“若是能知道他们安好，就算无法相认，明珠这辈子也再无遗憾。”
许老板叹气，擦了擦眼角的泪水，开始说些同情话语。夜明珠一转眼又恢复让人难辩真假、应对恩客的微笑，面上说着感谢的应酬话，其实还是她这些年来欢场所学来的那一套，只是她一向学得比别人都好罢了。
明冬青低下头，从来都护得密实的脆弱记忆被撞开了一角，心湖再难平静。
“我吃饱了。”她闷闷地起身，“我想去甲板上看看。”
元胤昀眼色深沉，担心她心里难过，示意乌鸦跟着照看她的安全。
男人继续谈生意、谈时事，夜明珠身为青楼女子，向来都能插上那么一两句，绝不过分夸耀自己的聪明，但能让男人不觉无趣，只是这回她应答的也有些意兴阑珊了。
“前些时候，听说元老板会经过雁城，本想邀您吃个饭，想不到……”许老板拍着大腿叹气。
元胤昀心里暗自庆幸，虽然顺道在雁城吃顿饭不见得比他们饶远路来得耗时间，不过免不了又是一阵盛情难却、让人吃不消的美意。
“上个月雁城封城，是发生了什么事吗？”
夜明珠低头吃下一块干贝，长长的睫毛轻易掩去眼里一闪即逝的异彩。
“消息大概还没传到麒麟城，不过我看也快了，凶手还没抓到，死的是皇亲国戚，我看帝都马上就会发出通缉令，到时啊，又要人心惶惶啰！”
“皇亲国戚？”
许老板压低嗓音道：“是个王爷呢！”他顿了顿，“我想起来了，一年前元老板到雁城来时，太守大人设宴，当时庆王爷也在。”
虽然贵族与平民不同桌，不过还是见过面的。
“这事恐怕难善了。”庆王爷是皇族司徒氏的一支血脉，难怪会闹到需要封城了。
夜明珠伸手揉了揉鬓角，一脸不适，许老板立刻憨态地探问。
“我到外头透透气便成。”夜明珠轻笑，接着没让伺候她的小婢跟着，一个人上了甲板。
“风大着呢，小鲍子怎不加件衣裳。”夜明珠经过乌鸦面前，仿佛故意说给谁听似地，然后来到趴在船边闷闷地盯着湖水的明冬青身旁。
明冬青转头，“你也吃饱了吗？”桌上那么多好菜，不吃饱真可惜。
夜明珠看着她小丫头似的天真神情，微笑不语。入内取了两件短襦又回到甲板的乌鸦走了过来，拿给她们的同时，虽然面无表情，但瞥向夜明珠的神情里却有一抹不易察觉的怪异与深思。
夜明珠装作不解，笑着道谢，接过短襦时却先替明冬青穿上，反正青楼女子伺候男人本来就没什么大不了。
“小鲍子今年贵庚呢？”她像闲话家常一般地道。
“十三，入冬就十四了。”她有些洋洋得意。十三岁可以嫁人了，虽然某人一直没动作，想到这儿她又有些气馁。
“你是冬天生的啊？”夜明珠像喃喃自语，又像叹息。
“对啊，姊姊你呢？”女孩儿家真好，香香的，讲话柔柔的，就算漫无边际、没头没脑地聊些琐事儿也好，她好希望有个年纪相仿的女伴。
夜明珠深深地看着她好一会见，像沉浸在某些情绪之中，神色平静如昔，只有眸中闪烁着外人无以名状的光芒，半晌才转向湖面，淡淡地道：“我是秋天生的，刚过完生辰呢！”
“是什么时候啊？有吃寿面吗？”讲到吃，明冬青忍不住又一副要滴出口水来的镜样。
夜明珠笑看着身旁尽说傻话、一点也没有即将成年模样的假小子，“你兄长疼你吗？”她在她这年纪时，已经从地狱里走过一遭，在绝望与莫大的痛苦中咬牙活了下来，代价是她的灵魂，她从此不再天真烂漫，每一句话、一举手一投足，都是为了达到目的，都是算计过的。
明冬青鼓起脸颊，“他坏死了！每次都自己出门逍遥快活，把我丢在家里头，这次好不容易出来，还不准我骑马，不准我落单，不准这、不准那……”
夜明珠只是笑看着胡冬青的叨念，“他都把你锁在家里吗？”
“也没有啦，我常常出门啊，不过他一定要叫人盯着我就对了，还有，”明冬青忽然用力拍着栏杆，“他竟然不准我去青楼，你说过不过分？”
夜明珠差点忍俊不住，“你为什么想逛青楼？”
“听说男人都爱去那种地方。”
夜明珠身在欢场，多少听过那些商贾聊起元胤昀，听说他对女人没兴趣，和人应酬更不喜欢约在风月场所。如今看来，不喜流连青楼也许是真，但对女人没兴趣倒不一定了。这样她就放心了。
“可你不是男人啊！”
明冬青瞪大眼看着依然一脸微笑的夜明珠，她的笑和方才在船舱里有些不同，明冬青说不上来，只觉花魁姑娘原来这般平易近人啊！
“天底下什么样的男人我没见过，真假怎会分不出？”夜明珠自嘲地笑了笑，接着道：“你想不想知道怎么让男人更在意你，甚至在意到恨不得立刻把你娶进门？”
小丫头眼里的愁，她看得分明。
明冬青眼里简直要闪烁着崇拜的光芒了，“怎么做？”
夜明珠倾身在她耳边说着悄悄话，半蜗才退开，“剩下的你可以来找我，只要告诉鸨娘你是‘皓寅’的二公子，她会将你奉若上宾，”夜明珠顿了顿，“任何时候都可以，不过不要一个人来，你身上这块玉佩也别离身。”
“哥哥也这么说。”还警告她，如果忘了带，定要打她！
“你喊他哥哥？”
“因为……”她红着脸，没心机地说起儿时糗事。
还真的像闲话家常一般，直到明冬青似乎要连她的身世也说溜嘴，耳力极好的乌鸦走了过来，要她进舱房去，还深深地、略带防备与警告意味地看了夜明珠一眼。
夜明珠站在原地，笑了笑，不以为意。她早就发现乌鸦不仅身手不凡，就算站得远远的也听得到她们说话。
此生最后一桩心愿已了啊！她终于能够了无遗憾地投身无间地狱，今后满身罪孽一力承担。
“真是太好了，阿爹……”
第6章(1)
是夜，赶了一天的路，一伙人早早休息去了，不放心让明冬青落单的元胤昀自然是和她同住一间上房。
本来元胤昀打算抱着棉被到长椅上，却被明冬青拉住。
“做什么？”
明冬青嗽嘴，故意道：“我会认床。”小手紧紧揪着他衣袖不放。
元胤昀头疼了，他坐到床畔，“我在这儿陪你，快睡。”
明冬青偏偏侧翻过身，枕在他腿上，“我不想一个人睡。”她装出可怜兮兮的模样，小狈般地蹭了辟元胤昀的大腿。
他全身一僵，明冬青都能感觉到脸颊下他的紧绷，只能睁着无辜的大眼往上看着他变得深远的眼。
他伸手将她颊畔的发丝往耳后拢，掌心在她颊边顿留，“我睡地板，就在你床边。”
明冬青眨了眨有些困倦的眼，突然爬起身，跪坐在床铺上，额头抵着元胤昀的，眼里闪动淘气神果，笑得有些邪气——无邪，其实是另一种致命的邪恶，尤以少女为最。
“我知道你今天进城时打什么如意算盘。”明冬青像个想邀功的孩子，背后动机却足以让元胤昀发毛。
“你说什么？”他假装不懂，想退开，却退无可退。床柱就抵着他的背。
明冬青笑了笑，每个人都认为她爱说傻话，其实那只是因为她认定日子怎么样都无所谓，只要有两样事物她便能够满足——食物和元胤昀……或者，如果老天爷慈悲些，让她知道家人安好，她会更开心知足。