“大姑娘也不要再称呼我区公子，明天以后，我也只不过是六安堂的伙计，直接叫我明海就好。”区明海真的听得怪别扭的。
冬葵摇了下螓首。“这怎么成……”
“名字就是要给人家叫的，不用在意那么多。”
虽然他这么说也没错，不过冬葵还是叫不出口。
“原来大姑娘的闺名取自于冬葵子。”区明海终于知道她叫什么了。“气寒、味甘、无毒、消水气、治痢……”小时候阿公要他背的那些药性，在这一瞬间，慢慢回想起来了。
她怔愕一下。“你懂药材？”
“呃，曾经听人说过……”他含糊地回道。
“区公……你似乎防心很重，一直不肯说真话，是不相信咱们吗？”冬葵还真不晓得该怎么称呼他。
区明海两手背在身后，跟着她往后门走。
“怎么会呢？”他口气半嘲半谑地说：“如果不相信，就不会答应跟来京城，反倒担心之前几次惹大姑娘生气，会因为这样不相信我，把我当作坏人，那可就跳到黄河也洗不清。”
“黄河？我只听过青河……”
区明海连忙改口。“是青河没错。”
“我真是不懂你这个人。”见他时而开玩笑、时而又很严肃，冬葵都快被弄糊涂了。
“大姑娘要是真想了解我，早点说嘛，我一定会给机会的……”
这句话让冬葵脸蛋又快冒烟了。“你别胡说！”
他摆出闪避的动作。“还好这次你手上没捧着书……”
“谁说我想了解你的？”她嗔骂。
“原来是我误会了。”区明海佯装吃惊。
冬葵嗔瞪一眼。“本来就是。”
“那么大姑娘想了解谁？那位秦将军的三公子吗？”想到纪大夫方才提到的人名，也不是想多管闲事，只是见她很困扰，想象朋友般关心对方。
两人一前一后的跨出六安堂的后门，八角已经提着灯笼等着他们，区明海顺手接过去，然后一起穿过小径，走进纪府的后门。
“我和秦将军的三公子算是青梅竹马，他总说长大之后要娶我为妻，可是我却为了成为一名大夫，一再推拖，直到前年春天，他才在长辈作主之下，娶了房媳妇儿，不过对我并没有死心，还想纳我当偏房。”冬葵苦笑地说。
她不该跟这个男人讨论私事，但又想听听看区明海的意见，不知怎么，冬葵就是觉得可以从他口中找到想要的答案。
听了，区明海只是“喔”了一声，没有太大的反应。
“就只是这样？”她不禁气恼，心想这种响应方式还真是缺乏诚意，有种被人敷衍的感觉。
区明海停下脚步，举高灯笼，淡讽一句：“那么大姑娘想听什么？”
“我……”冬葵不禁语塞。
“别人的看法也只能当作参考，最重要的是你想要的是什么……”这话一出，区明海不禁回想起确定考上医学系那天的往事——
“阿公，我想念的是西医，不是中医，你会不会生气？”
“阿公为什么要生气？平平都是在救人，是西医还是中医都一样，最重要的是你想要的是什么，决定好了就去做……”
他差点就忘记了。
尽避被迫扛起医疗疏失的责任，区明海依然不后悔走上这条路，还是想当一名心脏外科主治医师，那是他最大的心愿。
阿公真是他见过最睿智的老人。
每当心中出现迷惘，阿公总是会在旁边点醒，不让他走偏了。
“我明白你的意思了。”冬葵被这句话给鼓舞了。“与其将来要面对层出不穷的妻妾之争，还不如现在就割舍，专心习医。”
若真要嫁，早该在对方还未迎娶正室时就同意亲事，而不是拖到现在，她的心不想动摇，偏偏又放不下那段两小无猜的感情。
不过他也说得没错，究竟自己想要的是什么，只是为人妻、为人母，就跟其他女子同样的命运，还是当一名行医救人的大夫，也许穷极一生都无法达成心愿，还是不想放弃，冬葵内心不再挣扎了。
区明海低笑几声。“要是再过两年，真的连一个提亲的人也没有，到时你却想嫁人了，可不能要我负责。”
“我、我才不会那么做！”她一下子太过激动，又不小心踩到了小石子，险些就站不稳了。
他连忙扶了冬葵一把，半开玩笑地说道：“要不要我牵着你？”
“我心领了！”冬葵脸颊发烫地娇斥。
“哎呀！”这次是走在两人身后的八角摔了一跤。“好痛……”
“没事吧？”区明海笑着回头扶起他。
冬葵轻抚着方才被他捉住的手腕，虽然隔着一层袖子，还是能感受到热度，让她不禁心慌意乱。“我先回房去了……”
“等一下！这个灯笼给你……”还来不及说完，就见纤细身影已经跌跌撞撞地离开，彷佛后头有鬼在追似的。
区明海不得不问八角。“我做错什么了？”
“好像没有……”毕竟才十岁，八角实在无法体会姑娘家的心情。
他摇了摇头，不再想了。“今天好累，还是早点睡觉吧。”
其他的事明天再烦恼。
第4章(1)
今天是区明海在六安堂上班的第一天。
他找来一条细麻绳将过长的发尾整个束拢扎紧，依旧穿着短褐、麻布鞋，拿着竹扫帚在大门口清扫，接着又用抹布将石狮子擦拭一遍，其他伙计或学徒则是在店内整理药材，还有煎药，新来的人自然负责打扫工作。
区明海并不认为是屈就，就当作是在打工，大概是最近经历太多事情，他也渐渐能随遇而安了。
将石狮子都擦过一遍，他两手叉在腰上，看着熙来攘往的街道，由于位在市中心，距离皇宫又近，人潮也就川流不息，相对的，有太多目光在注视着自己，尽避区明海已经习惯，还是有一点困扰。
瞥见经过面前的男女老幼，只要对方看向自己，他也会很自然地用微笑和点头来响应，也算是种礼貌，可是对方若是有点年纪的阿姨就算了，万一是年轻姑娘，就会马上红着脸走开，区明海只能不断告诫自己，不要随便乱笑，免得让人家产生误会就不好了。
“还真是麻烦……”笑和不笑，实在很难拿捏。
辰时一到，六安堂开门做生意了。
他除了打扫之外，在开店之后，还要负责端茶水给上门看病抓药的客人，其实工作内容很轻松，也没有压力，何况弥漫在空气中的中药味是区明海从小到大所熟稔的，让他回想起小时候和阿公相处的情形。
“请喝茶……”区明海拿了一只用竹子做的杯子给刚进门的妇人，还附赠英俊笑容，让对方马上一扫愁容，掩口偷笑。
区明海的出现也确实引来不少话题，不管是来看病，还是抓药的，都纷纷私下打听他的来历。
一直到了下午，店内的客人都没有间断过。
“老伯，要不要喝茶？”瞥见坐在候诊区的老人家将右脚搁在小板凳上，小腿上还贴着膏药，不断地摇头叹气，让他无法视而不见。“你怎么了？有什么问题可以跟我说。”
老人家抬眼觑了下他，见区明海笑容亲切，这才说出来。
“我在等人来包扎伤口，可是等了快半个时辰都还没过来，多半是太忙了，可是……我还赶着在太阳下山之前回家……”
“只是包扎吗？老伯等我一下……”区明海想了一想，便跑去柜台问了其他伙计，拿了一卷布带过来。
于是，他蹲在老人家面前，再扶起对方的右脚，动作熟练地将布带缠绕上去，好让膏药能牢牢覆在伤口上。