房子越虽然是文官，却也不是那种肩不能挑、手不能提的软弱白面书生，这会儿更不会酸溜溜的摆起老爷架子，把粗活都让给家丁们做。
家丁小厮原来是还有七、八人，在获知他们的境况不如当初想象的好，心思活络的便来求去，人要走，房子越也不留，无论签的是死契、活契，都让他们走，还发了些遣散银子。
余下的也就那几个死心眼的。
这城南的老宅子，乍看已经失去光鲜，屋瓦上积着青苔，但胜在结实，左右如族长所说，都是田地，这样的宅子在京城里根本不算什么，但地点在郊外，也绝不能说小，里外五进院子，哪怕是有些年头了，也不见什么大破损，顶多就堂屋的地砖坏了几处，让泥水匠来补补便可以住人了。
老实说，房荇觉得还不错，虽然比不过房府的宽阔富丽，却比他们河晏的宅子要宽敞多了，她和房时挑好房间还有剩。
以干粮对付过一餐，众人好好的歇了个午觉，一个个起来后觉得神清气爽，果然，住在乡下也不全然是坏处。
“既然这附近的田地都归了我们，我去瞧瞧佃户和田地。”房子越不是那种坐困愁城的人，以前他就常与农户打交道，对曾为县令的他来说，农地视察本来就是不可少的政务之一，所以他打算找人带他去看看田地范围，顺便也看看田里的出自心。
房老爹出门去，杜氏带着两个孩子开始打扫里外，房时去打水，房荇捋起袖子帮忙擦窗。
“娘，我记得您以前提过，您的嫁妆里有两间铺子。”
“嗯，说是铺子，我也没去看过，是……你外婆私下给的。”嫁为人妇后，很快怀了胎，后来又随着夫君赴任，这些年铺子缴上来的营收也不怎么样，掌柜送来的账册都是红字，看起来赔得厉害，也不知道关门了没。
“外婆啊……娘，荇儿从来没有听您提过外公和外婆。”
“娘是个不孝的女儿，没什么好说的。”杜氏有些黯然。出嫁的女儿泼出去的水，更何况她还是那样离家的……
“那铺子在哪，娘知道吗？”房荇看得出来，娘亲似乎有难言的苦衷，也没追问，话题又回到铺子上头。
“你问这做什么？”
“荇儿好奇，只是问一问，毕竟第一次知道我们家有铺子，有宅子，有田地，有铺子，我们也算有钱人呐。”
“这哪算得上有钱人，你外公家随便一件东西都比这些值钱。”破宅子，瘦田，不赚钱的铺子……杜氏笑得干涩，眼底并没有什么悠然神往的神情，像是不小心触及，把旧事拿出来晾一晾，晾过了，再无其它，为人子女不能承欢膝下，哪来的脸谈及父母。
“娘，您别难过，总有一天，荇儿……呃，阿爹会让您风风光光回娘家的。”
看着房符仰望双眼闪亮的小脸，杜氏朝她温柔的笑笑，转回方才的话题，她叨念着有空是该去自己的铺子走走，可是去看了有什么用，她一个妇人，主持中馈还可以，这经营一事可是一窍不通啊。
房荇暗自记下，打算过两日去瞅瞅。
“你不许自己去！”打水进来的房时走到妹妹旁边低语，他知道她是个有主意的，他不会阻止她做什么，可是也不会让她一人去冒险。
“去哪？哥说什么呢？”她绽出一朵空灵又可爱的笑靥，把手中的抹布放进房时打来的水桶里。
房时见状，拿过抹布，洗了洗，拧吧，再递给妹妹。
“你到底想做什么？”妹妹越大，他比以前更看不透她了。
其实她也没安心要骗哥哥，只是不习惯事情还没做就先说，八字都没一撇，她自己心里也还没拿定主意呢。
说到底，是哥哥太聪明了。
房时不吭气。
房荇把拧吧的抹布摊开，不用看也知道有人犯了倔要追根究底了。
说起来都是十岁那年被绑架的事儿不好，都过了那么些年，哥还是把她看得紧，不给她有落单的机会。
她慢慢的斟酌着字。“既然以后我们得在京里住下，总得把这附近和城里都模熟啊，以后也好办事……你别担心，我自有分寸的。”
天气入秋了，南方和北方的天气差很多，南方多几盆炭火就可以过冬，她曾听爹说京城入冬，寒风彻骨，这样的天气要是不烧地龙，日子是很难过的，若是连炭火都不足，冻病了可不是什么稀奇事，贫户人家，寒冬腊月冻死人的事件，可是层出不穷。
这宅子有炕，但炕得烧火吧，哥哥得读书，那炭火更不能省，加加减减，那火炭的用量就可观了，绝对不像他们在南方时，多烧几盆炭盆子就能过冬的。
要不趁这几个月时间想办法赚钱，这冬天眼看着就会过不去。
“有多少京里人住一辈子，也不见得能熟悉每一条门路……”
房荇忍下翻白眼的动作，将房时拉到门外，“我想去看看娘说的那两间铺子。”
“就这样？”
“哥信不过我？”
“我陪你一起去。”
“别，上次那意外真的只是意外，京里头这么大，我又不是什么有钱人家的千金小姐，也不是王公将相的家里人，哥留在家，帮我在爹娘面前遮掩一二吧。”
他怜惜的模模房荇的头。“你是担心家用不够吗？我院试已过，好歹是个秀才，就算还没有俸禄，家里田地的赋税和徭役也能免除，你不要为了钱操心，再过不久便是乡试，我会努力的。”
房老太太是个眼皮子浅的，爹什么都不说，她八成也不知道他已经有了秀才身分，要不然不会那么痛快的要分家，不过那些都不重要了，重要的是得护着妹妹，不能让她出任何意外。
“当然喽，我可是等着来年哥哥高中，我这状元妹子可以过上好日子，穿金戴银，仆佣成群，勾勾手指就有人喂我吃饭，多美啊！”
“好……”房时既心酸又想笑，心中涌过热流，内心变得异常高大，彷佛长大了十岁。
“所以说，你好好看书，什么都不要管，不过也别一直伏着案桌，也要常起身动动筋骨才好。”她仔细叮咛。
“我会的，你等着吧，我不会让你们失望的。”看着她稚女敕的面孔，成熟的神色，小小年纪便如此沉稳淡定，他心里就发怵，这是他唯一的妹妹，他答应过要用心爱护的妹妹……可这么小的她，却已经要为了一家人操心这，烦恼那，这也更让他下定决心一定要成功！
第5章(2)
出门去的房老爹直到日头都偏西了才回来，顶着一头一脸的稻屑，左手提着村民给的腊肉鸡蛋和蔬菜玉米，原来他这一出去，恰好赶上地里秋收，看着人手不够，就下地去帮着佃农们收割，忙到天黑才回来，那些村民瞅着他们刚搬来，灶肯定是冷的，就各自送了不少食物当贺礼。
“明日煮些面食凉点给田里做事的乡亲们送去，大家只喝水，忒辛苦了。”大口喝水的房老爹吩咐着杜氏。
杜氏自然满口允诺。心想家里缺的东西可多了，明日就去一趟市场，锅碗瓢盆也得买。
晚饭时杜氏将那些玉米都用水煮了，大家吃得津津有味，一顿饭也就这样对付着过去了。
一边啃着香甜的玉米，房符歪缠着自家老爹，让他说说京城里的风土人物。
女儿既然开口，他当然知无不言，言无不尽，把旧时记忆里的好去处都说了一遍，另外也商讨房时是否要进族学去上课，“……做文章学问不是一天两天的事，要精研通透，非得扎实的学不可，那些先生们每一个学问都很好，除了经史子集，也常佐以历届考题，于科举应试之道最是明白。”