四年前，侯爷郁瀚达与端王爷的儿子抢女人，把人家的手臂给打断，自己也瘸了一条腿，此事闹得很大，传到皇帝耳里，端王爷硬要皇帝主持公道。
说穿了，端王爷的儿子也不是好货，但到底是皇亲国戚，怎么说皇帝也得摆出态度，于是皇帝下旨斥喝郁瀚达一番，革了他的职，连俸给也硬生生给删了大半。
从此郁瀚达从朝堂上退了下来，日里没事做，只好到处晃荡，说是找路子、辟财路，可他就那两分本事，能辟哪门子财路？再加上他惹的人不是普通百姓，而是在朝堂上呼风唤雨的端王爷，再怎样，也没人敢惹端王爷那棵大树。
这分明不关秦宛音这边的事，可曹氏就是借口侯爷俸禄少了，连宅府里都过得辛苦，进而断去这边的每月供给。早先，为筹郁以乔的医药费，秦宛音的嫁妆已卖出不少，为省钱，她们更打发好几个下人离开，如今又断了供给，日子益发艰难。
康氏见状，便邀她们过府一起住，彼此间也有个帮衬。自此，郁以乔和郁以翔天天混在一起，混出浓厚好交情，不管郁以翔走到哪里，她便跟到哪里，两家长辈自然也是乐观其成。
日子虽然过得辛苦，三个娘也舍不得在郁以乔的身上省钱。认为孩子正在长个儿，绝不能吃得差，因此杨素心经常亲自下厨给她摆弄吃的。
有次无意间，郁以乔想起前世躺在医院病床上时，突然想吃包子，结果才在病房里坐不到十分钟的齐翔，向钟裕桥交代几句就跑回家里。
那天晚上，他带来各种口味的包子，韩式泡菜包、梅干扣肉包、竹笋蛋黄包、狮子头包子……只可惜，她的胃又犯痛了，半口包子都吞不下去。她闻着包子香气，直盯包子猛流眼泪，气得齐翔火大，把包子全给摔进垃圾桶里。
她在病房里大哭，齐翔在病房外头流泪，苏凊文把她抱在怀里，低声哄慰，说：“乖，不是你的错。”可她听见了他的哽咽。
任何人都没有错，可他们就是要接受惩罚，一个生死分离的惩罚。
那些包子的味道，始终在她的记忆里鲜明。
听郁以乔提起包子，杨素心觉得有意思，两人便在厨房里摆弄老半天，做出了梅干扣肉包。肥肥女敕女敕的鲜肉和着白白Q弹的包子皮，那个味道香得让人连舌头都想吞下去，郁以翔一口气吃掉五颗，撑得肚子差点儿涨破。
杨素心见手艺有人欣赏，每天都和郁以乔关在厨房里，吱吱喳喳讨论不停，又弄出好几种口味的包子，咸的辣的甜的通通有。那个月里，郁家的厨房时时都飘着包子香。
那年郁以乔才八岁，她女乃声女乃气地窝在康氏的怀里说：“如果婶婶的铺子也卖我们家的包子，就有更多人可以吃到好吃的包子啦。”
这话点醒康氏，铺子里生意平平，掌柜的越做越不得意，拿着帐本数来数去，缴不上几两银，若是放任情况继续下去，怕是不久就得卖掉铺子来填补家计。
几个女人找了个时间坐下来商量，决定试试这个主意，康氏和秦宛音出资，合伙开包子铺，杨素心负责训练人手，只不过调馅料这道过程绝不假手他人，以免技术给人偷学去，到时满街的包子铺开张，她们还赚什么银两。
当初曹氏分给康氏的铺子地点本就不好，营收普普通通，于是康氏干脆将它卖掉，和秦宛音另外租了个铺子、挂上新招牌。
开张前几天，生意很糟，因为他们的包子比外头摊贩卖的要贵一些，平头百姓怎舍得花这个冤枉钱，而不在乎这点小钱的大户人家，自己有厨娘可以做这道点心，着实不必派人出来买。
在亏了近十天后，一群女人坐在堂里，愁眉苦脸。郁以乔也心急，眼看白花花的银子流出去却勾不回半点利息，可她总不能对她们说：“娘，我时刻盯着铺子、天天在找解决方案。”反常即为妖，她可不想让法海老和尚给收在雷峰塔下。
这时，秦宛音把她抱在膝上，捏捏她的小脸问着，“怎么办？咱们家好吃的包子卖不出去，小乔天天吃包子，都快长出包子脸啦。”
秦宛音并没指望在小丫头身上找答案，可郁以乔就是在等这个时机点，只要她们发问，她就敢答上几句。行销是她的专长，虽然前辈子卖房、这辈子卖包子，卖的种类不同，但行销策略是共通的，若不是她现在还太小，不能表现得太早慧，她早就咱啦咱啦说上一大串了。
她顺应情势从秦宛音怀里抬起头说：“那是因为哥哥、叔叔、婶婶、阿姨他们都不知道我们家的包子和别人家的不同啊，如果请他们吃一次，他们肯定会像小乔一样，连作梦都想着呢。”
她轻轻巧巧一个暗示，令康氏和秦宛音互望一眼，笑道：“是啊，怎么没想到这个法子呢？”
于是她们决定让厨娘先做一批小包子，让伙计端到门口请大家试吃，只要试过，大家就会明白一分钱、一分货，她们的包子与外面的大不相同。倘若大家还是在意银钱，她们还可以将包子分成大小颗，定下两种价钱，小颗的和外头卖价一样，大的再贵上一些。
想法成形，一群女人谈出兴趣，而郁以乔又在关键时刻插上一句两句，就比方说——“娘，我不喜欢张大婶和王姨做的包子，她们的头发和衣服看起来好脏，张大哥拿包子的手也脏，我还是喜欢二娘做的，光是看到二娘，我就觉得包子又香又甜又好吃呢。”
这番话让她们决定，给厨娘和伙计做上几套新衣服、新围裙，再用干净的布把头发给包起来。
这个针线活柳盼采揽下了。她拿起纸笔到一旁设计衣服去。此时郁以乔使坏，也拿起毛笔在旁边“添乱”，她在围裙上写下店名，柳盼采才要骂人，她便振振有词地说：“不写名字，人家哪知道是谁家的包子这样好吃，如果跑错家可怎么办啊！”
她的话在理，柳盼采于是决定在围裙和头巾都绣上店名。
又比方她扯扯杨素心说：“二娘，我不爱吃饭，您就允我把饭吃完后就可以吃糖，那如果吃很多很多包子的叔叔哥哥，我们可不可以请他们吃糖？”
杨素心回答，“傻丫头，吃什么糖，咱们多得是包子，自然要送他们包子，最好是不同口味的，让他们尝尝鲜，说不定下回就喜欢上了。”
于是她们又决定，买四个包子送一个包子。
就这样，郁以乔把一些简单的行销概念传达给她们，她们越谈越起劲、也越想越光明。那天的晚饭迟了，可大家脸上都带着些许兴奋激情。
康氏和秦宛音都是名门千金，她们从来没有为自己的生活挣过银子，一辈子依附在父兄丈夫的羽翼下，如今却要靠自己挣得未来，虽然有几分惶惑不安，却有着更多对未来的憧憬。
而这一炮她们成功了，她们成功打响“真好味包子店”的名气，杨素心的手艺也益发精纯熟练，她爱上了厨艺，不断研发新菜色，也每隔一段时日便推出一种新口味包子，取代销路较差的旧口味。
慢慢地，大户人家经常在办宴会时差人来买上几屉，听说宫里的娘娘、公主也喜欢上这一味，经常差人出宫买呢！
三年下来，“真好味包子店”一家开过一家，现在京里已经有三家店，过完年后，秦宛音和康氏还决定让老管事到别的州县再开新店。反正银子多不磕手，孩子在长大呢，处处都要用上银子。