「炎哥，你瘦了！我有做吃的請佟伯送去。」水芙蓉一時哽咽，萬般委屈仿佛一傾而出，強忍住淚水才道︰
「可佟伯說，東山別館不讓人把吃食帶進去，所以……」每次送過去的吃食都被退了回來。
「你有送來吃的？」他為什麼一點都沒听人說起？
水芙蓉抿唇點頭。
肯定有人從中作梗，該死！霍炎庭激動地把水芙蓉帶進懷里，揉著她柔軟的發絲，「好好照顧自己，不要為我擔心，我很好！」她靠在他的心房上，他的懷抱收緊，他恨不得將她揉進身體。他彌補著葉錦娘，卻又開始虧欠水芙蓉，他要怎樣才能保護她？她是他心上不可或缺的女人啊。
「姑爺、姑爺不好了！我家小姐不肯吃藥，人也不見了，還請姑爺快回水漣院。」葉家過來的丫鬟小瓶火燒似地沖進來。
來不及訴說分離之苦，來不著噓寒問暖一聲，他們就這樣被硬生生拉開。
水芙蓉憂傷無神的眼楮深深地刺痛霍炎庭的心。
被迫離開青睚堡的霍炎庭騎上龍駒飛奔至水漣院，他走進主屋，垂頭站著的丫鬟們都縮著肩，瑟瑟發抖，他再掃一眼屋中，頓時皺緊了眉頭，只見屋里所有能摔的能砸的都躺在雲石地面上，許多名貴的古董也四分五裂了。
一個叫銀兒的丫鬟低低地啜泣著。
如炬的目光投過去，只見那個丫鬟臉上有五道血痕。
霍炎庭輕聲道︰「大家都把臉抬起來。」
垂著頭的奴僕們偷偷的你看看我，我看看你。
「抬起頭來！」威嚴的怒喝。
一張張帶著血痕、紅印、手印的臉花花綠綠的一起展現在霍炎庭的面前。
「傷怎麼來的？」霍家人何時這般作踐下人了？！
沒有人回答他。
「我問你們傷怎麼來的？！」
丫鬟們猛地跪了一地，「堡主，求你把我們送回青睚堡吧，嗚嗚嗚……」
「堡主。」
「姑爺，他們有些笨……方才踩在碎片上摔的。」小瓶替葉錦娘解釋道。
一道深重的怒氣橫在霍炎庭的胸膛。
「才不是我們自己摔的呢，是錦娘夫人打的，她不但打我們，還用針扎我們，堡主，奴婢在霍家當差這麼多年，連夫人的院子都待過，從來沒有人這樣對待下人。」一個年長的丫鬟哭得格外大聲道，「銀兒的手都被夫人的針扎得不能握住東西了，那麼小的手，上面全是針孔，錦娘夫人說……說我們都是芙蓉夫人派來害她的……我們……」
說到傷心處，奴僕們哭得泣不成聲。
「胡說！」小瓶爭辯，「姑爺，我家小姐不見了，快找找她吧。」
霍炎庭握在身側的拳頭緊得發青，鹿皮靴硬生生地轉向東山別館外。
「爺，找到夫人了，她在山崖的巨石上，不肯下來，像是要自尋短見。」迎面而來的霍光急切地稟報。
靶覺疲倦的霍炎庭只得跟著霍光來到東山別館後山的懸崖處，此時葉錦娘光著腳站在山崖邊緣，來來回回地走著，她一見到霍炎庭，嘴唇嘲諷的動了動，「你還記得我呀？」
「有什麼話下來說。」
「我還是死了的好！」她往懸崖處彎了彎身，看著下面深不見底的幽谷。
「跟我回去吧。」他累了，對這個從小驕縱任性，此時還顯露出惡毒心性的女人徹底絕望，他就要這樣背負著罪惡感，面對這樣的女人一輩子嗎？該死！
「霍炎庭，你一直都說不想過問那十年的事，我還以為你不在乎，其實你是在乎的，你根本就不想再要我這個妻子，可是當著長輩的面你又不肯說出來，你沒良心！你拉我一起作戲給長輩們看，其實根本就嫌棄我……嗚嗚嗚，霍炎庭，你怎麼能這樣對我？怎麼能？！這十年我吃了多少苦頭，被山賊隨意蹂躪、賤賣，生不如死，這一路我怎麼走過來的，你怎麼可以這樣折磨受苦的我？真不如死了落個干淨。」
撕心裂肺的哭聲一刻也不停地提醒著霍炎庭他曾犯下的過錯，害一個女人在外受人輕賤，飽受折磨。
心軟了，愧疚盈滿胸月復，霍炎庭再一次被她要脅成功，思及那十年的遭遇，他沒辦法丟下她不管。曾經有數次他攻入山賊的老窩，救出許多被折磨得不成人形的女子，她們染病、饑餓、飽受凌虐、面有菜色，大多被救後都不堪羞辱自妝身亡，那樣痛苦的經歷同樣發生在葉錦娘身上。
如今她變成這樣狠毒的樣子，他也是凶手之一，這個責任不可推卸。
「下來，有什麼不高興的告訴我，需要什麼，我都命人滿足你。」
「我要你時時刻刻都在東山別館陪著我！陪著我！我十年沒見著你，想好好待在你身邊，看著你，跟你聊聊天，你卻跑得不見人影。」
「不會了。下來吧，我們回水漣院好嗎？」
「真的不會了？」
「嗯。」
幣著滿面淚花，葉錦娘從懸崖邊跑下來，緊緊地摟住霍炎庭不放，這一天，她又成功地用負罪感讓霍炎庭留在她身邊，也從這一天起，她開始肆無忌憚地為所欲為。
葉錦娘猶如一只毒蛛，吐出蛛絲，用愧疚和以往十年的空白綁住霍炎庭，令他無法掙月兌。
「相公，我要去洛陽賞花。」
「我要江南新裁的襦裙，要最好的蘇繡。」
「去叫秋馬寺的和尚來為我講經。」
「讓我爹管理那座金礦吧。」
「帶我去臨安好嗎？」
「我二哥想要到牧場上管事。」
「我想去西夏皇城看看，相公！」
為了滿足葉錦娘的要求，霍炎庭疲憊地帶著下人，照著葉錦娘的要求在各國游蕩，有家不能回。
第9章(1)
「兒子，這兩個多月，你應該發現帳上出問題了吧？」終于把兒子叫回青睚堡的田春光著急地問道。
面對爹娘和弟弟，霍炎庭鐵青著臉點頭。
「葉錦琪虧空十萬兩，竟然還說是老張干的。」
「葉錦娘的爹，偷偷拿著金礦去黑市盜賣，根本不把霍家放在眼里。」
「葉家老三才絕，他強搶了靈霞城一個書院的姑娘為妾，還四處說霍家會為他報復上門尋仇的人。」
「葉家老二的賭債已經要到我面前了。」霍炎庭苦笑地道。
一條一條數不清的罪狀、找不完的麻煩，不斷涌至霍家人的眼前。
「怎麼辦？」
「爹娘，岳庭，這件事因我而起，為了我，你們不得不啞忍，我不能讓你們再承擔更多，余下的事，我自己來處理吧。」要動葉家兄弟和老父，葉錦娘一定會強烈反彈，他得先把所有事掌握在手中，務求一擊必殺。
「我霍家不怕損失那點小錢，炎庭，你不必心煩，葉家想要錢就給他們，爹和娘只是想告訴你，我們有愧在先，但不能任人擺布。」
「爹，我曉得。」他不能坐以待斃，往後他要打起精神，好好跟葉家人周旋。
「苦就苦了芙蓉那個孩子了。」田春光怨懟地道。
「蓉兒怎麼了？」霍炎庭渾身僵硬，他最不希望傷害的人便是芙蓉。
田春光閃躲著霍炎庭的目光。
「蓉兒到底怎麼了？」
「哎，前一陣子芙蓉說要整理宴席的事，我把家里各庫房的鑰匙給她，讓她點算家中器皿，結果老太爺那邊有一天要一件金器，芙蓉怎麼找也沒找到，老太爺就將她手里的鑰匙要回去了，可誰都知道老太爺什麼時候管過這種事了。」明明就是葉錦娘故意設的局。「那孩子也真是讓人心疼，自從葉錦娘回來之後，她沒有任何怨言，每天不是去芙蓉坊看店就是在火房里為大家做吃的。」