“炎哥，你瘦了！我有做吃的请佟伯送去。”水芙蓉一时哽咽，万般委屈仿佛一倾而出，强忍住泪水才道：
“可佟伯说，东山别馆不让人把吃食带进去，所以……”每次送过去的吃食都被退了回来。
“你有送来吃的？”他为什么一点都没听人说起？
水芙蓉抿唇点头。
肯定有人从中作梗，该死！霍炎庭激动地把水芙蓉带进怀里，揉着她柔软的发丝，“好好照顾自己，不要为我担心，我很好！”她靠在他的心房上，他的怀抱收紧，他恨不得将她揉进身体。他弥补着叶锦娘，却又开始亏欠水芙蓉，他要怎样才能保护她？她是他心上不可或缺的女人啊。
“姑爷、姑爷不好了！我家小姐不肯吃药，人也不见了，还请姑爷快回水涟院。”叶家过来的丫鬟小瓶火烧似地冲进来。
来不及诉说分离之苦，来不着嘘寒问暖一声，他们就这样被硬生生拉开。
水芙蓉忧伤无神的眼睛深深地刺痛霍炎庭的心。
被迫离开青睚堡的霍炎庭骑上龙驹飞奔至水涟院，他走进主屋，垂头站着的丫鬟们都缩着肩，瑟瑟发抖，他再扫一眼屋中，顿时皱紧了眉头，只见屋里所有能摔的能砸的都躺在云石地面上，许多名贵的古董也四分五裂了。
一个叫银儿的丫鬟低低地啜泣着。
如炬的目光投过去，只见那个丫鬟脸上有五道血痕。
霍炎庭轻声道：“大家都把脸抬起来。”
垂着头的奴仆们偷偷的你看看我，我看看你。
“抬起头来！”威严的怒喝。
一张张带着血痕、红印、手印的脸花花绿绿的一起展现在霍炎庭的面前。
“伤怎么来的？”霍家人何时这般作践下人了？！
没有人回答他。
“我问你们伤怎么来的？！”
丫鬟们猛地跪了一地，“堡主，求你把我们送回青睚堡吧，呜呜呜……”
“堡主。”
“姑爷，他们有些笨……方才踩在碎片上摔的。”小瓶替叶锦娘解释道。
一道深重的怒气横在霍炎庭的胸膛。
“才不是我们自己摔的呢，是锦娘夫人打的，她不但打我们，还用针扎我们，堡主，奴婢在霍家当差这么多年，连夫人的院子都待过，从来没有人这样对待下人。”一个年长的丫鬟哭得格外大声道，“银儿的手都被夫人的针扎得不能握住东西了，那么小的手，上面全是针孔，锦娘夫人说……说我们都是芙蓉夫人派来害她的……我们……”
说到伤心处，奴仆们哭得泣不成声。
“胡说！”小瓶争辩，“姑爷，我家小姐不见了，快找找她吧。”
霍炎庭握在身侧的拳头紧得发青，鹿皮靴硬生生地转向东山别馆外。
“爷，找到夫人了，她在山崖的巨石上，不肯下来，像是要自寻短见。”迎面而来的霍光急切地禀报。
靶觉疲倦的霍炎庭只得跟着霍光来到东山别馆后山的悬崖处，此时叶锦娘光着脚站在山崖边缘，来来回回地走着，她一见到霍炎庭，嘴唇嘲讽的动了动，“你还记得我呀？”
“有什么话下来说。”
“我还是死了的好！”她往悬崖处弯了弯身，看着下面深不见底的幽谷。
“跟我回去吧。”他累了，对这个从小骄纵任性，此时还显露出恶毒心性的女人彻底绝望，他就要这样背负着罪恶感，面对这样的女人一辈子吗？该死！
“霍炎庭，你一直都说不想过问那十年的事，我还以为你不在乎，其实你是在乎的，你根本就不想再要我这个妻子，可是当着长辈的面你又不肯说出来，你没良心！你拉我一起作戏给长辈们看，其实根本就嫌弃我……呜呜呜，霍炎庭，你怎么能这样对我？怎么能？！这十年我吃了多少苦头，被山贼随意蹂躏、贱卖，生不如死，这一路我怎么走过来的，你怎么可以这样折磨受苦的我？真不如死了落个干净。”
撕心裂肺的哭声一刻也不停地提醒着霍炎庭他曾犯下的过错，害一个女人在外受人轻贱，饱受折磨。
心软了，愧疚盈满胸月复，霍炎庭再一次被她要胁成功，思及那十年的遭遇，他没办法丢下她不管。曾经有数次他攻入山贼的老窝，救出许多被折磨得不成人形的女子，她们染病、饥饿、饱受凌虐、面有菜色，大多被救后都不堪羞辱自妆身亡，那样痛苦的经历同样发生在叶锦娘身上。
如今她变成这样狠毒的样子，他也是凶手之一，这个责任不可推卸。
“下来，有什么不高兴的告诉我，需要什么，我都命人满足你。”
“我要你时时刻刻都在东山别馆陪着我！陪着我！我十年没见着你，想好好待在你身边，看着你，跟你聊聊天，你却跑得不见人影。”
“不会了。下来吧，我们回水涟院好吗？”
“真的不会了？”
“嗯。”
币着满面泪花，叶锦娘从悬崖边跑下来，紧紧地搂住霍炎庭不放，这一天，她又成功地用负罪感让霍炎庭留在她身边，也从这一天起，她开始肆无忌惮地为所欲为。
叶锦娘犹如一只毒蛛，吐出蛛丝，用愧疚和以往十年的空白绑住霍炎庭，令他无法挣月兑。
“相公，我要去洛阳赏花。”
“我要江南新裁的襦裙，要最好的苏绣。”
“去叫秋马寺的和尚来为我讲经。”
“让我爹管理那座金矿吧。”
“带我去临安好吗？”
“我二哥想要到牧场上管事。”
“我想去西夏皇城看看，相公！”
为了满足叶锦娘的要求，霍炎庭疲惫地带着下人，照着叶锦娘的要求在各国游荡，有家不能回。
第9章(1)
“儿子，这两个多月，你应该发现帐上出问题了吧？”终于把儿子叫回青睚堡的田春光着急地问道。
面对爹娘和弟弟，霍炎庭铁青着脸点头。
“叶锦琪亏空十万两，竟然还说是老张干的。”
“叶锦娘的爹，偷偷拿着金矿去黑市盗卖，根本不把霍家放在眼里。”
“叶家老三才绝，他强抢了灵霞城一个书院的姑娘为妾，还四处说霍家会为他报复上门寻仇的人。”
“叶家老二的赌债已经要到我面前了。”霍炎庭苦笑地道。
一条一条数不清的罪状、找不完的麻烦，不断涌至霍家人的眼前。
“怎么办？”
“爹娘，岳庭，这件事因我而起，为了我，你们不得不哑忍，我不能让你们再承担更多，余下的事，我自己来处理吧。”要动叶家兄弟和老父，叶锦娘一定会强烈反弹，他得先把所有事掌握在手中，务求一击必杀。
“我霍家不怕损失那点小钱，炎庭，你不必心烦，叶家想要钱就给他们，爹和娘只是想告诉你，我们有愧在先，但不能任人摆布。”
“爹，我晓得。”他不能坐以待毙，往后他要打起精神，好好跟叶家人周旋。
“苦就苦了芙蓉那个孩子了。”田春光怨怼地道。
“蓉儿怎么了？”霍炎庭浑身僵硬，他最不希望伤害的人便是芙蓉。
田春光闪躲着霍炎庭的目光。
“蓉儿到底怎么了？”
“哎，前一阵子芙蓉说要整理宴席的事，我把家里各库房的钥匙给她，让她点算家中器皿，结果老太爷那边有一天要一件金器，芙蓉怎么找也没找到，老太爷就将她手里的钥匙要回去了，可谁都知道老太爷什么时候管过这种事了。”明明就是叶锦娘故意设的局。“那孩子也真是让人心疼，自从叶锦娘回来之后，她没有任何怨言，每天不是去芙蓉坊看店就是在火房里为大家做吃的。”