“感觉牠，牠强壮的身躯让妳害怕？”他贴在她耳畔低语。
她僵着身子不敢乱动，也不敢呼息，水眸仍然紧紧闭着。
他低笑。
织云忽然感觉到腰部一紧，不知自己已经被转到他身前，他的大掌按着她柔软的小肮，让她直接面对一匹马。
“模到什么？”他粗嘎地问她。
她闭着眼，直摇头。
他擒住她想缩回的手，扳开她纤白的指，强将她的掌心按在马背上。
“告诉我，妳模到什么？”他再问，声调更低哑。
“我，我不知道……”她微小的声哽在喉头，仍固执地闭着眼。
“妳知道。”他低笑，灼热的气息喷拂在她白哲的贝耳上，粗嘎地低喃：“妳现在模到的是马背。”
她颤了一下，讶异于那温热与强壮的触感。
“感觉到了，是吗？”他笑。“感觉到马背强壮的以及炙人的温度，感觉到粗硬的马毛磨痛了妳的掌心，是吗？”她咬着唇，紧张得粉唇都快咬破了……
可过了许久，她发现马儿似乎仍然乖乖地站立在原处，一直安静地接受着她僵硬的手指，并不温柔的抚模。
终于，她鼓起勇气微微撑开紧闭的眼皮……
然后，她这才发现，原来自己刚才抚模的，只不过是一匹不及她肩膊高，毛色棕白相间的小牡马。
她睁大水眸。
小马儿晶亮的大眼睛与她对视。
她怔怔地望着马儿，忘神地凝视牠，直到牠冲着她喷出一口气，忽然俯首舌忝着织云的掌心……
“呵，呵呵，别舌忝了，别再舌忝了……”她笑了。
因为小马儿舌忝得她的手心好痒，好痒。
他忽然将她的手拉回，收在腰间。“小小年纪，就如此。”淡声下评语。
“什么？”她回过蜂首怔怔凝住身后的他，不明所以。
“现在还怕马？”他不答反问。
“没那么害怕了。”她吶吶地答，反而用一种好奇的眸光，凝视面前的小牡马。
“真的不怕？”他笑。她无言，有些畏怯地回眸看了眼旁边的大马。
“马跟人一样，只要温柔的对待牠，抚摩牠，喂饲牠，牠就会把妳当成朋友，以同样的温柔回报妳。”他对她说。
织云的眸子闪烁着，凝视着面前可爱的小马儿，有一丝心动，有一丝不确定。他抿唇，握紧她纤软的腰，几乎是抱着她，将她带到旁边一只红色的小牝马面前，对她说：“这是个小泵娘，牠比刚才那只的小伙子更温柔。”
“小泵娘？”她回眸，畏怯而轻声地问身后的他。
“伸手，模模看。”他鼓励她。
他的掌交握在她纤细的软腰上，这回不再箝制她的手。织云有些害怕地，主动伸出纤白的柔萸……
终于轻轻贴在小牝马的背上。马儿温热的背，引来她深深的叹息。小牝马果然如他形容的那般温柔，可爱的小头抵住织云的手臂，轻轻摩掌，对着美丽的女主人轻轻地嘶叫，像怕吓坏了她。
织云又笑了。
这回，灿烂的笑花，绽开在她红扑扑的粉颊上。
“牠好可爱！”她惊叹，喘息，伸出两手抚摩着马儿。
他松手的时候，她甚至没有察觉。
直到她回头，看到他站在一匹高壮的黑马前凝望她。
她屏息。
那匹黑马垂着头，踩着前蹄用力喷息，低沉嘶哑的鸣叫，似在向旁边的男人倾吐臣服的讯息。
这幅画面让她震撼……
“障月？”她轻唤他的名字。
因为脑中出现的幻影，而让她有些喘不过气。
他不像浪人，而像一名战士。
站在被驯服的壮马旁边，他缺乏的，只是一副战甲。障月沉着的眼凝止在她身上，丝毫不为黑马的嘶叫声所动。
“明日再来找我，我教妳骑马，骑这只红色的小牝马。”他沉声对她说。
“你说，”她眨着圆润的水眸，有些迟疑。“你要教我骑马？”脸儿却红扑扑，浮现兴奋的红晕。
“对。”他转身走回门前，将锁闸拉开。
她跟过去，轻声问他：“明天我什么时候能来？”
他回身，伸手取走她手里的大氅。“来了，就直接推门进来。”抖开大氅，他将氅衣披在她纤细的肩膊上，然后俯首，慢条斯理地帮她系妥氅衣的结带。
她默默地站着，等他将她颈子上的衣结打好，小脸慢慢地嫣红……
他偶尔抬眸看她，抿嘴笑。
“好了。”结带系好，他的手立刻松开。
他拉开门，推她出去。
她站在马房外，外头冻，她的小脸很快又红起来。
“我不送妳回去，妳自己走回主屋。”他说。
她迟疑了一下，然后轻轻点头。“好。”
抬起脚步，她慢慢走出马场，再回身时，他还站在那里看她。
“快走，别受冻了。”他喊。
她点头，转身继续往前走，直到走出马场，绕过通往主屋的小径……等她再回头，已经看不见马房的大门，也看不见他的身影。
第二日，用过午膳后，织云在房内穿上大氅，正要走出主屋。就在织云预备出门之时，慕义正巧叫小雀唤小姐至堂前，有话要说。织云于是穿着大氅，来到堂前。慕义呷了口茶，放下瓷杯，示意女儿坐下。
“为父要与妳言明，此回出城之事。”见女儿坐妥，他即道。
“爹爹请说。”织云柔声回复，心却微微揪紧。
“想必妳已猜到了吧？”慕义不直接作答，反问女儿。
织云垂下眸子，没有回话。
慕义笑了笑。“为父此番出城，是为妳的婚事。”揭开谜底。
织云半垂的柔眸，掠过一丝水光。“爹爹，女儿今年只有十九，娘嫁与爹爹时，是二十岁。”
“爹知道，爹已同对方说好，待妳二十再行嫁娶，自然，对方已同意入赘咱们织云城。”慕义道。织云屏息着，一时无话。“为父心里想的，虽是织云城的大计，然而也未因此轻忽，苟且招婿。”慕义持了一把短须，笑道：“爹为妳招的此名乘龙快婿，是晋川辨恶城城主次子，斩离，妳听过此人吧？”
“女儿听过。”她点头。
“这就是了！”慕义抚须笑出声。“斩离是南方名将，虽出身晋川，不入四大国属，然而武学高材，名闻天下，如何？爹爹为妳择此佳婿，没有辱没妳吧？”
“斩离是名将，他岂肯入赘织云城？”织云轻声问。
“他虽有名，可毕竟是庶出，又是次子，将来辨恶城城主，不可能将城主之位传承给他。故他早劝斩离入赘织云城，斩离知道娶妳之后，便能承袭织云城城主之位，当时已经同意这门婚事。”
第3章(2)
织云抬起眸子。“他亲口承诺，愿意入赘？”
“当然！为父必定要听他亲口承诺。”
“他是武将，岂会答应？”
“这是何道理？武将为何不能答应入赘？”慕义不以为然。
织云不再多说话。
“妳对爹所择之人，不满意？”慕义问她。
她摇头，眸子很淡。“婚姻之事，但凭爹爹做主。”声调很轻。
“那好，亲事已定，即便有悔，也容不得咱们反复了。”慕义笑道。
织云抬眸凝望父亲。“娘嫁与爹爹之前，曾经与爹爹见过面吗？”
“怎么？妳想与斩离见面？”慕义问。
“不，”她低声说：“女儿只是、只是忽然想起此事，才会这么问爹爹。”
慕义笑答：“我与妳娘，婚前从来未曾见过面。”
“原来如此。”她别开眸子，轻喟。
“安心吧！斩离我已代妳见过，他相貌堂堂、高大英伟，且应对进退得体，是个好男儿！”
织云没应声。
“听见了吗，云儿？爹与妳说的话？”慕义问。