“老爷快想想办法……”王姨娘和其他几个姨娘也哭得一把眼泪、一把鼻涕。
“爹，原来你每次说要出门都是跑去赌？”嫡子邢阜刚震惊地问。
其他庶子、庶女都呆站在一旁，不知如何是好。
“你给我把话说清楚！”五太太两指揪住丈夫的耳朵斥道。
邢东刍吃痛地喊着。“好疼……”
“还请婶母好好管一管，剩下不足的金额，我会代为清还，但仅只这一次，下回叔父再欠下赌债，就直接将他交给赌坊的人处置。”邢阜康不再纵容，若不把事情闹开，他们根本不会当一回事。
话一说完，他便转身离开享叙堂，一干女眷只好把矛头指向邢东刍，把他骂得是狗血淋头。
待邢阜康回到飞觞堂，天色都黑了，将东西清点完毕，初步估计距离一万两还相差甚远，但也只能代为垫上，不过仅只一次，下不为例，还让管事把这件事传到各房，做为警惕。
“相公回来了。”韵娘已经让麻姑下去休息，一个人待在房内。
他淡淡地应了一声“嗯”。
“受气了？”因为等不到相公回来，她让玉梅和秀梅她们出去打听，大概知道一些状况。
邢阜康微微一哂。“气倒是没有，只是累了。”
“那我帮相公捏捏。”说着，韵娘便伸手为他按摩肩颈。
他笑意更深。“多谢娘子。”
“相公做得没错。”韵娘赞同他的作法。“若这回代为还清那些赌债，对当事人来说根本不痛不痒，一定还会再去赌，那可是个无底洞，最好的办法就是让身边的人都有切虏之痛，才会帮忙盯着，这才是釜底抽薪。”
“娘子跟我有同样的想法。”他也是痛定思痛，才狠下心来。
韵娘帮他按摩着太阳穴。“相公愈是隐忍，就愈是有人有恃无恐，何苦折腾自己呢？当然要让其他人分担，这才叫一家人。”还特地加重最后三个字。
“为夫受教了。”邢阜康闭着眼皮，很享受妻子的服侍。
她又按摩了一会儿才问：“听说四房那儿也出事了，后来是怎么处理的？真的是赵氏勾引四老爷吗？”
邢阜康掀开眼帘，叹了口气。“无论真相如何，也已经死无对证，管事说赵氏的尸首还停在后院，我已经命人将她安葬，至少这是邢家唯一能为她做的。”
“我总算明白相公的意思，在这座大宅院里头，真的有不少见不得光的事。”韵娘渐渐有这番体悟。
他将站在身后的妻子拉到面前，面带忧虑。“你后悔了？”
“后悔什么？”她嗔睨一眼。“我只会更庆幸相公一点都不像邢家人，你有一颗比他们善良高洁的心，应该引以为荣。”
“娘子别再夸赞我了……”邢阜康不免窘迫。“我只是做了该做的事，没有你说的那么好，就算出身再不堪，我也是娘含辛茹苦怀胎十月、忍受屈辱生下来的，当然希望能帮她赢得一些尊重。”
韵娘往他大腿上坐下。“相公能这么想，就比那些自以为身分比别人高尚的伪君子还要令人敬重。”
“只要娘子这么认为就足够了。”他已经不会再去介意别人的看法，只要韵娘说他好，他就心满意足。
她偎在相公胸前，更想要为邢阜康做点什么，想要好好地疼他，让他知道自己有多么值得人爱。
第二天中午，由于邢阜康和人有约，对方是身为“总商”的云家二爷，在两淮盐商当中，颇具影响力，两家还有着一层姻亲关系，所以必须出门一趟，正好给了韵娘机会。
“……大女乃女乃要去修心园？”麻姑瞪大眼睛看着坐在镜奁前，重新梳理发髻的主子。“去那儿做什么？”
韵娘将垂落在颊畔的一缕发丝撩到耳后。“自然是去见公爹……不！这么叫也不对，还是称呼一声二老爷好了。”关系真是复杂，不过为了打开相公的心结，势必得让两人见上一面不可，否则要拖到何年何月才能和解。
“二老爷不会见大女乃女乃的。”她说。
“总要试试看。”韵娘态度坚持。“不过只有咱们两个，人似乎太少了，你去把秀梅和玉梅叫来，要她们也一起去，多一点人，相公才不会担心我让人欺负了。
麻姑拦不住她，只好出去叫人了。
待一切准备就绪，韵娘便带着三个婢女，浩浩荡荡地踏出飞觞堂，担任门房的老吴又不能不让她出门，只能祈求不要出事才好。
这也是韵娘进门之后，头一次有机会真正欣赏到飞觞堂以外的景致，处处可见层楼叠院、高脊飞檐、曲径回廊、亭台楼阁的徽派建筑，不只规模宏伟、布局协调，还有砖木石雕的精湛工艺。
“大女乃女乃，万一二老爷还是不见你呢？”麻姑扶着主子的手肘问。
她停下脚步，抬眼看着门楼上砖雕的百子图，一点都不着急。“要真的连我都躲着，怎么都不肯见，咱们自然就回去了。”
走在后头的秀梅接腔。“说不定二老爷会见大女乃女乃。”
“是啊，二老爷或许不好意思拒绝大女乃女乃，只好见了。”玉梅不禁这么猜。
韵娘回眸一笑。“若是这样就好。”
待她们终于来到修心园的院门外头，麻姑便上前敲门了。
饼了片刻，邢五才来应门，他烧毁一半的脸孔，让外头的韵娘着实愣怔住了，他像是知道吓到人，连忙用完好的那一面示人。
“有什么事吗？”他问。
麻姑赶紧为他介绍。“这是咱们二房的大女乃女乃，想见二老爷一面。”
“能否进去通报一声？”韵娘收起惊愕，客气地问。
邢五这才多看韵娘一眼，也明白了她是谁。“小的这就进去问。”说完便又把院门关上。
“大女乃女乃累不累？要不要先找个地方坐着休息？”秀梅问。
她摇了摇螓首。“我不累，不过他的脸……是被火烧伤的吗？”
玉梅说出听来的八卦。“好像是很多年前跟着二老爷出门，因为投宿的旅店突然发生大火，走避不及才会受伤，还好命拣回来了。”
韵娘轻蹙秀眉。“二老爷呢？他没事吧？”
“二老爷倒是没事，听说是身边的随从把他救出来，不过那名随从可没那么幸运，伤势很严重，撑没几天就死了。”玉梅遗憾地说。
“想不到还发生过这样不幸的事。”她感慨地回道。
又等了好一会儿，修心园的大门才又打开。
“回大女乃女乃，二老爷说他谁也不见。”邢五低着头说。
“还是谁也不见吗？”韵娘叹道。
邢五不敢抬头，怕又吓到她。“是，大女乃女乃还是请回吧。”
“那么可否替我传几句话给二老爷？”
他躬身回道：“大女乃女乃请说。”
“二老爷不见任何人，尤其是我的相公，是因为无法见容他的出身，所以才想用这种方式来折磨他、惩罚他，让他痛苦，好消心头之恨呢？”
韵娘希望用这些话能把人给激出来，也顺便替丈夫出口气。“还是因为没有保护好妻子，让她遭受莫大的污辱，这份罪恶感令二老爷非得躲在里头，没脸出来见人？”
韵娘就是在赌，赌自己这席话会得到什么回应，总要把原因找出来，才知道该怎么对付这位二老爷。
她的咄咄逼人让邢五为之语塞。
“可否代为转达？”她又问。
邢五一脸为难。“这……”
她朝秀梅和玉梅使了一个眼色，在来这儿之前，就已经拟好应对之策。“既然你不肯代为转达，那么我只好自己进去跟二老爷说了。”
“大女乃女乃，你这是强人所难，还是请回吧！”他才要把门关上，秀梅和玉梅早就各挡住一边。