“这……”云绛砂很是为难地望了她一眼，复又垂下头来，绞着手指不安地道，“抱歉啊大少女乃女乃，三少爷曾吩咐过绛砂，此事涉及他的隐私，万不可说与旁人听的……”她亦心知，若自己即刻便胡诌出一个秘密说给她听，这只半仙狐狸也绝不会轻信。
“呵呵，那不说便是，我也只是随便问问。”蓝茗画云淡风轻地一笑。心里却有了底数：哼，看你的神情也不像是在扯谎。这个水源沂，果真是有天下的秘密！
很好，这丫头不光能恪守本分，也懂得察言观色谨慎行事。只要自己对她略施些恩惠，假以时日便一定能让她为自己所用！到时候她自会心甘情愿地道出那个秘密！炳……
待蓝茗画重理了妆容出媚姝阁时，已是下午。此时恰有家丁来报，说有一位姓王名暨的顾客如今正在正厅候着她这位西市主管。蓝茗画一听是老主顾，便朝斯舟吩咐了一声：“你先带绛砂去街市上看看，熟熟人情。”随后径自往正厅走去。
“又要劳烦斯舟姐姐了。”云绛砂乖顺地朝斯舟颔首施礼。
斯舟温声笑道：“你我既是同岁，便不必唤我姐姐了。我听着你这一声声的‘姐姐，姐姐’啊，总觉得自己比你老上许多。呵呵，这感觉真不好呢……”她一面同云绛砂说笑着一面熟络地领着她绕院出宅，不消一盏茶的工夫便将她领至人声鼎沸的闹市街头。
偌大的六原街，林铺遍立，满目琳琅，车水马龙。放眼可见摆在市摊上的玉饰银器，绸缎绫罗，更少不了墨香味儿四溢的字画幅帖。
难得的闲情写意啊。云绛砂便一路细细地瞧着神色各异的形人，他们的喜怒皆行于色，豪爽的女子笑得齿根毕现也从不加遮掩，全然不若水家丫鬟们的中规中矩。嗯哼，有趣。从身旁走过的白须老者肩上扛着冰糖葫芦，一串串红彤彤得惹人眼怜。而入耳的皆是摊贩们的吆喝声，问价声，为这富沃之地更添了一分人气。
“这才是真正的街市吧……”云绛砂情不自禁地喃喃自语。想起这之前的十六年自己竟从未踏出葬夭谷半步，只听阿舞描述过街市的喧嚣繁华。如今亲眼见了，才深知尘世多姿人情也干变。呃，说到阿舞，也不知她收到信没有……
“这西市六原街共有十二家店是水家总铺的分支，而少女乃女乃便是这十二家店的总管。”原本漫无边际的思绪被身边人的详尽介绍所打断，只听斯舟微笑如初地道：“如今你已随了少女乃女乃，日后便不可避免要同这些店主伙计们打交道，我便是要带你去熟识他们的。”说罢便又领着云绛砂走进了眼前的“虞美人绸铺”。
“是斯舟姑娘啊！”立时便有伙计迎了上来，脸上堆着谦恭的笑。
啧，果真是熟门熟路了。云绛砂心下一阵冷笑，无意间瞥眼时，便见一个模样清秀斯文的白衣男子迎面走来，“斯舟姑娘。”他款款施礼，面相极为柔和。
“连铺主。”斯舟微微颔首。眼前这白衣男子便是该铺的铺主，连隽。
“这位是——”连隽的目光落在斯舟身边的黄衣少女身上。
“少女乃女乃新收的丫鬟，叫‘绛砂’。”斯舟温婉一笑，转而又朝云绛砂介绍：“这位便是这‘虞美人绸铺’的铺主，连隽连铺主。”
云绛砂心底下冷嗤一声，面上却如三月桃花般柔媚嫣然，“绛砂见过连铺主。”
“原是少女乃女乃新收的丫鬟，好说好说。”连隽笑得温文尔雅，眸中却掠过一道异样的精光，而后又客气地将云绛砂往绸铺的里屋请，“外头说话不方便，不如随我进屋谈吧。”
意料之外的热情让云绛砂略感错愕，却依言与他同行。后院曲径幽道，花木藩香。四顾无人，云绛砂忽觉得气氛异常，正预备礼节性地与连隽寒暄时，手背忽被他狠拧了一把，伴着耳畔咬牙切齿的声音：“等着！回去再跟你好好算账！”
“阿——舞？!”
第五章晓知花重影(1)
半个多月后，水府，水杏云榭。
临近四月，江南的春意也深了几许，满树的杏花却不见败落之势，依旧颦颦簇簇推挤着攀在枝头，揽裾笑阅春色无边。陌上靛草落云英，蒸融了霞彩，被裁梳得错落有致。纯白的花色里偶生出一点红，似少女凝脂玉肤上的一点羞晕，柔媚动人。
杏花树下，斯人独坐。玄紫色锦衣上绣着花叶蟠结，纹理分明，腰间长玉带直缀及地，却是不变的佩饰：一枚金叶子，两颗玉玲珑。低首遐思间亦自现绝代风华。
“嗳，嗳，听说了没有？西市六原街那‘虞美人绸铺’的连铺主，竟与那个新来的丫鬟有暧昧之情呢！”
“咦？哪个新来的丫鬟？”
“不就是那日被三少爷带回府的，叫云什么的丫鬟吗？年纪轻轻的，她还真是不安分呐！”
“不可能吧……我听说那连铺主可也是一表人才，品行端正得很啊，怎么竟——”
……
不知不觉间，竟又回想起之前丫鬟们的接耳私语，一声声辛辣的冷嘲热讽犹在耳际回旋，挥之不去。水源沂忍不住重又蹙起了眉，“云绛砂，你……当真乐不思蜀了？”
脑海里又浮现出那张眉眼弯弯没个正经的脸，还总是涎皮赖颜地贴身上来，瓮着声，笑嘻嘻地同他说：“嗳，嗳，三少爷啊……”
印象中的那张脸是小而精致的，双颊丰润，下巴尖尖便又显得瘦了。脸上嵌着一双长而媚的桃花眼，漆黑的瞳时常会带出清澈的碧琉璃色。眼尾处的睫毛尤其长，娴静时似栖欲飞的弧度。偏又总爱笑，一笑起来睫毛便在飞，连同着一双桃花眼也会弯成嫣俏的月牙儿。
确实，她，并不难看……
这种突来的想法便如同植根的藤蔓一般，深深扎了土，往地心里缠结生长，而后抽出细女敕的枝芽来，枝上再生叶，顷刻间便叶繁茎茂。这般摄人心魄的朝气，如同枝头攀挤的杏花，香得云雾沌沌，远远望着竟是心也迷离，眼也??。
究竟是从何时起，这张他看了便从心底生嫌的脸，竟会让他不由自主地牵挂起来？!是因为那日她站在满树杏花雨之下，细弯着眼朝他说一声“后会有期”……吗？
那日，晨光熹微，缺月未褪，薄雾楹栏露华也浓。
那日，满树杏花似三月春雨，飘飘扬扬，轻叠数重，淡着燕脂匀注。
那日，她便坐在这杏花树下的石砌围栏上，晃着双腿，也是一脸笑嘻嘻地问他：“嗳，嗳，三少爷啊，为何你会讨厌蝴蝶呢？”
他淡漠地睨了她一眼，哂道：“这种问题就跟我问为何你的手上全是伤痕一样无聊。”
“你想知道啊？”云绛砂眼里绽出欣喜的光芒，也不管对方是否同意，便一厢情愿地同他说起来：“我的手啊，是被一种叫‘棘花’的花刺扎成这样的。算起来也是十几年前的伤了，一直到现在都留着痕呢。”她低头漫不经心地绞起自己的手指，“……棘花，你还记得吗？”却不是问“你听说过吗”。
水源沂微微皱起了眉，“我倒的确见医书上有过，棘花是一种奇花，花根可泡酒，花瓣能浴颜，花心亦是解毒良药。但其茎上花刺长而锋利，不输刀剑锐器，甚至能致命。”
“是啊……能致命呢……”云绛砂神色恍惚地注视着远处，“棘花天性喜阴，仅生于连棘山葬夭谷。十二年前，我相——”她顿了一下，而后改口道：“我爹便是为了救我，才被这棘花夺了性命的。”说的时候却并不见丝毫悲痛之意，只是唇角的笑意苦涩得很。