楔子
一个乱世。
自后周朝显德元年，大将赵匡胤发动陈桥兵变，改国号为宋，从此大周朝烟消云散。随着荆湘、后蜀、南汉、北汉、吴越等王朝的相继灭亡，五代十国中唯一苟延残喘的，只剩下势力较强的南唐。
这场战争，使得民间长年兵荒马乱，民不聊生，曾经的大好河山，如今满目苍荑。
饱受战争创伤的人们，终日惶惶渡日。很多人都在想，普天之下，可会有一方水土能安居乐业、养儿育女？那个地方存不存在？如果真得有那样一个地方，又会在何处？
渐渐地，许多人开始怀揣着那份并不执着的信念，背井离乡，只为寻找心中的一方净土，抑或一个小小的希望。
当他们终于来到这个地方的时候，迟疑并思索着世人遍寻不着的桃花源，会是这里吗？会是这个位于西南方向的偏远山区，三国接壤的边陲小镇吗？这个面积不大不小，人口不多不少，风景不美不坏的地方，真是他们要寻找的地方吗？
这里的山，那里的水，那挂在天际的一轮弯月，怎么看，似乎都能隐约地睇出一丝丝、一角角的温暖亲切。
只除了这里的人，那是一群很奇怪的人，见钱眼开的客栈老板娘、阴森寡言的棺材铺老板、胆小怕事却诡计多端的私塾先生、狡猾又毒舌的账房……啊，还有霸占着山上道观却从没见她吃过素的女道士，每个人的脸上都透露着诡异与神秘。
这群人，会不会也是在历了无数次的磨难和沧桑后才找到了这里？在这里开垦、耕作、养植，生活，在这个默默无闻的小镇里，闲看过路人穿梭而成的风景，笑看天下间的风云四起，以及一场又一场的爱恨情仇……并且艰辛、忠诚、固执，并全心全意地守护着这座平静的小镇。
谁知道呢？
第1章(1)
后蜀国，明德年间，皇宫。
三更时分，朝向内宫的一条秘密通道入口处，疾步走出来一个提着灯笼的小太监和另一个官员模样的人。
六月的夜并不冷，可一阵阵冷风、一块块浓雾，莫明地从黑暗里扑过来；灯笼上映出了一个雾圈，道路两旁一些高楼房舍的影子，黑黝黝地呈现出奇形怪状，像是地狱里索命的恶鬼。
小太监不禁打了个寒颤，加快步伐引导着官员走向停在入口外的一辆马车。
上了年纪的官员两鬃斑白，神态恭敬地立于马车外，躬身道：“娘娘，老臣张虔钊奉王上之命送娘娘离宫。”
马车垂下的流苏窗帘微微掀起一角，看不清里边人的模样，只听到犹如黄莺出谷的稚女敕声音轻轻道：“有劳丞相大人了，海棠此去，就如同黄鹤无返，只放心不下王上，还请大人……呜……”话未说完，已开始呜咽，似乎难掩其焦虑之情，逐边哭边说：“……不、不知是否还有相见一天……呜……”哭声到最后已渐成嚎啕。
当朝丞相张虔钊闻言，心里也是悄然叹息一声。
王上于四月才改年号为明德，可是六月在酒宴上突然发病，生命垂危。御医们被王后娘娘杀了一批又一批，也是无济于事，而在民间鼎鼎大名的月氏一族，自去年为这位备受宠爱的海棠夫人看诊后，便举家迁移，踪影难觅。
王上也许自知自己已病入膏肓，太子孟昶跟随父王在朝堂上治理朝政，如今颇有心得，蜀国时日久安，赋役俱省，斗米三钱，百姓安居乐业，唯一担心的恐怕只有这位年纪尚小的小夫人。
后宫中以王后独大，与王上做了四十年夫妻。这位王后娘娘乃李克用之女，受封琼华公主，在王上还未入主蜀国时下嫁，与王上两人相敬如宾。
但四年前，王上自果州带回一名年方十二岁的小夫人，不仅受封贵妃，还号海棠夫人，另修别院，宠冠后宫。
王后由爱生恨，时刻将这位小夫人视为眼中钉，肉中刺，恨不能除之后快。王上忧虑自己命不久已，恐王后决不会饶过小夫人，想设法要保她一条性命。
怎知即使下旨将其打入冷宫，也不能消王后心头之恨，不得已才命他张虔钊亲自护送小夫人秘密诈死离宫。而内宫中早有一具棺木，装着早已气绝身亡的替身。
禁宫深深深如海，王上冥思苦想的这一招偷梁换柱，也只不过为保一条无辜性命罢了。
“娘娘，一切皆由天注定，王上身为一国之君，自有神灵保佑，”张虔钊安慰道：“娘娘请放心，老臣已派人去寻找月家神医，若王上龙体康复，一定会接娘娘再回宫来相聚……”
“呜……”马车内的小夫人听了，哭得更加伤心。
小太监提着灯笼，好奇地朝马车内张望，一心想瞧瞧这位外传绝艳的海棠夫人，到底是何风华绝代，若非他知道是谁在哭，光听这抽泣声，一定会以为是谁家的女女圭女圭受了委屈正跟大人撒娇呢。
这，哪像是风华绝代的绝世美人儿啊，分明就是民间百姓家的小彪女嘛！
“娘娘，保重身体！”这时，马车内一同出宫的女乃娘正低声劝慰，“王上最放心不下的就是娘娘，娘娘这样叫王上知道了，一定会心如刀割……”
“哦、哦，我懂……”小夫人稚女敕的声音连连应允了两下，吸吸鼻子，仅听那声音，就能联想到马车里的人儿正用袖子胡乱地抹着小脸上的泪水。
就连见多识广、喜形不于色的张丞相也惹不住低头，微微露出笑意。
“丞相大人……”娇女敕的女童声又响起，张虔钊赶紧上前询问：“娘娘有何吩咐？”
“我……我就要、要……走了……”小夫人抽咽着道：“烦……烦请丞相大人，回去告诉……王、王上……”她又要说，又要哭，又要打嗝，一时间差点噎着。
“老臣洗耳恭听，请娘娘不必心急。”张虔钊一面感叹于小夫人对王上的情意，一面又觉得十分滑稽，笑意越发大了。
“我……一定好好……活着……请、请王上不用……担心……我……”说到这里，小夫人又忍不住哽咽起来，“我会、会……去给娘亲……上坟……请王上……不要挂、挂念……”
“是，老臣明白了。”张虔钊敛起笑意，正色道：“老臣一定一字不漏地转告王上，小夫人能明白王上的用心就最好了。”
“呜……丞相大人，我走了，你快回去吧！”小夫人将泪颜埋进身旁女乃娘温暖的怀里，不愿再继续说那令人肝肠寸断的话语。
“是，娘娘请保重，老臣恭送娘娘。”马车缓缓，载着离宫的人儿，越来越远。
忽而一阵大风，将云层雾障吹开一线，露出下弦的残月，原本黑压压的夜幕突然灰白白地亮了亮，紧接着月亮又一次被雾掩藏住了。
黑色的大雾紧紧包围在马车四周，路两旁的树木和着寒意逼人的风，尽在作着怪响。
这正是蜀国陌上无情树，唯有残月管别离。
☆☆☆
六年后，乌龙镇，如意客栈。
“去年十一月来镇上，做过七份工作，每份最长的不超过一个月，最短的只有十天。第一份工作在德宝商行，被辞退的原因是不会招揽生意，业绩在同一批新人中排行最后；第二份工作在福字米铺做帐，因为不慎将进出口贸易算错，致使薛大叔损失了十二两白银，而领的月钱不到一两；第三份工在易老爹的窑厂，一个月下来失手打破的成品足有三十五件，还不算半成品……我咧，真是够了！”