楔子
一轮明月如镜，高悬中天。
庭下空明，花影幽幽，唯闻隐约虫语，若断若续。
静得不能再静的夜。
一阵微风掠过，一团黑影如惊鸿一现，瞬即消逝。
大宅中的一间房，忽然亮起了灯。
“谁？”睁开惺忪睡眼的老爷，以手遮眼，不胜厌烦地问。
“勾魂使者。”
简单的四个字从唇齿间挤出，语调虽然平平，却冷入骨髓，令人战栗。
老爷一惊，睡意全消，忽然双眼剧痛，仰倒在床。两条血线自他眼中缓缓流下。
又一阵风起，吹动了大门上的红灯笼，两个“郭”字在黑夜中轻轻摇晃。
第1章(1)
花海蝶舞，柳浪莺啼，正是江南好风光。
一幢茅草小屋坐落在清溪畔，碧山前，山明水秀，清幽怡人。不过，这是此地夜半才有的景象。这半个月来，草屋四周总是人声杂沓，络绎不绝的人潮把这儿弄得像市集似的。
“余大婶，您的腰痛好点儿了吗？”
“张爷爷，您的眼睛有没有改善？”
“王婆婆，您的膝盖有方便一些吗？”
“小柱子，你的腿还是要多休息，不要到处跑来跑去。”
……
清脆的话声不时从草屋中传出，光听声音就可知道，这是间医馆；而且，是间简陋的医馆；而且，还是间没挂牌的简陋医馆。
一间没挂牌的简陋医馆能弄得门庭若市，大概也印证了“山不在高，有仙则名”这句话吧！
不过，医馆的主持人可不是什么享誉杏林的大师，也不是什么活人无数的神医；相反的，医馆的主持人是个才十七岁的小泵娘，名叫姚清绣。
虽然每天上门求医的人从来没少过，可是，连姚清绣自己都搞不清楚怎么会弄到今天的局面。
她不过是在大街闲逛的时候，以几根针帮一位常年不良于行的老婆婆暂时站立起来，她就成了众人口中的“神医”。
虽然助人为快乐之本，但弄到自己连正事都得丢在一旁，恐怕师父知道了也会头痛。
可是，她就是没办法拒绝那些上门求助的人啊！
而且，最近她又多了一个新的头衔，叫“神绣姑娘”，这又是那些好心的村民帮她取的名号。她不过是绣了一些小东西，送给那些害怕针灸的小朋友，她就又多了这个响亮的名号。
虽然在她心中，“神绣”只有她师父当得，不过打出“神绣”的名号，对她将做的事也许有些帮助吧！
这天她一如既往，开始她的密医生涯。未料开张不久，小屋就涌进几个壮汉。
这些人各个身强体壮，身穿同一服色，看来不像是有病痛的样子。这些人一到，原来屋里屋外满满的人群全都一哄而散。
“怎么回事啊？”她连忙抓住一个大婶问。
“官差呀！”说完，就忙不迭地逃跑了。就连原来不良于行的老人，跟着大人前来玩耍的孩童，连同屋前屋后的飞禽走兽，全都走了个精光。
忽然之间，整座茅屋里就只剩下她一个人。
“会不会太夸张啦？”她自言自语。“哪来的凶神恶煞？”
姚清绣正疑惑间，几名壮汉忽然自动分站成两排，一人越众而出，直接走到她面前，将一块牌子亮在她眼前。
“江南郡衙卓翊，奉令查案。”
姚清绣大眼圆睁，死死地盯着看，不过她看的不是那块牌子，而是这位姓卓的男子的脸。
“哇！长得真好……”几乎到目不转睛的程度。
“大胆，竟敢死盯着总捕头看，卓大人是有名的铁面神捕，你这女嫌犯等下就会知道他的厉害。”一名捕快喝道。
“铁面神捕？我看该叫玉面神捕才对。”姚清绣自言自语，忽然──“等一下，你说女嫌犯？”姚清绣这才回过神来。无牌行医要被抓吗？那她一定立刻认错。
难怪他们一来，满屋求诊的人都走得干干净净，姚清绣暗中祈祷，希望村民们能跑快一点，不要被她连累。虽然她是义诊，但她不希望村民因为贪小便宜这小小的人性弱点就吃上牢饭。
“程亮，不要吓到姚姑娘。”卓翊走了过来。话声虽温和，脸上却无笑意。
“姚姑娘，”卓翊开口道，“在下有几个问题想请教。”
“请说，卓──嗯……大哥？”
姚清绣努力在脑中搜索适当词汇来称呼眼前的男人，他绝对不是“大叔”、“爷爷”之辈的，那她想得到的只有“大哥”，谁教她过去的生活中，从来没有这一类人出现？
“不要乱攀关系！”程亮又气急败坏地叫：“叫‘大人’！”
卓翊只回头看了程亮一眼，程亮就噤了声，不过脸上犹有余忿。
“姚姑娘，”卓翊开口道，“请问你是何时来到清水县的？”
“大约一个月前。”姚清绣边答，边望着卓翊“漂亮”的脸，从眉到眼到鼻到唇，用眼睛将他勾勒了个遍。长得真好！她在心中连连赞赏。
“敢问姑娘为何来到清水县？”
“因为有事。”卓翊的问题将她拉回了现实，她忙收敛心神，这才发现这个重要的问题，自己偏答得含糊之至。
“敢问何事？”
“私事。”这两个字她说得极小声，几乎是在嗫嚅，她只希望卓大人别再追问，她不擅说谎啊！
女嫌犯明显不合作的态度，几乎要引起公愤，姚清绣从众捕快眼中看得出来。如果不是卓翊在，只怕他们要将她生吞活剥了。
“卓……大人，”这两个字叫得极不顺口，姚清绣试着习惯。“你可不可以先告诉我，我到底身犯何案？是因为我替人看病吗？”
卓翊一声冷笑，转身不答，换上一名捕快，“江南郡副总捕丁春山……”
突见副总捕那张黝黑的面庞，沉浸在卓翊丰采中的姚清绣忽然清醒过来，这才发现自己刚才有些昏头昏脑的。其实副总捕不丑，堪称英气逼人，可是接在卓翊之后出场，难免吃了点亏。姚清绣暗暗替他可惜。
“前天夜里清水县富商郭进宝被杀之时，你在哪里？”
“我大约戌时就寝，所以应该是在床上。”姚清绣想了想回道。
“为何说‘应该’？”丁春山逼问。
“说‘应该’，是因为我每晚都是上了床睡的，可是醒来后却常常在床下，自己都不知道自己是何时滚下床的。所以你说的那个时辰，我实在也不清楚我是在床上还是在床下。”姚清绣有些不好意思。
众捕快面面相觑。
丁春山又道：“所以你的意思是说，你在睡觉？”
“是。”这次答得很肯定。
“有证人吗？”
“没有。”姚清绣想了想，“不过如果有证人，那才奇怪啊！不是显得处心积虑了吗？”
这小泵娘倒也不笨。丁春山又问：“你一个女孩子住在这荒山野岭中，不会害怕吗？”
“不会啊！我以前一直住在山上，从小就习惯了。而且这儿环境清幽，免缴房钱，山光水色看不尽……”
“你到清水县来，不会只为了欣赏山光水色吧？”丁春山忍住“艺高人胆大”这句话。
“不然呢？副总捕的意思是？”
“这是你绣的吧？”丁春山拿出一块白色方巾，方巾的左下角绣有一只小狈，绣工精致，狗毛色泽随着光影变幻，乍看就像活的一般。
第1章(2)
“啊！这是我送给小柱子的，”姚清绣接过帕子，说道：“小柱子的小黄狗被马车撞了，小柱子也伤了腿，不能走动，我答应他，他若乖乖休息，就送他只新的小黄狗。”模了模狗的舌头，“可惜前几天绦色丝线供货不全，只买得到三种红色，不然小黄的舌头也能灵活些。”