李纨愣愣地看着她。“黛玉，咱们二房完全是入不敷出，庄子那头的收入极为短少，恐怕得要等李贵从庄头那里取回账本，才能知道有多少银雨能用。”
林黛玉听完，肩都垮下了。“大嫂，以往老太太作寿大约得要花多少？”
“这实是难以占计，先别说一场寿宴得花多少，以往作寿总是一连庆贺七八天，而宴上得要戏班百戏热闹，再加上宴请的客人全都是公侯以上的夫人，回礼都得备上一份，礼不得微薄，光这些开销，没花个几百两是不可能的，要是再加上几桌寿宴，食材约莫在百两之间。”
林黛玉一整个想死，她这个管吃管玩的，从不知道当个富贵闲人花用竟如此可观。
“我还没说到二房的奴仆有多少呢，一等大丫头月银一两，二等丫头五百文，三等丫头三百文，小厮的话也得要一两，跟在二爷身边的约莫一两五百文，而记名的奴仆约莫有一百人，老爷那儿还有两名姨娘，月钱约莫二两，探春和贾环的月银也比照姨娘，至于老太太的开销，则是由两房的公中共同支出。”
“对呀，还有公中！”她燃起了些许希望。
“没用，凤姐儿不是说了，这回得用二房的钱支出？况且你要记得，二房庄子收入也得缴公中。”
林黛玉又想死了，真不知道要上哪挖钱。
“不过，说真的，这账本虽做得漂亮，但我总觉得不太对劲。”李纨翻看着账本，不住地比对着。
“怎么说？”
“好比这笔食材采买，价格全都偏高，可我记得去年的收成极好，粮价偏低，这价格写得高了些。”
“所以说，二嫂子有可能动了手脚？”
“这也不是不可能的事，不过这让人抓不了把柄。”
林黛玉皴眉想了下，便道：“大嫂，假使二嫂子放印子，你想咱们该怎么追查？”
“放印子？”
“嗯，就是对下人放印子。”她记得的故事里，王熙凤本来就有放印子的习惯，而且还是拿公中的钱大方放印子的。
“那就让探春去追查，探探下人口风。”
“那好，我去跟探春说一声，就让探春去办。”探春的个性够韧够大气，交给她刚好。
要是交给迎春，话都还没问，说不准就被下人骂到哭了。“说实在的，我倒觉得府里下人可以精简，而且得要重订规矩，否则这些个下人都快造反了。”
真不是她要说的，贾府下人仗势欺人，欺的还不只是下人，就连这些庶出的小姐都没看在眼里，要是不稍稍管教管教，改日真会发生恶奴欺主。
“那就这么着吧，接下来得好生筹备老太太的寿宴才成，你再跟宝二爷问问，看他有无其它法子。”
“他啊……”
“怎么了？”
“没事没事，我再跟他说吧。”挥了挥手，她匆忙回怡红院。
才刚踏进院里，就瞧见正要外出的他，吓得她顿下脚步。这时分他应该是在国子监读书的，怎会出现在府里？想问，又觉得两人间那股尴尬氛围浓厚得教她问不出口。
贾宝玉直瞅着她，半晌才问：“府里可有发生什么事？”落叶飘下，他伸手要取下她发上的叶片，却见她如惊弓之鸟，吓得连退数步。
“没事没事，我还有事，先走一步。”她头也没抬的转头就跑了。
贾宝玉瞪着她逃窜的背影，唇缓缓地抿紧，就连下颚也绷得紧紧的。
“宝二叔，差不多也该走了，监丞大人还等着呢。”贾芸小声提醒着。
贾宝玉撇了撇唇，哼了声，心里恼着气着，却只能憋着忍着……谁对妻子像他这般小心翼翼来着？
窝囊！
“二哥……二哥？！”
贾宝玉猛地回神，就见贾环正不解地瞅着自己。“怎么了？”
“大伙都走光了，二哥在发什么愣？”
贾宝玉一回头，果真瞧见偌大的广业堂里已是空荡荡。“大伙都走了，你也不叫我一声。”赶忙收拾着桌面的书笔砚墨。
“我叫了你好几声，可你像是睁眼睡着了。”贾环咕哝着帮他收拾，嘴上说：“我听探春说，这几日二嫂忙得快晕了，你要是有什么事忙累了，也可以跟我说一声，我什么都帮得上的。”要不是二哥罩着，就算他考取生员的成绩再好，祖母也不可能让他跟着二哥到国子监读书。
“是吗？”正因为她忙，所以他才会被她避了个把月？
“听探春说，她忙着找凤嫂子放印子的证据。”
他拉回一点心神。“你跟探春说，软硬兼施，要是不肯吐实的，一律卖出府。”
“我也跟她说过，不过她说祖母的寿辰近了，这当头要是卖下人的话，就怕人手会不足，毕竟凤嫂子推说有病，把事都丢给二嫂处置了，现在不光是人手，就连能运用的银两都不多，探春才会说二嫂忙得焦头烂额，成天和大嫂想着法子榨出钱来。”
贾宝玉呆了下，更火了。这般重要的事，她居然提都没跟他提起，到底是把他当成什么了？！
一回贾府，他像阵狂风般地刮进怡红院，适巧晴雯推门而出，一见到他像是撞鬼般吓了跳，忙喊了声爷。
“二爷今儿个似乎是早了些，用过膳了吗？”晴雯声音拔尖了许多。
贾宝玉直瞅着她，问：“二少女乃女乃呢？”
“二少女乃女乃……当然在房里。”就在她说完的同时，雪雁也开了门走出来。
“二爷用膳了吗？”
“不饿。”他就要闪身进门，雪雁却硬着头皮再挡。
“二爷，我大哥在小厨房蒸了一些雪花馒头，二少女乃女乃要我去取，二爷真的不吃吗？”
明明是对着贾宝玉说话，她的目光却从头到尾都落在自个儿的绣花鞋上。
贾宝玉懒得应声，直接推门而入，就见——
“你们在做什么？”这是在做什么？奉八为何在她房里，又为何会搀着她？而且还是站在床边！
甭男寡女共处一室，压根不知道要避嫌！
“二爷，二少女乃女乃急着要起身迎接二爷，脚绊了下，我搀了一把。”纪奉八噙着令人如沐春风的笑，收回了手。
贾宝玉冷冷地瞅着他，突地瞥见他腰间也系了个锦囊，一股酸味不禁冲向脑门。“奉八，颦颦不懂，你也该懂，你不该出现在她房里，哪怕有雪雁和晴雯在，你都应该避开。”
要不是他知晓他们之间的感情只能算是亲人，要不是他信任自个儿的丫鬟，他几乎要以为雪雁和晴雯连手挡着自己，就是为了掩护他俩私会。
“二爷说的是，是我不好。”纪奉八从善如流地认错。
贾宝玉感觉一拳打在棉花上，实在没劲。“下去吧。”
“是。”
待纪奉八一退出门外，贾宝玉脸色随即沉了下来，那双灼灼黑眸直瞪着林黛玉不放，像是等她给个交代。
“你……饿不饿？”林黛玉干笑着问。
“我的脸上是写了个饿字不成，人人见了我都问我饿不饿。”
林黛玉扮了个鬼脸，不打算火上添油，很乖巧地坐到桌边，替他斟了杯茶。“你今儿个怎么回来得这么早，不会是逃课了吧。”
“我能不逃吗？”他没好气地在她身旁坐下。
“还真逃啦？发生什么事了？”他可是要参加秋闱的，这场考试极为重要，因为贾府，甚至是贾家宗族已经太久没出现过举人，就连她公爹都是靠着太爷的爵位才荫补的官呢。
“你怎么没跟我说今年祖母的寿宴是你打理的？”
“这点小事也要跟你说？”
“这算小事吗？咱们的银钱还不够吃紧吗？凤二嫂会怎么整你，我会不知道？”贾宝玉喝了口茶后，连珠炮地骂道：“你要查帐，要掀凤二嫂底细，还得着手准备祖母寿宴，你真以为你这般有本事？”