，就是要让幕后主使者放松戒心。
于是他拨开了她的手，态度虽不再无情，但也未给她一丝希望。“我听你的话，暂时按兵不动，但不代表我会放弃如意，待开堂后，我会襄助应安府尹查案，救出我的妻子。”
沉涵欢这才放下心来，只要他愿意等就好，只要开堂问案，秦如意就逃不过此劫了。“好，我不再说要你放弃妻子这种话了，但你千万别忘了，你一定要等到开堂后与陈大人一同查案，好吗？”
杜楚凡表面上依旧没什么表情，但心思瞬变，她接受得太快，反而让他觉得有异，她的态度告诉他，他的时间不多了，这件案子他必须在开堂前查个水落石出，否则秦如意及李厚升将成为替罪羊。