楔子
一年一度的元宵夜里，傅府如同往年，在各个回廊下高挂着一盏灯笼应景；在用过晚膳、丫鬟送上两碗汤圆离去后，大厅里只剩下傅夫人及年仅十三岁的傅泓尧。
“泓尧，待会吃完汤圆，想不想和梅世伯的两个女儿去参加灯会凑凑热闹？”
暗夫人问着身旁的儿子；她口中的梅世伯，正是三天前甫从淮阳搬到怀宁城，又凑巧搬到对街的梅峰镖局局主——梅长青。
话说傅、梅两家本是旧识，现在两家又仅隔着一条街，自是往来更加热络了。
“我对当女乃娘没什么兴趣。”傅泓尧意兴阑珊地说。
梅家两个女儿，一个七岁，一个五岁，虽然模样都长得漂亮讨喜，可毕竟和他年纪相差甚大，而他又是男孩子，根本没什么耐心去哄小妹妹；再加上他和梅家的大女儿梅姝媛向来不对盘，还是少见为妙。
“你这孩子，说这是什么话来着。”傅夫人笑斥，并未再多说些什么。
“不好了！夫人。”
总管李原神色慌张地由外一路疾奔入大厅，在面对傅夫人时，仍是喘个不停。
“到底是发生什么事了？”
暗夫人见状，放下手中的瓷碗，拧眉急问。
“梅峰镖、镖局的二姑娘失踪了，现在整个梅峰镖局的人皆出去寻人了。”就是知道两家的渊源，李原这才匆忙赶回来告知。
“什么！把话说清楚，到底是发生什么事了？”傅夫人闻言，倏地起身，神情凝重地急问。
“听说是女乃娘带着两位姑娘去观音庙前赏灯凑热闹，哪知人潮太多，一个不慎，一手没有拉好，再回头时，二姑娘已失去踪影了。”
李原连忙将打听到的消息一口气说出。
“马上派几个眼力较好的人去帮忙找，快一点！”傅夫人连忙吩咐，心下着急地也要跟着出去寻人。
“娘，您在府里等消息，我去帮忙找人。”
暗泓尧话音方落，人已如箭矢般往外冲去。
暗夫人看着儿子离去的背影，只能在心中祈求，可以顺利将人找回来，千万别出事才好。
当傅泓尧赶到观音庙前时，入目所及，尽是人人手里拿着一盏灯笼，有的围在猜灯谜前，有的围在观音庙旁的月老庙前祈愿；在拥挤的人潮中，眼尖的他看到不少梅峰镖局的人，最后目光落在月老庙前的榕树下，那一抹小小身影。
当他毫不迟疑举步往榕树走去时，这一近看，发现她两只手里各拿着一盏灯笼，其中一盏灯笼的烛火早已熄灭，但她仍直盯着那盏熄灭的灯笼发愣。
“你在发什么呆？”
“这是大哥做给红叶的灯笼。”
梅姝媛双眼发红，看了他一眼，直盯着右手里拿着的枫叶形灯笼；这灯笼造型独特，是大哥特地依着红叶的名字做给她的；当红叶拿到这盏灯笼时，还又叫又跳，开心极了；但现在这盏灯笼在她手里，红叶却已失踪了。
“别难过了，说不定你爹他们这会儿已找到人了。”
暗泓尧弯，目光在触及她含泪的双眼时，不由自主地将娇小的她轻搂入怀。
“傅泓尧，红叶会不会被坏人给带走了？”
一想到再也见不到妹妹，一股害怕恐惧让她忍不住寻求自有记忆以来，就令她看不顺眼的人，祈求他给她一个保证。
“不会的。我们先回去吧，说不定红叶已经在镖局里等你了。”
暗泓尧黑眸微敛，即使心中已有不好的预感，也不愿在此时说出。
“那我们快回去吧！”
闻言，梅姝媛急忙从他怀中起身，擦干眼泪，拔腿奔往镖局的方向。
暗泓尧连忙迈步走在她身前，替她挡开可能撞伤她的人潮。
无奈天不从人愿，在这晚的元宵灯会中，年仅五岁的梅红叶，彻底地失去了踪影。
第1章(1)
“红叶！”
床榻上的娇美人儿在一声惊喊后，迅速清醒；在看清身处在自己的寝房后，紊乱的心跳慢慢地平复，秀丽的小脸上有抹黯然。
她怎么会突然梦到红叶呢？
自那一晚元宵灯会后，红叶就彻底失踪了；他们倾尽全力，足足找了十一年了，依然音讯全无。
还记得当她急急返家后，见到镖局所有人皆无功而返，当时她还不死心地想出去找，是傅泓尧拉住她的。
想到傅泓尧，就想到她为何会无聊到在房里睡着，胸口的一把火不由得整个窜起！怀宁城发生女子被奸杀割去脸皮的惨案，她自告奋勇要去当诱饵，藉以擒拿住凶徒；正当她在力劝爹娘、大哥时，好死不死地，那个爱四处招蜂引蝶的男人刚好晃到镖局来，不支持她就算了，竟还风凉地扯她后腿，叫她不要丢尽梅峰镖局的脸，害得她如今被禁足，不准踏出镖局一步。
不行！就算不能当诱饵，她也要出去看看外面的情形。心随意动，她倏地起身，甫踏出房门，即看到一抹身着白缎锦袍的挺拔身形，伫立在回廊下，正背对着她，不知在沉思些什么。
“傅泓尧，你来我院落做什么？”
一见着来人，梅姝媛俏脸一沉，没好气地开口。
乍闻此声，傅泓尧缓缓转过身，俊雅的脸孔上有抹慵懒迷人的笑，黑眸注视着她紧绷的小脸。
“我来告诉你一个好消息。那个奸杀女子的恶徒修罗，已被成刚所擒。”
“你说的可是真的？”一双水亮明眸大睁，急问：“你说的成刚，可是素有铁面无私之称的铁面神捕？”
“没错。”
黑眸掠过一抹愠色；她眼中的光采，让他深觉刺眼。
“有机会真想见他一面。”
有别于世人对玉面神捕的风靡，她反倒欣赏铁面神捕的刚正不阿。
“你若真想见他，成刚现在人应该还在县衙里。”
“真的吗？”
梅姝媛双眼发亮，心下倒真的斟酌了起来；可就这样贸然跑去县衙，举止未免显得太过唐突了。
暗泓尧见她当真心动，俊脸一沉，口气不善地道：
“要不要见成刚随你，我没有那么多时间耗在这里，我还有事，先走一步了。”
黑眸睨视了她一眼，衣袍一扬，头也不回地旋身离去。
“傅……这人是怎么一回事，干嘛莫名其妙地突然发火？”
梅姝媛纳闷地看着他的背影；虽然他的怒气并没有表现得很明显，可她就是知道，也深觉怪异。
“媛媛，太好了！那个凶徒修罗被捉了！”
梅子云高大的身形匆忙由外走了进来，一见着她便高兴地说。
“大哥，我早就知道了。”
耙情这些人全怕她会闷坏，纷纷来告诉她终于可以出门的好消息？
“该不会是泓尧早到一步了吧？”梅子云一愣，随即想到最有可能的人选，笑道。
“姓傅的家伙刚走。现在修罗已被捉了，我总算可以出门了吧！”
硬是被禁足了三天，再不出去透透气，都快闷死她了。
“媛媛，大哥明天要运送一趟镖到汴梁城去，你有没有什么想买的？若是见着，再帮你带回来。”
梅子云好笑地看着她一副如蒙大赦的模样。大妹一向好动，关了三天，也的确难为她了。
“我没有什么想买的。不过，若是大哥您愿意让我一起去的话，我会更高兴的。”
梅姝媛突然凑上前，秀丽的小脸上笑得格外灿烂，抱着一丝希冀地道。
“这……不行。押镖这一路上，凶险难测，你还是在镖局帮娘打点好了。我还有事，先去忙了。”
梅子云见她又动了押镖的念头，除了极力阻止之外，为免遭受她的怨怼，连忙闪人。
梅峰镖局上下皆有一个默契——无论如何都不会让梅姝媛押镖，即使有人陪同也不行。倒不是她的武功不济，相反地，梅姝媛的武功，在梅峰镖局里仅次于她爹及大哥。为何坚持不让她去犯险？全都是男人的保护欲作祟，担心她的安危。