掌柜的认出是不时光顾的贵客，吆喝跑堂的带路，将他们领进一间僻静的雅间，糕饼茶水陆续端上。
元婴想要实践承诺，伸手去拿茶壶，却被谨禄抢在前面。
冒着蒸腾热气的茶随着优雅弧线进入碧绿杯，元婴发现眼前那只手的手背上有一道很深的刮痕，鲜血虽已凝固，但赫然刺眼，显然是没多久之前发生的事。
“你的手……”
放下茶壶，谨禄反手瞥了眼，不以为意道：“皮肉小伤。”
“对别人不痛不痒还能理解，对自己这样……”元婴不以为然地摇摇头，“你实在是无药可救。”
“你真是了解我啊。”他把手递到她的眼前，“难怪玉磐格格说我们心有灵犀。”
“我和你没这么熟……”她怔了怔，“你把手递过来干什么？”
“你一直盯着我的手，不是想包扎吗？”他很大方地成全她，“来吧。”
元婴气笑了，偏过头去不看他，“谨禄贝勒，你府上的奴仆虽然比不上皇宫御医，简单处理一下伤口还可以的吧。”
“我信不过他们。”
“为什么不信，有很多人想要害死你吗？还是你这当主子的太失败，连手下的奴才都相信不得？”说归说，她终究不是无动于衷，倒了点茶水在手心，轻扑在他的手背上，“我没灵丹妙药，书上提到过茶叶水可以清毒，凑合用吧。”
纤美的手指在他的手背上涂来抹去，带起摩擦的异感，谨禄不着痕迹道：“书上也说‘男女授受不亲’。”
真想把滚烫的茶直接泼出去，她笑得很勉强，“书上还说‘穷则变，变则通’。”死守着三从四德，她就该大门不出二门不迈，还能跟他见面，甚至跑到茶楼来喝茶，让朱砂他们站在雅间外候着吗？
她的确是个冰雪聪明的女子。
他很满意这个反应，“那在下不客气了。”
客气？他伸出手的瞬间压根就没跟她客气吧！元婴懒得再跟他斗嘴，抽出袖底的那条丝帕将他的伤口大概包扎，“这样就行了，死不了的。”
“礼尚往来。”他用另一只手给她夹了根油条，把跑堂的送来的豆腐脑推过去。
爱里是吃不到这些早点的，阿玛嫌弃外面的油条不好，太油腻，总是让她喝粥，说什么粥养胃，是真正的养生之道。
“吃油条多了会呆。”
“你像是天天吃油条的人吗？”他盛了一勺子软女敕的豆腐放在嘴里，“这家的厨子手艺十年如一日，卤汁配得恰到好处。”
“你常来吃？”她咬了一小口油条。为何他不在豫郡王府吃饭？只有一大早忙于生计的老百姓和外地人才会光顾这里的。
“偶尔，“他丢下勺子，目光向窗外楼下渐渐多起的人群梭巡。
除了小时候尝了一次油条之外，这么多年都没机会再试，元婴觉得很怀念，吃起来也津津有味，不过眼前的一碗豆腐脑让她头疼，“我吃不完，你点太多了，实在是浪费。”
谨禄面无表情一本正经地道：“怎么，要我吃你的豆腐吗？”
他一定是故意的——暗暗咬牙，元婴涨红了那张素颜，哼了声，低头吃油条。
谨禄的注意力转移到楼下，“你早上出来有跟桑学士同行吗？”
“有，阿玛送我到玉磐格格府上就上朝去了，你为什么会这样问？”提到家人，元婴的胃口全失，又开始惦念失踪的弟弟。
“有人在跟踪你。”他淡淡地说，“既然你跟桑学士同时出府，他们选择尾随你，看来对方的目标还在你身上，我说过，你找我根本没想清楚为何找我。”
“我……”她张了张唇。
谨禄负手站起，透过窗子观察外面的动静，“你习惯了隐瞒真相，所以，就算有线索也被你斩断得干干净净。”
“胡说。”她也坐不住了，“我何曾隐瞒什么真相。”
“昨日在书斋从朱砂的口气来判断，你根本不是常年缠绵病榻的人，否则她不会担心地说你最近休息不好……而你适才在湖边本是一点事儿都没，却为了试探我，装得一副楚楚可怜之姿。”谨禄以手背上的丝绸轻轻掠过她的面颊，“元婴格格，你能否认我的话？”
她一甩头，没有否认他的话，也没有认同。
谨禄不以为意道：“你长年累月装病扮娇弱，我大概能猜到几分前因后果，可你若为了简靖好，那就乖乖道出学士府的秘密。”
“学士府没有秘密！“她以双手撑住桌子，心烦意乱道，“是，我装病扮弱，让家人买通大夫帮我隐瞒，如此可以博取别人同情，还可以让我在这几年免于入选八旗秀女，不必将一辈子葬送在深宫大内，那些都是我一个人的私心，又跟学士府有什么关系？你别告诉我，有人为了这件事耿耿于怀，要对我弟弟不利，借此逼他就范。”
“我指的不是这个。”谨禄提出告辞，“你不肯说我不会勉强，早饭当我请格格的，后会有期。”
“等等。”她着急地绕过椅子堵住门，“我承认，我先前对你有所成见，态度不好，但简靖的事一点头绪都没，阿玛又年事已高，我一个人能力有限……”
她习惯性地带着很浓的哭腔又不见一滴眼泪，让人分不清是真是假。谨禄迈前一步，望着焦急的元婴，低柔地说：“你要担心的不是还有一个苏纳公子？”
“他——”她险些忘记昨夜在戏楼瞧见的月兑逃之人，“他毕竟逃了，眼下最坏也不至于是死路。”
“苏府是前车之鉴。”他轻笑道，“少保党的人找过户部尚书，不欢而散的后果就是你昨夜看到的那幕，至于桑家，又会如何呢？”
鳌拜权倾朝野，他要谁死，皇上也无可奈何。
少保党的人三番四次暗示阿玛在会试中提携某个人，阿玛到现在都没回复一个字，她家不是……危机四伏？
“聪明的格格。”在她胡思乱想之际，他又抛下惊天之雷，“欲加之罪何患无词，尤其是桑学士近年来沉溺于丹道，朝堂之上无精打采，那一篇篇精彩的试题不得不说引人疑窦，你说是不是？”
元婴骇然地睁大水眸，“你、你还知道些什么？”他，他竟会知晓她偷偷代替阿玛出会试题的事，这是对简靖都不曾泄漏过半句的秘密啊。
这男人太危险了。
“我知道的别人未必不知道。”他向她微微一笑，“格格好生思量。”
时间不多了，呵呵。
第七章苦肉计
眼前的情景让元婴目瞪口呆。
学士府的正苑别苑里里外外堆满了箱子，什么古董、字画、盆盆罐罐，源源不断从屋子里搬出，长工们大冷天卷起袖子，有的还赤膊上阵，显然干了很久的活，个个满头大汗，根本不把冬日的风放在眼里。
“咱们要搬家吗？”朱砂小心翼翼地找寻落脚之地。
提起旗袍的裙摆，元婴步入正厅后面的小祠堂，见老父正指挥仆人搬祖上的牌位，不明所以道：“阿玛，你要做什么？”
“女儿啊，我正找你。”桑学士见到她回来如释重负，“快点，让朱砂帮你把竹里馆里值钱的，随身戴的，经常用的都归整到一起，然后统统搬到后门的马车上，入夜之后，福伯会带你和你二娘先走。”
“我们住得好好的，为什么要走？”元婴越听越糊涂，“发生什么事了？”
“现在是什么事都没发生，但以后难说了。”桑学士疲惫不堪地抹了把脸，“今儿上朝皇上没来，但太监总管传旨，扣下了有关今年会试的折子，往年这是从未有过的，我怀疑要看折子的不是皇上。”