“在大厅议事呢。一堆人忙着要把四面八方送来的贺礼变卖成银两去买货，说是要送去鲁国，鲁国那头正在打仗呢，希望他们可以撑到我们把物资送过去……啊呀！珍丫头该死！桑哥哥说过不能说的！”珍丫头懊恼得要命，小手还轻拍了几下自己的嘴。
因为总管大人霍爷的儿子霍桑是她的远房表哥之故，所以自然跟她比一般人又亲上许多，再加上她爱问，所以桑哥哥也会很有耐性的回答，不过，这一次有特别提醒她不可将此事对夫人提起，她却一时嘴快……唉唉唉，真糟糕！
冬艳闻之有些愕然。“阎家堡……很缺钱吗？”
竟然才刚完婚，就把贺礼拿去变卖成物资？这实在让人匪夷所思。
“当然不！夫人！只是桑哥哥说，堡主说过，就算要帮外人，也不能动用钱庄的钱和祖先留下来的本，这样会有问题，所以那些贺礼是及时雨……哇呀，我又说错话了！桑哥哥说过不能说的……”
“珍丫头。”
“夫人别再问珍丫头了，珍丫头现在好想死。”珍丫头头低低的，一副快要哭出来的表情。
“不是要帮我沐浴包衣吗？”冬艳好笑的看着她。
“嗄？夫人……”原来是要帮她沐浴啊，害她差点吓去半条命。
“沐浴完，我想去找堡主用午膳。”
“是，夫人。”珍丫头说着，赶忙上前拿一件外衣给主子披上，扶着主子走到屏风后头，服侍她沐浴。
冬艳静静地坐在木桶里，闻着木桶上飘散着的玫瑰花办的香气，珍丫头用毛巾轻轻地洗刷着她的身体，噤着声不再多话。
及时雨……
冬艳的脑海里不断浮上这三个字。
原来，阎浩天会答应皇上娶妻，是因为那价值连城的结婚贺礼吗？
原来，他之所以选她，不是被她的美色所惑，也不是因为怜惜心疼，而只是顺手推舟做善事吗？
炳，可笑呵。
不知为何，她因为这样的认知而感到莫名的失落，心情变得好坏好坏。
想到昨夜他对她所做的，竟让她感到益发困窘及羞惭了。
她咬住唇，为自己这莫名且不该有的情绪感到痛恨。
他娶她是为了顺手做善事，她嫁他是为了夺得阎家堡的藏宝图，可以说是各取所需，谁也不欠谁了吧？
这样，很好啊。
真的很好。
大厅里，间家堡的所有家丁、婆子及大小总管等都排排站着，阎浩天把冬艳正式介绍给大家，也同时介绍堡里的一些重要干部给冬艳。
“这位是霍爷，也是合家堡的总管，堡内大小事全都由他负责，霍爷待在阎家堡已三十几年，是看着我长大的。”
“霍爷。”冬艳朝霍爷点点头，福了福身。见这霍爷发鬓斑白，眼神却还很锐利，心一凛，暗暗提醒自己得多注意这个人。
“夫人多礼了。”霍爷赶紧拱手作揖。“小的担当不起。”
阎浩天笑笑，拉着冬艳的手往下走，来到一名高大挺拔、身着黑衣的男人前面。“这位是霍桑，霍爷的儿子，今年二十三，负责堡内安全及训练护卫的活儿。”
冬艳抬眼，正要朝对方点点头，却在看到对方的脸时怔住了。
霍桑定定地看着她，这么近的距离，可以让他很清楚的确认眼前的女子是否是他记忆中的那个人。
打从这位新任堡主夫人被堡主拉着手走出来的那一刻，他的目光就未曾离开过她的脸，一直到她此刻站在他面前，他终是确认了眼前这位堡主夫人，就是他小时候在山上学武时的小师妹。
当年的艳儿，是个无父无母的孤儿，是他捡到她的，背着她走过半个山头，跪在地上请求师父收留，师父才破例收了女徒，让她在山上陪他们一起练武，却没想到后来有个有钱人要收她当女儿，便突然要离开。
她六岁上山，十二岁下山，下山时他还摘了一朵花送给她。
“我又有爹了，霍师兄。”美丽的小脸蛋上露出难得的笑容，“可是，我会想你的，会一直想一直想，师兄也会想我吗？”
“当然。”他说。
那年，他十四岁。
九年过去了，小女孩的笑，他至今难以忘怀。
现在，她就站在他面前，成了堡主夫人。
所以，当年那个收养她的有钱人，就是现今的右相上官云？
这是多大的秘密啊，上官云的千金竟不是亲生女儿，朝野上下，恐怕没有任何人知道这件事……
第3章(2)
阎浩天看着眼前这两人相互看着却没说话，一双黑眸不禁眯起，唇边的笑意带着一抹不容轻忽的危险。
“你们……之前认识吗？”霍桑看着她的眼神很值得人探究呵。如果他对他而言不是如弟弟般的存在，光是他这样看着自己新婚妻子的无礼眼神，就足以让他唤人拖出去打二十大板。
冬艳忙不迭垂下眼。“不识。”
霍桑则淡淡地开口：“小的无礼，因为夫人跟小的一位旧识很像，所以才会如此失礼，请堡主责罚。”
阎浩天微笑的提唇。“这样就要罚，你第一天认识我吗？”
霍桑未语，低下头。
阎浩天拉着冬艳的手再往下走，走到一名美丽的老妇身边。“这位是商嫂，堡内的婢女们及大伙儿的饮食都归她管，旁边这位是柳烟，商嫂的女儿，和霍桑一样，我都当成我的弟弟妹妹看。”
“夫人好。”商嫂拉着女儿柳烟朝她行礼。
柳烟的小嘴儿微嘟着，眼睛红通通的，看来像是哭了一夜，却依然不减她美丽姿容。
冬艳始终保持淡淡的微笑，步履行进间却一一将这些人名及所负责的工作全记在她的脑子里。
心，有些微乱，但她希望没有任何人看出来。
从没想过会在阎家堡内遇见属于她的过去的任何人，可霍桑还记得她，她在他眼底可以很清楚的瞧见，这让她刹那间有些混乱。
她的身份不能泄漏！堂堂右相明明没有子嗣却声称她是他当年一出生便被人抱走的女儿，这件事是连皇上都瞒着的，若是被揭开，将是多大的欺君之罪啊。
趁着有人找阎浩天议事的空档，冬艳一个人悄悄地走到大厅外的长廊，长廊架在平静无波的池面上，远远地还随风传来荷香，放眼望去却没见到荷花，是她的错觉吧？闻惯了相府里的荷花香，连到了阎家堡都以为可以看见整片的荷。
“艳儿！”
身后，有人在唤她。
冬艳心一凛，却没回头。
“是艳儿吧？我是霍师兄，忘了吗？”站在她身后的霍桑轻轻问着。
她没忘。
身后的那位，曾经是她悲惨童年里的一盏明灯，给过她温暖，给过她长达六年的快乐时光，甚至可以说，连她的命都是他救的。当年她带着妹妹两个人为了躲避土匪一直跑一直跑，两人走散了不说，她还受了伤，在那好黑好黑的夜里，他背着发高烧的她走了好远好远的路……
在她的小小心灵里，他曾经是无比巨大的存在，当时不跟任何人说话的她，就只跟他说话，整座山里，除了师父，她只听他的话……
怎会忘？就算过去了九年，童年时难得的美好记忆也不会被轻易消除。
可，她不能认，打死也不能。
冬艳挺直了背，好半晌才回过头，微诧道：“你刚刚……是在叫我吗？”
霍桑皱着眉。“这里只有我们两个人，你不必装作不认识我，我不会认错人的，你就是我的师妹艳儿没错，对吧？”
冬艳冷冷的笑了。“看来天底下当真有和我长得一模一样的人呢！或许，你遇见的是我失散已久的妹妹？等我回去相府时间问爹，看是不是还有一个流落在外的女儿没回到家里来。”