雪，依然轻轻地飘落着，只戚千里却第一回感受到一股淡淡的忧伤。
因为她虽明白了很多，却不明白更多。
一直一个人独自在灵宫生活的她，虽了解很多寻常人不了解的事，但却不太明了寻常人都拥有的爱、恨、嗔、痴究竟是什么样的感觉。
希望一辈子都能守护住一个笑容，所以努力守护住她所希望守护的人，那究竟是一种什么样的感觉？
宁可只一生望着，却不拥有，这又会是什么样的心情？
因为希望那个笑容永远存在，所以承诺一生一世守护着她要守护的人，这又是什么样的执着？
而当一个人尽全力地守护别人、且完全不求回报之时，他的人与他的心，又该由谁来守护……
“就他目前的状态，他应该尚未完全幻化成魔，并且当还有机缘。”
当细雪渐渐停止、一抹午后初阳缓缓乍现之时，戚千里突然笑了。
因为就在方才，她为自己找到了一个可以让自己明白那所有感觉的方法，所以她缓缓地转头望向皇甫寄书——
“你就这么告诉她吧……”
“她很坚强，一定会明白的。”望着戚千里清澈至极的眸子，皇甫寄书轻轻点了点头。
“是的，并且笑容也很美，望着她的笑容，彷佛一切烦心事都可以随风而逝。”轻叹了一声，戚千里轻轻笑着，眼眸中缓缓散发出一抹“我心神往”的倾慕。
“是的……”
皇甫寄书依然轻轻点了点头，只此刻，他眼眸望着的，却是一张或许没那么温婉、或许一点也不楚楚可怜，但却开朗的令人安心、放心、温心的绝美笑颜……
第6章(1)
由戚千里终于可以开口说话的那日起，皇甫寄书隐隐明白了，明白“笑问生”这个人为何会存在于世间——
因为在这绝尘独立的灵宫里，其实太寂寞也太凄清……
虽名为“灵宫”，但寻常人不敢靠近，靠近者必有所求。
虽名为“灵宫”，但白日间，放眼望去，除了竹林还是竹林，而夜晚里，眼中所见，除了星斗还是星斗……
这样的日子，戚千里一人竟过了有十年之久！
当明白她的清淡、不羁、坚强、洒月兑，她的所有特殊都是由这个外人眼中备极神秘、却但其实孤单的环境造就而成时，皇甫寄书的心，微微的疼了。
但他又能做些什么？
不过终究皇甫寄书还是想出了他能做的事的，那就是——每当大雪初晴时，带着她离开那间太过寂静的竹屋。
虽有时皇甫寄书与戚千里也会聊聊天，但更多的时候，是皇甫寄书背靠树干，让戚千里轻靠在他的怀中看书、发傻、假寐，而他吹笛。
在那持续了整整两个月，让众鸟、山禽都安静聆听的悠扬笛声之中，戚千里的伤势大抵痊愈了。
既已痊愈，皇甫寄书自然没有继续留下的任何理由。
因此那日午后，在冬山国大臣突然上门求见时，皇甫寄书识相地悄悄避开，然后回至竹屋开始打包行李。
而当戚千里回竹屋之时，望见的便是那如同过往十年一般的寂静与宽敞。
“我走了。”走至戚千里身前，皇甫寄书轻轻说着。
“你是该走了。”
戚千里点点头，没有挽留，因为她没有任何挽留的理由。
“保重。”
“慢走不送。”
脚步声，缓缓向竹屋门口走去，而后，再也没有任何声响。
没有目送，因为戚千里根本没有转身，更没有回头。
其实她明白，皇甫寄书这回之所以出手相救，只为还她一个情，并且寻求一个解答。
如今她既已伤愈，再加上他心中对独孤鸿之事已初步掌握住了起因及原委，自然没有留下的道理。
缘起缘灭，天之常态，她戚千里本就比任何人都了解。
但缘起缘灭也必有其理，所以在将他们搅在一起的独孤鸿之事未彻底解决之前，她那声“别过”就暂且先省下吧……
丙然，离开灵宫之后的皇甫寄书，首要之事就是继续寻找独孤鸿，因为既然独孤鸿极有可能还存活于人世间，那么他就没有不继续寻找的道理。
但他的寻找，依旧是独自一人，因为这是他一人对秋樱的承诺，与对自己的执著。
不过尽避仍是独自一人，此回皇甫寄书的心境却与过去完全不同。
他不再那样慌，不再那样日日惴惴不安，而这全因他相信戚千里，相信这个真正与独孤鸿交手之人的审慎“预见”……
两个月后，当皇甫寄书由南国回来时，像往常一样，他去至了秋樱的住处，表面上是路过问候，实际上是暗藏关心，毕竟自三年前，秋樱官拜征南大将军的父亲去世后，她已成为孤身一人！
“师兄，谢谢你来看我。”
望着皇甫寄书一身的风尘仆仆，略微削瘦的秋樱眼眸里依然如同过去一般的明亮。
“师兄，我曾亲自去找过戚公子，但却怎么也找不着他。”同样像过往的每一回，当夜幕静静低垂，而皇甫寄书起身准备离去时，秋樱站起身来轻轻说着，“所以若师兄有机会遇见他的话，请再替我道一次谢。”
“好的。”听着秋樱的话，遥望着远方净湖的方向，皇甫寄书淡淡说着，“若有机会的话……”
是的，若有机会的话。尽避这个“机会”，约莫是不再有了……
虽然一切似乎都与过去没有什么不同，但皇甫寄书还是发现了一些古怪。
因为当秋樱送着他缓缓向大门走去时，突然，一个车队在大门前停下，而由车上跳下的那些仿若宫中侍卫的人，开始将一箱箱的七彩织箱由车上卸下，再一一抬入府中。
“樱姑娘。”望着这不寻常的景象，皇甫寄书的眉头微微皱了皱。
“是的，师兄。”听到皇甫寄书的呼唤，秋樱温婉地抬眼望向他。
“发生什么事了？”望着秋樱那张明显是强颜欢笑的脸，皇甫寄书的神情是那样凝重。
他不得不凝重，因为这么多年以来，除了牵涉到独孤鸿的事外，他从未在秋樱眼底看到如此仓皇失措而又无助、绝望的神情！
“告诉我，究竟发生什么事了？”
“我……”望着皇甫寄书那满含着关心与忧心的温柔眼眸，秋樱再忍不住地将脸别过，“受皇令……被赐为清尘公主……”
“公主？”听到秋樱的话，皇甫寄书依然不解，“无缘无故怎会被赐为公主？若只赐为公主，你又为何……”
“因为，冬山国送至女儿国皇子的和亲对象，必须是个公主……”
“什么？！”听到那幽哑的嗓音，皇甫寄书的下颚微微有些僵硬了。
“师兄，你应知道冬山国本就武力不强，可又爱挑衅，过去的十多年间，拜灵尘大人谶言所赐，因此战争一直隐忍未发，只这回宫中好战派趁灵尘大人闭关之时，唆使皇上下令袭击女儿国边关……”
“结果确实不敌，是吧？”听及此，皇甫寄书再忍不住地长叹了。
“是的。战败后，女儿国要求冬山国送去一名公主与女儿国皇子和亲，但由于王爷们都舍不得自家闺女，再加上其余……各家……符合条件的只有我，所以……就指派了我这个……”
无依无靠、无权无势的孤女。
尽避秋樱的话未说完全，但皇甫寄书早已全明白了。
明白过去的秋父虽曾官拜大将军、威震一时，但毕竟树倒猕猴散，再加上宫中人各个攀权附贵，秋樱这曾经的权贵之女，在他们的眼中，如今也只不过是个可有可无的闲人罢了……
“师兄，别替我担心，我不害怕，也不怨。”虽极力隐忍着，但一行清泪，终于还是忍不住地由秋樱眼角滑落。“只我……真的想再看鸿哥一眼……只要一眼……”