王秀轩用卖羊的钱先发县衙内官员的薪饷，然后取出一部分钱购买粮食，将三座粮仓装满一座以备不时之需，接着命人上山开垦，将他看中的那座水气缭绕的山头给辟成梯田，种上千株茶树。
一千两看起来很多，其实有点不够用，买了树种又雇了工，所剩无几，最多能应应急，顶不了大用。
但是这也让成主簿、莫典史等人笑得乐不可支，他们总算看到希望了，来了个会做事的县官，青江县不再是穷县，他们也能像富饶的江南城镇般有饭吃，有衣穿，住大宅了。
“小心点，看着路，明明我才是县太爷，怎么你比我还急呢！慢慢来，总能弄好的。”
看到一大片土地被荒废了，着实心疼的朱小蝉想着替丈夫分担辛劳，便召集起县民，由她提供种子，大家合力来种棉，她保证将棉花销出去，让百姓放心去栽种。
但是县民从来没种过棉，也不相信棉花能卖多少钱，一个两个说了几句不太好的话，其它人一听觉得有道理，当下一哄而散，不理会县太爷夫人说了什么，此事因此不了了之。
因为一、两颗老鼠屎坏了一锅粥，让好生恼火的朱小蝉认为一番好意遭到践踏，她也有几分赌气意味，拿出私房买下五、六十亩土地，她全部种上一年生的棉花棉籽。
而作物再怎么说也不能没水，旱作物也需要灌溉，所以她在田地的四周和正中央各打了一口深井，井边又各盖了一座风车磨坊，不用人工汲水直接以风车转动汲水。
为免河水被抽空，她采用的舀水板是可拆装式的，土壤够湿润时就少用几块舀水板，或是不用，让风车空转，也蔚为一处风景。缺水时便多装几块舀水板，让地下水排进挖好的深沟里，顺着一排一排的排水道流进田里。
王秀轩在妻子的建议下挖了一座人工湖，他让每年山上流下的雪水流入湖里储存，让缺水的状况稍微舒缓。
青江县多了一座湖供百姓取用，离湖近的土地有了湖水的浇灌，作物的生长比往年好太多了，大伙儿都看到丰收的希望，脸上的笑容也变多了，见到熟人会打声招呼寒暄。
王秀轩在湖里放养了鱼苗，也有人有模有样的丢了些小虾小蟹到湖中，养个几个月鱼虾也就长大了。
一年后，取名“水蝉湖”的湖泊映满绿意，湖中大鱼悠游其中，小虾长成大虾，小蟹都有两个巴掌大，湖面上出现三三两两的渔夫，撒网捕鱼，明显笑声也爽了。
而朱小蝉的棉田也进入采收期，缺乏人手的她从山北村调来孙子健、丁举凡两名管事，他们原本是王秀轩书院中的同窗，虚长他几岁，未入仕途的两人在王秀轩引荐下到朱小蝉那儿做事，而后因做得不错而升为管事，各管着几十亩棉田和烤鸭铺子，如今也是受人尊重的大总管。
“气死我了，陈枢门的老婆是什么东西，居然敢怂恿南华村的村民来向我借钱，我赚钱容易吗？棉花还没卖出去呢！我自个儿都缺得很，她凭什么以百姓力量来逼迫我。”她还没用官太太的身份搜刮民脂民膏，陈大炮家的倒是把手伸得长，连她银袋里的银子也敢掏。
虽然多了一座湖，但事实上青江镇并不适合发展畜牧业，水还是太少，肥美的水草地几乎没有，大部分的土地仍是贫瘠的，想养羊、养牛颇有难度。
去年将烤全羊卖至其它县的事是瞒不了人，半两银子买的羊卖到了十两高价，任谁听了都会眼红，心动不已的想如法炮制，不用多，卖几百只羊就有好几千两的收入呢。
青江县虽穷也有几户大户人家，其中以陈大炮和金大富最广为人知，朱小蝉私底下喊他们是陈枢门和金剥皮，一个小气得一毛不拔，连孩子的束修也要省，让夫子一个月只上五天课，但要规定足月余的功课，一个干的是皮肉生意和放贷，开了几间青楼和当铺，人一上门当即被剥一层皮。
而陈枢门的妻子卢氏便是看中湖岸边一块养得鲜女敕的水草地，她不耐烦养羊便让别人来养，再学朱小蝉那般低价购入，心中打着算盘，认定烤全羊谁不会，不就放在火架子上烤一烤，肉熟即可。
可是买羊要钱，不想出一毛钱的卢氏便把算盘打到县太爷夫人头上，大肆宣扬朱小蝉善名，说她多善良，多有菩萨心肠，慈悲为怀的解百姓疾苦、慷慨解囊以济百姓，然后领着一窝蜂的村妇涌向后院，三两、五两的开口借钱，让朱小蝉烦不胜烦的假装昏倒，托病闭门谢客。
“大不了不理她就好，犯得着生气吗？堂堂知县夫人还由着市井小民耍泼？叫衙役直接把人赶出去不就得了。”青江县的地头还没有人比他大，敢来闹事先捉到牢里关三天。
“可是恶心人呀！每次一看到卢氏虚伪的嘴脸，我就想一脚往她脸上踢去，让她像颗球的滚出去。”装出和善的面容却端着恶毒心肠，一肚子黑水。
瞧着妻子气愤不已的神情，王秀轩眉宇为之轻拧。“阿蝉，你有没有发现你近几日的脾气变得有些暴躁，不太安稳，动不动就气呼呼的。”不太寻常。
“有吗？”她本来就不是好脾气的人，一不小心便流露出本性，只是以前都忍着，压抑住。
“有的，夫人，你最近也吃得比以往多，一早醒来便喊饿，我和看月准备得慢了你还会不高兴。”没叶服侍了朱小蝉也有段时日了，因知之脾性才敢大胆说话，不怕责罚。
朱小蝉从不责骂下人，她觉得下人虽然是她买来的，可是人不应该有贫贱富贵之分，再怎么样都是人，给予适当的尊重也是收买人心，他们能用她就用，反之，不能用的就给了卖身契打发人走了，她不会让不相干的人来影响她的心情好坏。
“有这回事？”她低下头看看自己的手脚，怕吃多了发福，女人一胖就臃肿，把男人的心也吓远了。
“夫人，你要不要找个大夫瞧瞧，诊个平安脉也好。”身子无碍才安心，夫人是他们的主心骨，不能倒。
一想到要喝苦苦的汤药，她连忙摇手一挥。“没事没事，穷紧张，我能吃能睡，身体康健，看什么大夫，晦气，比起那些长年卧床的病人，我壮得跟一头牛一样。”
呃！好像真有点变壮了，手腕较之前粗。
“呸！呸！又说什么糟心话，你又忘了教训了是不是，别老是和不好的事做比较。”都成亲了，还没个妇人样，像小时候那般百无禁忌，想说什么就说什么。
见他微带气恼的样子，朱小蝉发现这个男人真的很在意她。“是我舌头长刺了，下次不敢了。”
“真能改？”他用不信的眼神看她。
“总能改的，你多提醒我几次嘛！”她笑靥如花，莹润的女敕白小脸泛着珍珠般光泽，引人如痴如醉。
王秀轩略微闪神，对妻子的美永远也看不腻，越陷越深。“你呀，让我说你什么才好。”
每一回妻子一撒娇他就心软，没法恼她太久，做事明快果决的县太爷根本是被夫人吃定了，宠妻宠到没边。
看到自家姑爷莫可奈何的神情，朱小蝉身后的丫头没叶、看月掩嘴偷笑，两人感情好也是奴婢们的福气。
“那就别说了，看看我们的棉花，你瞧这一大片棉田都是我的，我能赚多少钱呀！”一提银子她就笑眯了眼。
“财迷。”他笑道。
“少了个‘小’。”她比较喜欢“小财迷”三个字，赚得不多的小地主，爱钱取之有道。