楔子
一個亂世。
自後周朝顯德元年，大將趙匡胤發動陳橋兵變，改國號為宋，從此大周朝煙消雲散。隨著荊湘、後蜀、南漢、北漢、吳越等王朝的相繼滅亡，五代十國中唯一苟延殘喘的，只剩下勢力較強的南唐。
這場戰爭，使得民間長年兵荒馬亂，民不聊生，曾經的大好河山，如今滿目蒼荑。
飽受戰爭創傷的人們，終日惶惶渡日。很多人都在想，普天之下，可會有一方水土能安居樂業、養兒育女？那個地方存不存在？如果真得有那樣一個地方，又會在何處？
漸漸地，許多人開始懷揣著那份並不執著的信念，背井離鄉，只為尋找心中的一方淨土，抑或一個小小的希望。
當他們終于來到這個地方的時候，遲疑並思索著世人遍尋不著的桃花源，會是這里嗎？會是這個位于西南方向的偏遠山區，三國接壤的邊陲小鎮嗎？這個面積不大不小，人口不多不少，風景不美不壞的地方，真是他們要尋找的地方嗎？
這里的山，那里的水，那掛在天際的一輪彎月，怎麼看，似乎都能隱約地睇出一絲絲、一角角的溫暖親切。
只除了這里的人，那是一群很奇怪的人，見錢眼開的客棧老板娘、陰森寡言的棺材鋪老板、膽小怕事卻詭計多端的私塾先生、狡猾又毒舌的賬房……啊，還有霸佔著山上道觀卻從沒見她吃過素的女道士，每個人的臉上都透露著詭異與神秘。
這群人，會不會也是在歷了無數次的磨難和滄桑後才找到了這里？在這里開墾、耕作、養植，生活，在這個默默無聞的小鎮里，閑看過路人穿梭而成的風景，笑看天下間的風雲四起，以及一場又一場的愛恨情仇……並且艱辛、忠誠、固執，並全心全意地守護著這座平靜的小鎮。
誰知道呢？
第1章(1)
後蜀國，明德年間，皇宮。
三更時分，朝向內宮的一條秘密通道入口處，疾步走出來一個提著燈籠的小太監和另一個官員模樣的人。
六月的夜並不冷，可一陣陣冷風、一塊塊濃霧，莫明地從黑暗里撲過來；燈籠上映出了一個霧圈，道路兩旁一些高樓房舍的影子，黑黝黝地呈現出奇形怪狀，像是地獄里索命的惡鬼。
小太監不禁打了個寒顫，加快步伐引導著官員走向停在入口外的一輛馬車。
上了年紀的官員兩鬃斑白，神態恭敬地立于馬車外，躬身道︰「娘娘，老臣張虔釗奉王上之命送娘娘離宮。」
馬車垂下的流蘇窗簾微微掀起一角，看不清里邊人的模樣，只听到猶如黃鶯出谷的稚女敕聲音輕輕道︰「有勞丞相大人了，海棠此去，就如同黃鶴無返，只放心不下王上，還請大人……嗚……」話未說完，已開始嗚咽，似乎難掩其焦慮之情，逐邊哭邊說︰「……不、不知是否還有相見一天……嗚……」哭聲到最後已漸成嚎啕。
當朝丞相張虔釗聞言，心里也是悄然嘆息一聲。
王上于四月才改年號為明德，可是六月在酒宴上突然發病，生命垂危。御醫們被王後娘娘殺了一批又一批，也是無濟于事，而在民間鼎鼎大名的月氏一族，自去年為這位備受寵愛的海棠夫人看診後，便舉家遷移，蹤影難覓。
王上也許自知自己已病入膏肓，太子孟昶跟隨父王在朝堂上治理朝政，如今頗有心得，蜀國時日久安，賦役俱省，斗米三錢，百姓安居樂業，唯一擔心的恐怕只有這位年紀尚小的小夫人。
後宮中以王後獨大，與王上做了四十年夫妻。這位王後娘娘乃李克用之女，受封瓊華公主，在王上還未入主蜀國時下嫁，與王上兩人相敬如賓。
但四年前，王上自果州帶回一名年方十二歲的小夫人，不僅受封貴妃，還號海棠夫人，另修別院，寵冠後宮。
王後由愛生恨，時刻將這位小夫人視為眼中釘，肉中刺，恨不能除之後快。王上憂慮自己命不久已，恐王後決不會饒過小夫人，想設法要保她一條性命。
怎知即使下旨將其打入冷宮，也不能消王後心頭之恨，不得已才命他張虔釗親自護送小夫人秘密詐死離宮。而內宮中早有一具棺木，裝著早已氣絕身亡的替身。
禁宮深深深如海，王上冥思苦想的這一招偷梁換柱，也只不過為保一條無辜性命罷了。
「娘娘，一切皆由天注定，王上身為一國之君，自有神靈保佑，」張虔釗安慰道︰「娘娘請放心，老臣已派人去尋找月家神醫，若王上龍體康復，一定會接娘娘再回宮來相聚……」
「嗚……」馬車內的小夫人听了，哭得更加傷心。
小太監提著燈籠，好奇地朝馬車內張望，一心想瞧瞧這位外傳絕艷的海棠夫人，到底是何風華絕代，若非他知道是誰在哭，光听這抽泣聲，一定會以為是誰家的女女圭女圭受了委屈正跟大人撒嬌呢。
這，哪像是風華絕代的絕世美人兒啊，分明就是民間百姓家的小彪女嘛！
「娘娘，保重身體！」這時，馬車內一同出宮的女乃娘正低聲勸慰，「王上最放心不下的就是娘娘，娘娘這樣叫王上知道了，一定會心如刀割……」
「哦、哦，我懂……」小夫人稚女敕的聲音連連應允了兩下，吸吸鼻子，僅听那聲音，就能聯想到馬車里的人兒正用袖子胡亂地抹著小臉上的淚水。
就連見多識廣、喜形不于色的張丞相也惹不住低頭，微微露出笑意。
「丞相大人……」嬌女敕的女童聲又響起，張虔釗趕緊上前詢問︰「娘娘有何吩咐？」
「我……我就要、要……走了……」小夫人抽咽著道︰「煩……煩請丞相大人，回去告訴……王、王上……」她又要說，又要哭，又要打嗝，一時間差點噎著。
「老臣洗耳恭听，請娘娘不必心急。」張虔釗一面感嘆于小夫人對王上的情意，一面又覺得十分滑稽，笑意越發大了。
「我……一定好好……活著……請、請王上不用……擔心……我……」說到這里，小夫人又忍不住哽咽起來，「我會、會……去給娘親……上墳……請王上……不要掛、掛念……」
「是，老臣明白了。」張虔釗斂起笑意，正色道︰「老臣一定一字不漏地轉告王上，小夫人能明白王上的用心就最好了。」
「嗚……丞相大人，我走了，你快回去吧！」小夫人將淚顏埋進身旁女乃娘溫暖的懷里，不願再繼續說那令人肝腸寸斷的話語。
「是，娘娘請保重，老臣恭送娘娘。」馬車緩緩，載著離宮的人兒，越來越遠。
忽而一陣大風，將雲層霧障吹開一線，露出下弦的殘月，原本黑壓壓的夜幕突然灰白白地亮了亮，緊接著月亮又一次被霧掩藏住了。
黑色的大霧緊緊包圍在馬車四周，路兩旁的樹木和著寒意逼人的風，盡在作著怪響。
這正是蜀國陌上無情樹，唯有殘月管別離。
☆☆☆
六年後，烏龍鎮，如意客棧。
「去年十一月來鎮上，做過七份工作，每份最長的不超過一個月，最短的只有十天。第一份工作在德寶商行，被辭退的原因是不會招攬生意，業績在同一批新人中排行最後；第二份工作在福字米鋪做帳，因為不慎將進出口貿易算錯，致使薛大叔損失了十二兩白銀，而領的月錢不到一兩；第三份工在易老爹的窯廠，一個月下來失手打破的成品足有三十五件，還不算半成品……我咧，真是夠了！」