“臣已差人去了宸央宫，这里只有臣的衣服，秋姬若不介意，且先将湿衣换下来，以免天凉受寒。”萱见寻来一身干净的藏青色官服，态度恭而不卑，波澜不兴的一番话也仅仅出于医者的寒暄罢了。
可她怎会忘记？曾经几个夜晚冒雨赶到他府邸时，她总是一身湿透地站到他面前，而他每每都不悦地皱起眉头，不由分说地让她换上自己的衣裳……那时他还会给她说一些传奇故事，她便挽着宽大的袖管靠在他怀里吃吃直笑，无所忧，无所惑，便这样安心入眠。
一别数月，她已有多久未曾睡个好觉了？多少次午夜，她总在噩梦中惊醒，独坐到天明。
珑染手指抓紧他的衣服，轻轻问了句：“你……最近可好？”
“臣已向陛下请辞，七日之后便回焉耆。”萱见起身往外走去，有意避开男女之嫌。
“七日之后……”珑染苦笑，正是立后大典那天。他是决计要离开这里，不再回来了么？曾经说要等她的承诺终究只成了指间流砂……“陛下……或许能够成为一位贤德之君。”
萱见勾了勾唇角，笑容却是冷的：“因他身边将有一位贤后辅佐？”
“萱见——”珑染情不自禁地唤出声，对上他淡漠的目光又垂下眼去，“我定是第一个教你看走眼的人罢？”
这几个月来她的所作所为宫里人都看的分明——先是在鸢帝面前出谋献策，逐步收回左大将军的兵权，也令菱姬在后宫的势力一落千丈，又暗中买通椿姬身边的丫鬟，在给椿姬浴洗时用了鸢帝最厌恶的一味香料，使得当晚的千金春宵不欢而散……她精心布置这一切，不仅让后宫的那些妃嫔对她心怀畏忌，便连椿姬和菱姬也不敢在她面前造次。
常有人道：“秋姬不是陛下最宠的侍妾，而是陛下最敬的正妻。”
立后当要选妻。
“你素来看人极准，可曾料到原有一天我也会变成这般模样……”珑染自我解嘲道。
“你，一直，不曾变过。”萱见一字一字低沉说着，脸上说不清是什么表情，“你原本就是一个——甘心为了某个执念而抛却所有的人，‘宁愿天下人负我，不愿我负天下人’——你从来就不会善待自己。”
珑染的身体猛地一颤，那一刻她几乎以为——如果他问下去，甚至只需一个催促的眼神，她也会毫无保留地将一切告诉他——
可萱见没有问，他的眼里掠过一抹苍凉的笑容：“若你认为值得，我还有什么话可说？”
她情愿放弃一个人的清静，加入这后宫女人的斗争，费尽心机也只是为了金鸢一人——他还能有什么话说？她喜欢竹，喜欢酒，喜欢平淡与长久的生活，可今日的浮华逸乐与她的初衷相差甚远！所以他无法释怀——她总是委屈自己为别人而活，何时才能为自己活一次？
“萱见，我还记得你曾讲过一个故事——”珑染突然岔开话题，眼里浮动着墨色的流质，但温存的，“一个关于‘因果报应’的故事，有个男孩生性恶劣不知悔改，佛便惩罚他，每每他做错一件事便会失去自己最重要的一样东西。他说错一句话，嘴里的糖葫芦便掉在地上；他踩死一只蚂蚁，自己的钱囊便被人偷走，后来……”她似乎有些疑惑，“后来他怎么样了？他……死了么？”
“他没有死。”萱见沉静回答。
“他还有个喜欢的女孩，那个女孩会为他难过么？”珑染又问。
“他没有死。”萱见加重语气，注视着她。“他们在一起过得很好。”
“这样啊……”珑染似乎这才回过神来，恍然一笑，“谢谢你给他安排了这样好的结局。”一面轻喃着，她的神色却有些恍惚，不是说“善恶到头终有报”么？难道上天也会原谅这样的坏孩子？那她自己呢？还有余地为自己赎罪么？
“珑染？”她像在发呆，烛光与月影交错在她脸上形成一种苍白诡谲的神色。萱见心头没来由的一阵不安，“你想说什么？”
“啊，抱歉，”珑染连忙笑着咳嗽两声，用他的衣裳挡住脸，“本宫该换衣裳了。”
癘窣的珠帘碰撞声最后归于平静，意味着那个男子已经走到外堂。珑染缓缓把脸埋进他的衣物里，无声地哭了。
男孩没有死，他得到佛的原宥，和女孩幸福地生活在一起。
——那样的结局太美好，却不属于她。
她的七窍里都充斥着衣服上兰芷熏香的味道，胸口似被一大块巨石压着，她竭力抽噎，却哭不出声音，那种感觉几乎逼得她窒息……渐渐也没有力气再哭，只是机械地将身上的湿衣换下来，穿上他的。纤瘦的身躯裹在宽大的官袍里，使她看上去像个布偶，华丽衣饰下是空荡荡的灵魂。系腰带，挽起袖管，她的每个动作都细致而缓慢——像是在作最后的告别。
走出内室的时候，珑染已是一脸平淡，萱见正背对着她站在窗前，眼眸微阖，侧脸落了一层幽谧的阴影。她轻步走到他身后，他没有回头。
好不容易止住的泪水又在眼眶里打转，珑染茫然伸出手，多想再抱抱他啊，这个给予她一生柔情的男子……今日一别，是否就是天涯陌路，永不相见？
指尖就要触上他的衣角，突然一道声音自廊外传来：“奴婢来接秋姬回宸央宫。”
珑染的手指陡然僵在半空，而后缩回。只听得她在他耳后轻笑：“我走了。”
“夜黑，走好。”
萱见始终没有回头，无人瞧见他眼角清薄的一层水意，还未滑落便已在月光里干涸。
七日之后，楼兰国立后大典。
爆内密灯水云天，宫外千江明月夜。玉石红毯铺就的楼阶，严妆霞帔的珑染由槿戈牵着一同踏上步辇，狐皮软垫，藕色帘幔垂落及地。通往正和殿的阔道上，几十里画角连营，太监宫女浩浩荡荡跪了一路，回望绣成堆。
“你爱陛下么？”珑染伸手搭在槿戈的手背上，不着边际地问出这么一句。
槿戈嫣然一笑，双眸熠熠生光：“若不然我做这一切又有何意义？”
“何时开始的？”
“或许……”槿戈略有迟疑，“是从我进宫的那天起。”又或许，是在更早的时候——当她从人群里看到金鸢太子披甲凯旋的那一刻，便已存了一份遐想。
“你进宫也有两年多了。”珑染似笑似叹，这丫头也是个痴情人。停顿半刻，又道：“如今菱姬已废，但椿姬同样不容小觑。你已怀了陛下的龙嗣，陛下自然不会亏待了你，但若想坐稳皇后之位，便不得不拔掉椿姬这根利刺，而她最大的弱点便是容易沉迷。”她低眉抚弄耳边鬓发，略略沉吟道，“我听她身边的丫鬟说过，椿姬曾因一只喜欢的鹦鹉死了而三日三夜不肯进食。你若能利用这一点，以后除掉她也不算难事。”
“姐姐？”槿戈心中一惊，这番话怎么竟像是临别前的交代一般？“姐姐放心，我今日的一切都是姐姐助我得来的，我发誓以后绝不会同你争抢皇后之位！”
珑染只淡淡一笑，并不说话。无论槿戈日后会不会变，但她至始爱着鸢帝——仅这一点便足以让她放心了。她到底还是希求有情人终成眷属的结局，即便只是看着别人团圆也能会心一笑。
步辇经过玉螓宫时，珑染的视线骤然一紧，下意识地抓紧身边槿戈的手。
槿戈抬眼一见前方那道熟悉的身影时便明了七分，遂抬手掀开帘帐一角，娇柔出声：“走慢一些，本宫坐着头晕。”