楔子
一輪明月如鏡，高懸中天。
庭下空明，花影幽幽，唯聞隱約蟲語，若斷若續。
靜得不能再靜的夜。
一陣微風掠過，一團黑影如驚鴻一現，瞬即消逝。
大宅中的一間房，忽然亮起了燈。
「誰？」睜開惺忪睡眼的老爺，以手遮眼，不勝厭煩地問。
「勾魂使者。」
簡單的四個字從唇齒間擠出，語調雖然平平，卻冷入骨髓，令人戰栗。
老爺一驚，睡意全消，忽然雙眼劇痛，仰倒在床。兩條血線自他眼中緩緩流下。
又一陣風起，吹動了大門上的紅燈籠，兩個「郭」字在黑夜中輕輕搖晃。
第1章(1)
花海蝶舞，柳浪鶯啼，正是江南好風光。
一幢茅草小屋坐落在清溪畔，碧山前，山明水秀，清幽怡人。不過，這是此地夜半才有的景象。這半個月來，草屋四周總是人聲雜沓，絡繹不絕的人潮把這兒弄得像市集似的。
「余大嬸，您的腰痛好點兒了嗎？」
「張爺爺，您的眼楮有沒有改善？」
「王婆婆，您的膝蓋有方便一些嗎？」
「小柱子，你的腿還是要多休息，不要到處跑來跑去。」
……
清脆的話聲不時從草屋中傳出，光听聲音就可知道，這是間醫館；而且，是間簡陋的醫館；而且，還是間沒掛牌的簡陋醫館。
一間沒掛牌的簡陋醫館能弄得門庭若市，大概也印證了「山不在高，有仙則名」這句話吧！
不過，醫館的主持人可不是什麼享譽杏林的大師，也不是什麼活人無數的神醫；相反的，醫館的主持人是個才十七歲的小泵娘，名叫姚清繡。
雖然每天上門求醫的人從來沒少過，可是，連姚清繡自己都搞不清楚怎麼會弄到今天的局面。
她不過是在大街閑逛的時候，以幾根針幫一位常年不良于行的老婆婆暫時站立起來，她就成了眾人口中的「神醫」。
雖然助人為快樂之本，但弄到自己連正事都得丟在一旁，恐怕師父知道了也會頭痛。
可是，她就是沒辦法拒絕那些上門求助的人啊！
而且，最近她又多了一個新的頭餃，叫「神繡姑娘」，這又是那些好心的村民幫她取的名號。她不過是繡了一些小東西，送給那些害怕針灸的小朋友，她就又多了這個響亮的名號。
雖然在她心中，「神繡」只有她師父當得，不過打出「神繡」的名號，對她將做的事也許有些幫助吧！
這天她一如既往，開始她的密醫生涯。未料開張不久，小屋就涌進幾個壯漢。
這些人各個身強體壯，身穿同一服色，看來不像是有病痛的樣子。這些人一到，原來屋里屋外滿滿的人群全都一哄而散。
「怎麼回事啊？」她連忙抓住一個大嬸問。
「官差呀！」說完，就忙不迭地逃跑了。就連原來不良于行的老人，跟著大人前來玩耍的孩童，連同屋前屋後的飛禽走獸，全都走了個精光。
忽然之間，整座茅屋里就只剩下她一個人。
「會不會太夸張啦？」她自言自語。「哪來的凶神惡煞？」
姚清繡正疑惑間，幾名壯漢忽然自動分站成兩排，一人越眾而出，直接走到她面前，將一塊牌子亮在她眼前。
「江南郡衙卓翊，奉令查案。」
姚清繡大眼圓睜，死死地盯著看，不過她看的不是那塊牌子，而是這位姓卓的男子的臉。
「哇！長得真好……」幾乎到目不轉楮的程度。
「大膽，竟敢死盯著總捕頭看，卓大人是有名的鐵面神捕，你這女嫌犯等下就會知道他的厲害。」一名捕快喝道。
「鐵面神捕？我看該叫玉面神捕才對。」姚清繡自言自語，忽然──「等一下，你說女嫌犯？」姚清繡這才回過神來。無牌行醫要被抓嗎？那她一定立刻認錯。
難怪他們一來，滿屋求診的人都走得干干淨淨，姚清繡暗中祈禱，希望村民們能跑快一點，不要被她連累。雖然她是義診，但她不希望村民因為貪小便宜這小小的人性弱點就吃上牢飯。
「程亮，不要嚇到姚姑娘。」卓翊走了過來。話聲雖溫和，臉上卻無笑意。
「姚姑娘，」卓翊開口道，「在下有幾個問題想請教。」
「請說，卓──嗯……大哥？」
姚清繡努力在腦中搜索適當詞匯來稱呼眼前的男人，他絕對不是「大叔」、「爺爺」之輩的，那她想得到的只有「大哥」，誰教她過去的生活中，從來沒有這一類人出現？
「不要亂攀關系！」程亮又氣急敗壞地叫︰「叫‘大人’！」
卓翊只回頭看了程亮一眼，程亮就噤了聲，不過臉上猶有余忿。
「姚姑娘，」卓翊開口道，「請問你是何時來到清水縣的？」
「大約一個月前。」姚清繡邊答，邊望著卓翊「漂亮」的臉，從眉到眼到鼻到唇，用眼楮將他勾勒了個遍。長得真好！她在心中連連贊賞。
「敢問姑娘為何來到清水縣？」
「因為有事。」卓翊的問題將她拉回了現實，她忙收斂心神，這才發現這個重要的問題，自己偏答得含糊之至。
「敢問何事？」
「私事。」這兩個字她說得極小聲，幾乎是在囁嚅，她只希望卓大人別再追問，她不擅說謊啊！
女嫌犯明顯不合作的態度，幾乎要引起公憤，姚清繡從眾捕快眼中看得出來。如果不是卓翊在，只怕他們要將她生吞活剝了。
「卓……大人，」這兩個字叫得極不順口，姚清繡試著習慣。「你可不可以先告訴我，我到底身犯何案？是因為我替人看病嗎？」
卓翊一聲冷笑，轉身不答，換上一名捕快，「江南郡副總捕丁春山……」
突見副總捕那張黝黑的面龐，沉浸在卓翊豐采中的姚清繡忽然清醒過來，這才發現自己剛才有些昏頭昏腦的。其實副總捕不丑，堪稱英氣逼人，可是接在卓翊之後出場，難免吃了點虧。姚清繡暗暗替他可惜。
「前天夜里清水縣富商郭進寶被殺之時，你在哪里？」
「我大約戌時就寢，所以應該是在床上。」姚清繡想了想回道。
「為何說‘應該’？」丁春山逼問。
「說‘應該’，是因為我每晚都是上了床睡的，可是醒來後卻常常在床下，自己都不知道自己是何時滾下床的。所以你說的那個時辰，我實在也不清楚我是在床上還是在床下。」姚清繡有些不好意思。
眾捕快面面相覷。
丁春山又道︰「所以你的意思是說，你在睡覺？」
「是。」這次答得很肯定。
「有證人嗎？」
「沒有。」姚清繡想了想，「不過如果有證人，那才奇怪啊！不是顯得處心積慮了嗎？」
這小泵娘倒也不笨。丁春山又問︰「你一個女孩子住在這荒山野嶺中，不會害怕嗎？」
「不會啊！我以前一直住在山上，從小就習慣了。而且這兒環境清幽，免繳房錢，山光水色看不盡……」
「你到清水縣來，不會只為了欣賞山光水色吧？」丁春山忍住「藝高人膽大」這句話。
「不然呢？副總捕的意思是？」
「這是你繡的吧？」丁春山拿出一塊白色方巾，方巾的左下角繡有一只小狽，繡工精致，狗毛色澤隨著光影變幻，乍看就像活的一般。
第1章(2)
「啊！這是我送給小柱子的，」姚清繡接過帕子，說道︰「小柱子的小黃狗被馬車撞了，小柱子也傷了腿，不能走動，我答應他，他若乖乖休息，就送他只新的小黃狗。」模了模狗的舌頭，「可惜前幾天絛色絲線供貨不全，只買得到三種紅色，不然小黃的舌頭也能靈活些。」