她接着发现，这抱素宫里，居然只有她一个宫女和两个先前跟她一样，撑过来没被打死的小太监。不知是因为九皇子被幽禁，还是有别的缘故，竟没按规制再补齐其他的宫女和太监。
接下来几日，她从那两个侥幸没被打死的小太监那里，拚命凑出那日的前因后果。
原来这位九皇子得知生母兰嫔之所以病死，似乎与容贵妃有关，当年兰嫔死时，九皇子尚年幼，其中内情并不清楚，后来他偶然听说，那时兰嫔病重，她身边的大宫女吩咐人去请太医前来诊治，容贵妃却暗中把去请太医的太监给拦下，拖了大半日才放行，延误了病情，令兰嫔病重不治，就这么去了。
闻知这事，九皇子跑去找容贵妃质问此事，在言行之中顶撞了她，容贵妃着恼的到皇上跟前告他一状，皇上震怒，下令幽禁他，命他反省半年。
容贵妃还不解气，再找了个借口，命人将他身边伺候的那些宫女、太监全都拖下去杖打数十大板，把几个宫女太监都给打死了。
原先不满受他牵连挨了打，在得知事情的原委后，明冬那口气也消了，反倒对这位九皇子生出了几分同情。
生长在这尔虞我诈、勾心斗角的深宫中，幼年丧母，又不得父皇重视，没人关爱，难怪他整日阴阳怪气，仿佛跟全天下都有仇似的。
见他不睡床榻，整日躺在地板上，犹如活死人般，什么事也不干，自暴自弃，她不忍心，想了想，这日便跪坐在地板上，对他说了个故事——
“从前有个国家叫越国，国君名叫勾践，越国有个邻国叫吴国，国君的名字叫夫差，因为这夫差的父亲是在与勾践作战时被杀死，因此夫差即位后，为报父仇，便率兵去攻打越国。”
说到这里，她瞅了眼躺在地板上，一动不动的辜稹元，不确定他究竟有没有在听她说话，不过他没叫她滚，她遂继续再说下去。
“勾践被夫差打败，为了求和，保住越国不被吴国消灭，他不惜亲自前往吴国，给夫差当奴仆。”
听到这儿，一直没理会她的辜稹元出声质疑，“胡扯，他堂堂一国之君，岂有给人当奴仆的道理，且这故事本皇子以前也不曾在史书上看过。”十七岁的他适逢变声期，嗓音有些沙哑。
在告诉他这个故事时，明冬已想好理由，从容回答他，“这故事不是发生在咱们这儿，是在遥远的地方，这是奴婢幼时听渡海来咱们这儿经商的商人所说。”她能这么快融入这里的生活，是因为这里使用的文字和语言都是中文，不过这个叫大行王朝的世界，却是不曾记载于她熟悉的史籍上，同样的，她熟知的历史也不会出现在这里。
奔稹元眯起眼问：“后来呢，那勾践死了没？”
她摇头，接着往下说：“有一天，夫差染了病，大夫说需要有人尝尝粪便里的味道才好下药，为了取信夫差，勾践自告奋勇，亲自尝了他的粪便，因此得到了夫差的信任，终于在三年后，被夫差放回越国。”
“你是特意来告诉本皇子，一个国王是如何贪生怕死，卑下到连敌人的粪便都可以吃？”辜稹元冷冷望住她。
“九皇子莫急，这故事还没说完呢。”她笑了笑安抚他。
“后头还能有什么故事？”
“后面的故事才是最精彩的。”她轻笑的接着说：“话说这勾践死里逃生，回到越国后，表面上臣服于吴王夫差，暗地里则招兵买马，训练军队，想一雪前耻。
回到越国后，他每晚都睡在干柴上头，尝着苦涩的胆汁，提醒自己不要忘记当年所受的耻辱。为迷惑夫差，他特地找来一位绝世美人送给他，夫差的臣子有人看出他的计谋，劝他杀了那美人，不要上当，可夫差对那位美人一见钟情，不听臣子的劝告，沉迷在那美人的温柔乡里，最后荒废了国事。”
正听得兴起，见她突然停顿下来，辜稹元月兑口追问：“最后那勾践可雪耻了？”
她微笑颔首，“最后勾践起兵打败了夫差，夫差求降不得，落得自杀身亡的下场。”
听完，辜稹元嗤之以鼻，“那夫差真是蠹不可及，当初打败勾践时，就该杀了他，以绝后患，竟让他活下来，养虎为患，害死自己。”
他是怎么听故事的？她告诉他这个故事的目的，不在夫差，而是在勾践。
“九皇子不觉得这勾践能屈能伸，懂得在困境时韬光养晦，很了不起吗？”她是要他学习勾践的精神，在不得志时暗中培植自己的势力，等待机会来临时，再趁势而起。
“他若了不起，当初就不会窝囊的败给夫差。”他哪里不明白她的用意，却刻意佯作不知，还眨损了那勾践几句。
“人生难免有失败的时候，难能可贵的是在失败后，能够认真检讨自己失败的原因，再反败为胜。”这死小子到底明不明白她的意思，人生不怕低潮逆境，怕的是从此一蹶不振。
他突然坐起身，抬手捏住她的下颚，眯起眼打量她。
“以前倒没发现，你这丫头的脸长得挺像包子，让本皇子瞧着瞧着，肚子倒是饿了，去给我弄几个包子过来，本皇子想吃。”
亏她还用心良苦的告诉他勾践复国的故事，他听完后不感谢她也就罢了，竟然说她的脸长得像包子！真是气死人了，以后再也不管他死活了。
明冬没好气的回道：“九皇子现下被皇上幽闭禁足，御膳房怕是不会给您做包子，您还是有什么吃什么吧。”想吃包子，门儿都没有。
“可本皇子只想吃包子。”他五官生得极俊，那双阴冷的眼直勾勾盯着她瞧，把她看得心跳漏了几拍。
最后，她败在他的“美色”下，想办法找来食材，亲手剁馅做包子，在抱素宫的小厨房里替他蒸了一笼香喷喷白女敕女敕的包子。
包子一出炉，他仿佛饿狠了，一口气全吃光，她只抢到一个。
吃完，他满意的道：“味道差强人意，明天再做一笼来。”
她白他一眼，再做一笼，他当这些食材很容易得到吗？“这笼包子的馅料和面粉，是奴婢花光手上的银子好不容易托人换来。”想要吃包子，拿钱来换，休想她再为他掏银子买这些食材。
他瞟她一眼，那眼神仿佛在嫌弃她是个穷鬼，“食材你去找六皇兄拿，就说是本皇子要的，算了，我还是亲笔写一封信，你带去给六皇兄。”
他很快写了封信，让她带去给六皇子。
她带着信过去时，六皇子辜擎元不在他的寝宫，她不敢把信随意交给他的宫人，守在寝宫外头，直到掌灯时分，才见到辜擎元从外头回来，她连忙上前把信交给他。
翌日，辜擎元也不知是怎么避开看守的侍卫，偷偷进到抱素宫来。
兄弟俩一见面，辜稹元便将辜擎元带进寝房里，让她守在外头，直到一个多时辰后，两人才出来。
奔擎元离开时，还嘉许了她一句，“你告诉稹元的那个故事很好。”
难得被一个皇子当面称赞，明冬有些高兴，等辜擎元走远，她才猛然想到一件事，他没带做包子的食材来。
“去给本皇子做些包子来。”
听见辜稹元那正值变声期的嗓音，明冬张口要回话时，他拿出一袋银子塞到她手上，“这些银子够你弄来食材了吧。”微微翘起的嘴角泄露了他的好心情，使他脸上的那抹阴戾之气少了几分。
她第一次见到他笑，他这一笑，那张俊美的脸庞妖孽得让她的小心肝颤了两下。