「可是梁家泉這麼遠，你怎麼這麼快就趕到了？」袁不凡又提出新的疑問。
「你忘了我會騎馬嗎？我是騎了我們的馬出來找你的。」寧馨回答得很自然。「現在馬還綁在樹林外呢！」
袁不凡依寧馨所說的位置，果然找到了馬，他把寧馨放上馬背，自己牽著韁繩，引著馬往客棧的方向走。
「袁大哥，你不上來嗎？」
「不了，你受了傷，一個人騎舒服些；而且馬兒累了一天，今晚又沒休息，我不想讓它太累。」
事實上是他接下來要問寧馨的問題非常的難以啟齒，他不知道寧馨是否會對他說實話？
而當寧馨說出實話後，他們的關系是否會改變？
在他心中對寧馨存有懷疑時，如果他再和她親近，那就是佔了她的便宜；他不容許自己在心意不確定時放縱自己，即使對方是他喜愛的姑娘也一樣。
「袁大哥，是誰約你到梁家泉的？」看他老半天不出聲，寧馨先發問了。
「是你的未婚夫羅新。」當袁不凡說出答案時，他就下定決心把這事弄個清楚。
「他約你做什麼？」寧馨的語氣透著驚訝和不滿。
「我就是想知道，所以前來赴約。」
「我想他一定是要和你算賬，」寧馨不滿道︰「我還勸你不要找他呢！結果他竟自己來找你了。」
接下來寧馨換了口氣，「袁大哥，你有听我的勸，手下留情吧？」
「他吃了我一掌，但並不嚴重，不過我之所以手下留情並非是听了你的勸，而是我發現羅新對我並無惡意。」
「那他約你出來干嘛？他一定是想拆散我們……」
「寧馨，羅新真的是你的未婚夫嗎？」袁不凡停下腳步，直視寧馨。這一刻他全身緊繃，因為寧馨的回答將決定他們接下來的關系。
「是啊！為什麼你這麼問？」或許是察覺到袁不凡的神色不對，寧馨也跟著緊張起來。
「可是他是一個外邦人。」袁不凡緊盯著寧馨。
「是啊！他是有一半的外族血統，算是半個西域人。」寧馨的回答很流利，並不像是在騙人。
「半個？」
「對啊！他母親不是漢人，而是西域人；羅世伯早年是在西域經商時認識她的，成親後把她帶回江南。」
答案竟是這樣？袁不凡一時之間又愣住了。
寧馨又道︰「在我們這個時代，胡漢通婚是很常見的事，像我也有四分之一的外族血統，你沒發現嗎？」
「你？！」袁不凡又吃了一驚，他真的從未發現。
是啊！寧馨的鼻子很挺、眼楮很大、膚色極白，這些本來都是外族的特征，可是這些特質放在寧馨身上，卻只讓人驚艷于她的美麗，而不是到原來她有外族血統。
「我的外族血統來自我娘，雖然在我小時候她就離開，跑去跟了秦老頭，不過據我爹說，我娘是個不折不扣的大美人。我爹早年也是到北方經商遇到她的，認識後就天雷勾動地火，一發不可收拾……」
這是什麼形容啊！有人會用這種話來形容自己的爹娘嗎？
「這也是我和羅大哥小時候常在一起的原因。」寧馨接著道︰「羅大哥的樣子你也看見了，他雖然長得很俊，但對中原的小孩來說根本是個怪物，而且他從小苞他娘在一起，他娘會講的漢語有限，你大概也听到了，他的漢語蹩腳得可以！」
「我是比較幸運，因為長得像漢人，而且是越大越像，所以受到的排擠比較少，而且我爹娘從小教我讀書識字，所以我的漢語和一般漢人沒什麼兩樣。不過也因為背景相似的關系，所以羅大哥常跟我在一起，我們也是這樣才熟起來的。」
袁不凡恍然大悟，難怪羅新和寧馨在屋里說話時，他听不清楚羅新在說什麼，只因為那時羅新說的根本就不是漢語。
寧馨和羅新有一種只屬于他們的語言，有一段只關于他們的回憶，本來這件事該讓袁不凡產生不開心的感覺，可是與被寧馨欺騙比起來，他發現過去的事實在是太微不足道了。
「那他為什麼說去如春堡會害死你？」袁不凡提出最後一個疑問。
「他竟然說這種話？太夸張了！他當然是為了阻止你送我去如春堡，你想想看，」寧馨笑道︰「秦老頭用十箱金磚從我爹那里換回我，又以五箱金條請袁大哥護送我去如春堡，難道只是為了要殺我嗎？憑他的勢力，他需要費這麼大的力氣嗎？」
「而且如春堡里最大的就是秦老頭了，如果有其他人敢動我，殺人不眨眼的秦老頭還不讓他死無葬身之地嗎？」
「你說的全是真的嗎？」袁不凡再問一次。
「當然是真的。」寧馨嘟起嘴來，「我早叫你不要和羅大哥見面，就怕他會亂說話，破壞我們的關系，你看，你現在就被他影響了！」
「沒有。」袁不凡有些不好意思。
只是，誤會真的解釋清楚了嗎？
「還說沒有，你像審犯人一樣一連問了我好多個問題呢！人家有些話不說，本來就是怕你誤會，沒想到你真的誤會了，讓人家好傷心。」寧馨又撒起嬌來。
可是羅新的擔憂卻是發自于內心，絕不是偽裝，袁不凡看得出來。
到如春堡真會害寧馨送命嗎？如果是，他一定會拼了命來保護她！「你有沒有錢？」
「錢？沒有。」這一路上花的錢全都是袁不凡出的，寧馨完全是個茶來伸手，飯來張口的大小姐。
「一分也沒有嗎？」
「一分也沒有。」
「那有沒有什麼可以月兌下來的東西？」
「衣服嗎？」寧馨媚笑著向袁不凡拋了個媚眼，「要月兌也要回到房間吧？」
袁不凡听了都快昏倒了。「這樣吧！把你的發帶解下來給我。」
「要發帶啊？」寧馨雖然不明所以，還是听話的把發帶解下來交給他。
袁不凡接過發帶，放進懷中。「好！這就當是你雇下袁某下一單生意的訂金。」他是個生意人，不收訂金就接生意會招來晦氣的。
寧馨睜大眼楮，「雇你？」
「對！」袁不凡道︰「袁某保證，在送你回到如春堡後會繼續護你平安。」
「哇！一條發帶就請到了‘要錢不要命’的江湖奇人袁不凡為我賣命？這單生意我保證你虧大了！」
「值不值，由我來決定。」
靜夜中，只听見袁不凡清亮的嗓音在天地間回響。
第8章(1)
出了蘭州，穿過涼州、甘州、肅州，玉門關就不遠了。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。玉門關以西就是塞外，皇帝的恩澤從來就不及邊關，所以秦觀海在塞外建了如春堡，要將春風帶到關外，代皇帝照顧關外人民。
「如春堡」的命名正是這種心態下的產物，雖是狂妄的口氣，卻也發展出一代梟雄的野心。
只是不知他帶給關外的究竟是恩澤，還是禍害？
這些問題袁不凡不想去想，只是愈近邊關，不免令他感慨愈深——一出關，他的任務就結束了，秦觀海會派人來接寧馨，也就是他們分手的時刻。
雖然他承諾寧馨會一直保護她在如春堡的安全，但他又能在如春堡待上幾天？他終究不肯為秦觀海所用，秦觀海又怎會留他？
如果寧馨願意跟他走，他要不要帶她走？如果是這樣，他和寧馨這輩子只怕都不得安寧，就算翻遍天涯海角，秦觀海也一定會把他們找出來。
這些問題的答案沒一個是好的，袁不凡心里很清楚；正因為清楚，所以也讓他覺得很難受。
寧馨似乎也是，愈近塞外，她的話愈少，面色愈凝重，但即使如此，她從沒說過一句「不願去如春堡」的話。