“可是梁家泉这么远，你怎么这么快就赶到了？”袁不凡又提出新的疑问。
“你忘了我会骑马吗？我是骑了我们的马出来找你的。”宁馨回答得很自然。“现在马还绑在树林外呢！”
袁不凡依宁馨所说的位置，果然找到了马，他把宁馨放上马背，自己牵着缰绳，引着马往客栈的方向走。
“袁大哥，你不上来吗？”
“不了，你受了伤，一个人骑舒服些；而且马儿累了一天，今晚又没休息，我不想让它太累。”
事实上是他接下来要问宁馨的问题非常的难以启齿，他不知道宁馨是否会对他说实话？
而当宁馨说出实话后，他们的关系是否会改变？
在他心中对宁馨存有怀疑时，如果他再和她亲近，那就是占了她的便宜；他不容许自己在心意不确定时放纵自己，即使对方是他喜爱的姑娘也一样。
“袁大哥，是谁约你到梁家泉的？”看他老半天不出声，宁馨先发问了。
“是你的未婚夫罗新。”当袁不凡说出答案时，他就下定决心把这事弄个清楚。
“他约你做什么？”宁馨的语气透着惊讶和不满。
“我就是想知道，所以前来赴约。”
“我想他一定是要和你算账，”宁馨不满道：“我还劝你不要找他呢！结果他竟自己来找你了。”
接下来宁馨换了口气，“袁大哥，你有听我的劝，手下留情吧？”
“他吃了我一掌，但并不严重，不过我之所以手下留情并非是听了你的劝，而是我发现罗新对我并无恶意。”
“那他约你出来干嘛？他一定是想拆散我们……”
“宁馨，罗新真的是你的未婚夫吗？”袁不凡停下脚步，直视宁馨。这一刻他全身紧绷，因为宁馨的回答将决定他们接下来的关系。
“是啊！为什么你这么问？”或许是察觉到袁不凡的神色不对，宁馨也跟着紧张起来。
“可是他是一个外邦人。”袁不凡紧盯着宁馨。
“是啊！他是有一半的外族血统，算是半个西域人。”宁馨的回答很流利，并不像是在骗人。
“半个？”
“对啊！他母亲不是汉人，而是西域人；罗世伯早年是在西域经商时认识她的，成亲后把她带回江南。”
答案竟是这样？袁不凡一时之间又愣住了。
宁馨又道：“在我们这个时代，胡汉通婚是很常见的事，像我也有四分之一的外族血统，你没发现吗？”
“你？！”袁不凡又吃了一惊，他真的从未发现。
是啊！宁馨的鼻子很挺、眼睛很大、肤色极白，这些本来都是外族的特征，可是这些特质放在宁馨身上，却只让人惊艳于她的美丽，而不是到原来她有外族血统。
“我的外族血统来自我娘，虽然在我小时候她就离开，跑去跟了秦老头，不过据我爹说，我娘是个不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方经商遇到她的，认识后就天雷勾动地火，一发不可收拾……”
这是什么形容啊！有人会用这种话来形容自己的爹娘吗？
“这也是我和罗大哥小时候常在一起的原因。”宁馨接着道：“罗大哥的样子你也看见了，他虽然长得很俊，但对中原的小孩来说根本是个怪物，而且他从小苞他娘在一起，他娘会讲的汉语有限，你大概也听到了，他的汉语蹩脚得可以！”
“我是比较幸运，因为长得像汉人，而且是越大越像，所以受到的排挤比较少，而且我爹娘从小教我读书识字，所以我的汉语和一般汉人没什么两样。不过也因为背景相似的关系，所以罗大哥常跟我在一起，我们也是这样才熟起来的。”
袁不凡恍然大悟，难怪罗新和宁馨在屋里说话时，他听不清楚罗新在说什么，只因为那时罗新说的根本就不是汉语。
宁馨和罗新有一种只属于他们的语言，有一段只关于他们的回忆，本来这件事该让袁不凡产生不开心的感觉，可是与被宁馨欺骗比起来，他发现过去的事实在是太微不足道了。
“那他为什么说去如春堡会害死你？”袁不凡提出最后一个疑问。
“他竟然说这种话？太夸张了！他当然是为了阻止你送我去如春堡，你想想看，”宁馨笑道：“秦老头用十箱金砖从我爹那里换回我，又以五箱金条请袁大哥护送我去如春堡，难道只是为了要杀我吗？凭他的势力，他需要费这么大的力气吗？”
“而且如春堡里最大的就是秦老头了，如果有其他人敢动我，杀人不眨眼的秦老头还不让他死无葬身之地吗？”
“你说的全是真的吗？”袁不凡再问一次。
“当然是真的。”宁馨嘟起嘴来，“我早叫你不要和罗大哥见面，就怕他会乱说话，破坏我们的关系，你看，你现在就被他影响了！”
“没有。”袁不凡有些不好意思。
只是，误会真的解释清楚了吗？
“还说没有，你像审犯人一样一连问了我好多个问题呢！人家有些话不说，本来就是怕你误会，没想到你真的误会了，让人家好伤心。”宁馨又撒起娇来。
可是罗新的担忧却是发自于内心，绝不是伪装，袁不凡看得出来。
到如春堡真会害宁馨送命吗？如果是，他一定会拼了命来保护她！“你有没有钱？”
“钱？没有。”这一路上花的钱全都是袁不凡出的，宁馨完全是个茶来伸手，饭来张口的大小姐。
“一分也没有吗？”
“一分也没有。”
“那有没有什么可以月兑下来的东西？”
“衣服吗？”宁馨媚笑着向袁不凡抛了个媚眼，“要月兑也要回到房间吧？”
袁不凡听了都快昏倒了。“这样吧！把你的发带解下来给我。”
“要发带啊？”宁馨虽然不明所以，还是听话的把发带解下来交给他。
袁不凡接过发带，放进怀中。“好！这就当是你雇下袁某下一单生意的订金。”他是个生意人，不收订金就接生意会招来晦气的。
宁馨睁大眼睛，“雇你？”
“对！”袁不凡道：“袁某保证，在送你回到如春堡后会继续护你平安。”
“哇！一条发带就请到了‘要钱不要命’的江湖奇人袁不凡为我卖命？这单生意我保证你亏大了！”
“值不值，由我来决定。”
静夜中，只听见袁不凡清亮的嗓音在天地间回响。
第8章(1)
出了兰州，穿过凉州、甘州、肃州，玉门关就不远了。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。玉门关以西就是塞外，皇帝的恩泽从来就不及边关，所以秦观海在塞外建了如春堡，要将春风带到关外，代皇帝照顾关外人民。
“如春堡”的命名正是这种心态下的产物，虽是狂妄的口气，却也发展出一代枭雄的野心。
只是不知他带给关外的究竟是恩泽，还是祸害？
这些问题袁不凡不想去想，只是愈近边关，不免令他感慨愈深——一出关，他的任务就结束了，秦观海会派人来接宁馨，也就是他们分手的时刻。
虽然他承诺宁馨会一直保护她在如春堡的安全，但他又能在如春堡待上几天？他终究不肯为秦观海所用，秦观海又怎会留他？
如果宁馨愿意跟他走，他要不要带她走？如果是这样，他和宁馨这辈子只怕都不得安宁，就算翻遍天涯海角，秦观海也一定会把他们找出来。
这些问题的答案没一个是好的，袁不凡心里很清楚；正因为清楚，所以也让他觉得很难受。
宁馨似乎也是，愈近塞外，她的话愈少，面色愈凝重，但即使如此，她从没说过一句“不愿去如春堡”的话。