“姑娘怎么哭了呢？到底发生什么事？快说给奴婢听。”发现主子眼皮浮肿，玉颊上犹带泪痕，如意着急地问。
“爹要把我嫁给常家大房的七少爷……说来说去，都是那个什么铁口直断的王半仙害的！说我天生小妾命，要做正室，只能嫁给庶子，结果挑来挑去，对方还是个跛子，我能不生气吗？”她不禁向贴身丫鬟哭诉。“王半仙根本就是胡说八道，再让我见到他，一定要把他的嘴撕了，省得再去害别人……”
如意不禁替主子叫屈。“那太太怎么说？”
“娘也没办法帮我……”安蓉觉得自己这辈子毁了。
如意忙迭声安慰。“奴婢相信老爷的眼光，他帮姑娘挑的对象，不会差到哪里去，不管哪个男人娶到姑娘，都是他的福气。”
安蓉用力擤了擤鼻水。“就算我不嫁，爹也会逼我上花轿，他现在只想要有个儿子，根本不疼我了……”
“不会的，姑娘。”如意安抚地说。
想到就要离开这个家，还有最亲的家人，安蓉也掩不住内心的恐慌，抓着贴身丫鬟的手。“如意，你也要陪我嫁过去。”
“那是当然了，奴婢已经答应过老太太，要跟着姑娘出嫁，若是姑爷想要欺负姑娘，就得先尝尝奴婢的拳头。”只见她挥舞着右手，从鼻孔喷气，真要比力气，可是连男人都要甘拜下风。
其实如意比谁都清楚，主子只是任性了些、骄纵了些，其实心性单纯善良。记得十岁那一年，她被卖进曹家当粗使丫头，天天被其他下人欺负，还把粗活全推给她，连半夜都不得歇息，更别说经常被讥笑是个丑八怪，有一天被主子听见，主子马上教训那些婢女一顿，并央求老太太同意，把自己要去，还为她起了如意这个名字，让她每天都能吃得饱、睡得好。
所以她早就决定要一辈子服侍姑娘，绝不离开。
安蓉被贴身丫鬟的话给逗笑了，总算不再那么惊惶不安。“好，那个男人要真敢欺负我，不要跟他客气！”
不到半天的光景，这桩婚事已经传遍了整座曹府。
“姑娘……”如意进了闺房，在主子耳边说了几句话。
正坐在桌旁剪纸的安蓉娇容一沉。“我就知道她们要是听说了婚事，准会马上来看我笑话，果然来了。”
“要不要让奴婢去打发她们？”她问。
安蓉放下剪刀，将垂落的发丝撩到耳后，又用手心顺了顺百褶裙上的褶痕。“躲得了今天，也躲不了明天，请她们进来吧。”
“是。”如意转身出去了。
没一会儿，安蓉就见庶姊和三房堂妹一块儿走进来，两人都还刻意打扮过，生怕会被自己比下去，脸上全堆满了笑，一看就知道黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼，她忍不住在心里嘀咕。
“我是来恭喜妹妹的！”大房庶女曹玉瑶脸上的笑像是不用钱似的，可眼底却是充满憎恨，这个嫡出的妹妹总算要出嫁了，爹接下来应该会开始关心自己的婚事，她绝对要嫁给嫡子当正室，一定要过得比她好。
安蓉笑得眼儿弯弯。“谢谢姊姊。”
“想到堂姊再过不久就要出嫁了，以后想说句体己话都难，真是舍不得……”三房的嫡长女曹心桦挤出两滴泪水，嘴巴说的和心里想的完全不一样。嫁给一个庶子能有什么出息？而且还只是一个八品官，升官机会渺茫，不过谁教她要抢走祖母的心，受尽所有的宠爱，这就是报应！
“不过我听说对方整整大堂姊七岁，年纪差得挺多的，更不用说还是个跛子……啊！我没有别的意思，只是怕堂姊委屈了。”
就算是瞎子也看得出她是故意的，安蓉拚命地压下火气，要是被激怒了，不就中了对方的计，于是她装作一脸不在意地说——
“听爹说对方人品不错，将来一定很有前途，年纪大些也会比较疼我，就算真的跛了，只要事事听我的，那又何妨。”
“哎呀！只要妹妹能看得开就好了。”曹玉瑶在心里偷笑，她当然清楚这个嫡出的妹妹有多爱面子，看以后她还怎么敢在自己面前嚣张！
安蓉笑意僵住。“姊姊这句话是什么意思？”
“我也没什么意思，只是突然想到一朵鲜花插在牛粪上……”
“噗！”曹心桦听到这句话，忍不住喷笑出来。
安蓉娇容铁青，拍桌站起。“要笑尽避笑，不必在这儿假惺惺！”
“我怎么敢取笑妹妹呢？”曹玉瑶连忙低头认错。“妹妹可千万不要误会，我只是有些同情罢了……”
“我不需要任何人同情！”她娇吼。
曹心桦假意安抚。“堂姊别生气，咱们也是一番好意……”
“什么好意？分明是来看我笑话的，通通给我滚！”安蓉气到全身发抖，指着房门娇斥。“滚出去！”
“既然这样，我把话说完就走！”曹心桦一鼓作气地把积压在心中十多年的妒恨全发泄出来。“真没想到堂姊也有今天啊，别以为嫁进常家，会跟住在娘家时一样，有那么多人护着你、宠着你，就算要天上的月亮，也会想尽办法把它摘下来。想当初女乃女乃在世时，也只要你陪伴，我同样是她的嫡亲孙女啊，你可知我心里有多恨……如今堂姊的报应来了，嫁的不过是个庶子，说不定还会被常家的人当作婢女使唤……”
最后两句话让安蓉的脸色从铁青转为苍白。
“别说了，小心把她吓坏。”曹玉瑶假意阻止。
她嗤哼一声，就是不肯轻易放过安蓉。“堂姊说什么都要忍耐，万一不小心耍起小姐脾气，惹恼了相公，可是会被休的，到时曹家的脸面全被你丢光了，大伯父肯定要你出家为尼……”
安蓉不敢再听下去。“滚！全都滚出去！”
待她们被如意一一请出去，安蓉便趴在案桌上大哭，在心里不断咒骂王半仙，真把她害得好惨。
“姑娘别哭了……”如意也跟着掉泪。
安蓉除了哭，还是只能哭。
而曹、常两家的亲事，再经过下聘等一道又一道的传统礼节，双方你来我往，总算选好日子，就订在两个月后，也就是五月上旬吉日这天为大喜之日。
五月，正逢芒种，天气开始炎热。
天色还暗着，安蓉就被叫起，开始梳洗打扮。
她像木头人似的任由旁人帮她妆扮，而许氏见女儿这么不情愿，自然也跟着难过。
“千万别怪你爹，他也舍不得你嫁过去吃苦，所以在嫁妆上头，可是费尽心思地准备，剩下的就全看你自己了，要跟女婿好好地相处……”
安蓉抬起眼睑，呜咽地说：“我不要嫁人……”她好害怕，怕嫁到一个完全陌生的地方，面对陌生的丈夫，还要和一堆没见过面的亲戚周旋，没有靠山，也没人会保护她，真的好可怕。
“都什么节骨眼了，怎能说不嫁呢？”她抱住女儿，拍哄地说：“从今以后，你就是人家的妻子了，不能再像以前那般任性妄为，要收敛脾气，知道吗？”
“我不嫁了……”安蓉哭倒在母亲怀中。
许氏轻抚着女儿的发髻。“嫁过去之后，自然不比在家里，私房钱若是不够用，就跟娘说一声，娘马上偷偷派人送去给你。”
她抽抽噎噎地点头。
“都是娘的错，把你生成那种不好的命格，害苦了你……”许氏自责不已。“是娘对不起你……”
在一旁帮忙的婆子劝道：“太太、姑娘，别再哭了，眼睛都肿了……”
“对、对！”许氏连忙收拾涕泪，不忘提醒女儿。“眼睛肿了可不好看……再抹点水粉，应该看不出来了……”