李紈愣愣地看著她。「黛玉，咱們二房完全是入不敷出，莊子那頭的收入極為短少，恐怕得要等李貴從莊頭那里取回賬本，才能知道有多少銀雨能用。」
林黛玉听完，肩都垮下了。「大嫂，以往老太太作壽大約得要花多少？」
「這實是難以佔計，先別說一場壽宴得花多少，以往作壽總是一連慶賀七八天，而宴上得要戲班百戲熱鬧，再加上宴請的客人全都是公侯以上的夫人，回禮都得備上一份，禮不得微薄，光這些開銷，沒花個幾百兩是不可能的，要是再加上幾桌壽宴，食材約莫在百兩之間。」
林黛玉一整個想死，她這個管吃管玩的，從不知道當個富貴閑人花用竟如此可觀。
「我還沒說到二房的奴僕有多少呢，一等大丫頭月銀一兩，二等丫頭五百文，三等丫頭三百文，小廝的話也得要一兩，跟在二爺身邊的約莫一兩五百文，而記名的奴僕約莫有一百人，老爺那兒還有兩名姨娘，月錢約莫二兩，探春和賈環的月銀也比照姨娘，至于老太太的開銷，則是由兩房的公中共同支出。」
「對呀，還有公中！」她燃起了些許希望。
「沒用，鳳姐兒不是說了，這回得用二房的錢支出？況且你要記得，二房莊子收入也得繳公中。」
林黛玉又想死了，真不知道要上哪挖錢。
「不過，說真的，這賬本雖做得漂亮，但我總覺得不太對勁。」李紈翻看著賬本，不住地比對著。
「怎麼說？」
「好比這筆食材采買，價格全都偏高，可我記得去年的收成極好，糧價偏低，這價格寫得高了些。」
「所以說，二嫂子有可能動了手腳？」
「這也不是不可能的事，不過這讓人抓不了把柄。」
林黛玉皴眉想了下，便道︰「大嫂，假使二嫂子放印子，你想咱們該怎麼追查？」
「放印子？」
「嗯，就是對下人放印子。」她記得的故事里，王熙鳳本來就有放印子的習慣，而且還是拿公中的錢大方放印子的。
「那就讓探春去追查，探探下人口風。」
「那好，我去跟探春說一聲，就讓探春去辦。」探春的個性夠韌夠大氣，交給她剛好。
要是交給迎春，話都還沒問，說不準就被下人罵到哭了。「說實在的，我倒覺得府里下人可以精簡，而且得要重訂規矩，否則這些個下人都快造反了。」
真不是她要說的，賈府下人仗勢欺人，欺的還不只是下人，就連這些庶出的小姐都沒看在眼里，要是不稍稍管教管教，改日真會發生惡奴欺主。
「那就這麼著吧，接下來得好生籌備老太太的壽宴才成，你再跟寶二爺問問，看他有無其它法子。」
「他啊……」
「怎麼了？」
「沒事沒事，我再跟他說吧。」揮了揮手，她匆忙回怡紅院。
才剛踏進院里，就瞧見正要外出的他，嚇得她頓下腳步。這時分他應該是在國子監讀書的，怎會出現在府里？想問，又覺得兩人間那股尷尬氛圍濃厚得教她問不出口。
賈寶玉直瞅著她，半晌才問︰「府里可有發生什麼事？」落葉飄下，他伸手要取下她發上的葉片，卻見她如驚弓之鳥，嚇得連退數步。
「沒事沒事，我還有事，先走一步。」她頭也沒抬的轉頭就跑了。
賈寶玉瞪著她逃竄的背影，唇緩緩地抿緊，就連下顎也繃得緊緊的。
「寶二叔，差不多也該走了，監丞大人還等著呢。」賈芸小聲提醒著。
賈寶玉撇了撇唇，哼了聲，心里惱著氣著，卻只能憋著忍著……誰對妻子像他這般小心翼翼來著？
窩囊！
「二哥……二哥？！」
賈寶玉猛地回神，就見賈環正不解地瞅著自己。「怎麼了？」
「大伙都走光了，二哥在發什麼愣？」
賈寶玉一回頭，果真瞧見偌大的廣業堂里已是空蕩蕩。「大伙都走了，你也不叫我一聲。」趕忙收拾著桌面的書筆硯墨。
「我叫了你好幾聲，可你像是睜眼睡著了。」賈環咕噥著幫他收拾，嘴上說︰「我听探春說，這幾日二嫂忙得快暈了，你要是有什麼事忙累了，也可以跟我說一聲，我什麼都幫得上的。」要不是二哥罩著，就算他考取生員的成績再好，祖母也不可能讓他跟著二哥到國子監讀書。
「是嗎？」正因為她忙，所以他才會被她避了個把月？
「听探春說，她忙著找鳳嫂子放印子的證據。」
他拉回一點心神。「你跟探春說，軟硬兼施，要是不肯吐實的，一律賣出府。」
「我也跟她說過，不過她說祖母的壽辰近了，這當頭要是賣下人的話，就怕人手會不足，畢竟鳳嫂子推說有病，把事都丟給二嫂處置了，現在不光是人手，就連能運用的銀兩都不多，探春才會說二嫂忙得焦頭爛額，成天和大嫂想著法子榨出錢來。」
賈寶玉呆了下，更火了。這般重要的事，她居然提都沒跟他提起，到底是把他當成什麼了？！
一回賈府，他像陣狂風般地刮進怡紅院，適巧晴雯推門而出，一見到他像是撞鬼般嚇了跳，忙喊了聲爺。
「二爺今兒個似乎是早了些，用過膳了嗎？」晴雯聲音拔尖了許多。
賈寶玉直瞅著她，問︰「二少女乃女乃呢？」
「二少女乃女乃……當然在房里。」就在她說完的同時，雪雁也開了門走出來。
「二爺用膳了嗎？」
「不餓。」他就要閃身進門，雪雁卻硬著頭皮再擋。
「二爺，我大哥在小廚房蒸了一些雪花饅頭，二少女乃女乃要我去取，二爺真的不吃嗎？」
明明是對著賈寶玉說話，她的目光卻從頭到尾都落在自個兒的繡花鞋上。
賈寶玉懶得應聲，直接推門而入，就見——
「你們在做什麼？」這是在做什麼？奉八為何在她房里，又為何會攙著她？而且還是站在床邊！
甭男寡女共處一室，壓根不知道要避嫌！
「二爺，二少女乃女乃急著要起身迎接二爺，腳絆了下，我攙了一把。」紀奉八噙著令人如沐春風的笑，收回了手。
賈寶玉冷冷地瞅著他，突地瞥見他腰間也系了個錦囊，一股酸味不禁沖向腦門。「奉八，顰顰不懂，你也該懂，你不該出現在她房里，哪怕有雪雁和晴雯在，你都應該避開。」
要不是他知曉他們之間的感情只能算是親人，要不是他信任自個兒的丫鬟，他幾乎要以為雪雁和晴雯連手擋著自己，就是為了掩護他倆私會。
「二爺說的是，是我不好。」紀奉八從善如流地認錯。
賈寶玉感覺一拳打在棉花上，實在沒勁。「下去吧。」
「是。」
待紀奉八一退出門外，賈寶玉臉色隨即沉了下來，那雙灼灼黑眸直瞪著林黛玉不放，像是等她給個交代。
「你……餓不餓？」林黛玉干笑著問。
「我的臉上是寫了個餓字不成，人人見了我都問我餓不餓。」
林黛玉扮了個鬼臉，不打算火上添油，很乖巧地坐到桌邊，替他斟了杯茶。「你今兒個怎麼回來得這麼早，不會是逃課了吧。」
「我能不逃嗎？」他沒好氣地在她身旁坐下。
「還真逃啦？發生什麼事了？」他可是要參加秋闈的，這場考試極為重要，因為賈府，甚至是賈家宗族已經太久沒出現過舉人，就連她公爹都是靠著太爺的爵位才蔭補的官呢。
「你怎麼沒跟我說今年祖母的壽宴是你打理的？」
「這點小事也要跟你說？」
「這算小事嗎？咱們的銀錢還不夠吃緊嗎？鳳二嫂會怎麼整你，我會不知道？」賈寶玉喝了口茶後，連珠炮地罵道︰「你要查帳，要掀鳳二嫂底細，還得著手準備祖母壽宴，你真以為你這般有本事？」