“我的兄弟们呢？他们也都可以拥有这第二个选择吗？”
那把嗓音顿了一顿：“所有立刻死亡的人，就不在我们能掌控的范围内。我只能告诉你这么多，抱歉。”
所以，他有的兄弟已经死了。
他当然想知道还有多少人是像他这样半死不活的，但是他很清楚这个嗓音不会再告诉他更多了。
他挫败地坐下来用力嘶吼一声，可是让情绪失控并无济于事。
“请你起码告诉我，凯还能够活下去吗？”
那把嗓音停了好一会儿。
健治等到焦躁起来，怕那个嗓音就这样消失了，然后他被永远困在这个不知名的鬼地方。
终于，半空中又悠然响起那把柔和无性别的声音：
“她和你一样，拥有第二次机会。”
这就够了。他舒了口气。
他们每个小组成员都像是他的兄弟一样，彼此同生共死多年，早就培养出连家人都没有的默契，而每个人的心中所想的都一样：当有最差的状况发生时，一定要确保凯是安全的。
说他们是一群未开化的大男人猪猡也罢，总之，封凯雅是他们共通觉得需要保护的对象。
现在知道她会活下去，那就够了。
“你们想要我怎么做？”他深吸了口气问。
“所以，你愿意选择第二次的机会吗？即使这表示要永远月兑离你原先的生命？”
“我有其他选择吗？”健治．汤森面无表情地道：“是，我接受你的任务！”
第1章(1)
未经过工业污染的世界原来是如此美丽。
健治．汤森舒畅地躺在碧绿茵草上，深深吸了口长气。
天空蓝得仿佛随时会滴出水来，一朵朵云絮如白白胖胖的棉花糖，被风撩拨两下便互相碰撞推弄。一眼望去除了高大的树盖，没有飞机，没有电塔，没有高楼大厦遮蔽视线。
澄蓝，翠绿，雪白。
阳光，空气，溪水。
如果说这是一个童话故事中的景色，绝对不会有人怀疑。
因为，这确实是一个童话故事的景色。
健治．汤森慢慢坐了起来。
现在他不叫“健治．汤森”了，他叫“菲利普．如此这般．费洛依”。中间的“如此这般”是因为那串名头委实太长，连他自己都记不住。
他的两手往后一撑，仰起头看天。
现在的他是个十四岁的男孩，有著一头如浅色波浪的柔软金发，天空一样澄蓝的眼睛，以及雪白的皮肤。他的身形修长结实，目前还在只长个子不长肉的阶段，身体还有许多空间让未来的肌肉填满。
经过七年的适应，他终于比较能在脑中描绘出相貌，而不像是在想另一个陌生人的面孔。
兽医毕业的他立即投笔从戎，在他们小队中算是斯文书卷气的一个异类，但当兵久了，又是剽悍的陆战队员，自然练出一身黝黑壮实的肌肉。现在的这身雪白皮肤是他唯一适应不良的。
为了改善这点，他努力在烈日下操练，参加各种露天竞技活动，希望有一天又会变成他熟悉的古铜色光泽。
“嗤──”老黑爵走过来，冲著他的脸喷了一口气。
“嘿！”他拍打这匹大黑马的湿鼻头，宠爱地轻责。
老黑爵是一匹七岁大、年轻力壮的马。为它取这么“糙老”的名字，是因为它一身油光水滑的黑毛，偏偏在额头正中央长了一个雪白的倒Ｖ字形，头顶的鬃毛也是白色的，看起来就像满头花白、愁眉苦脸的小老头。
见到它的第一眼，健治……菲利普就决定让这个名字跟定它了。
老黑爵是他来的那一年出生的，不久就被他父亲送给他当七岁的生日礼物。对他来说，老黑爵不只是匹坐骑，还是陪他一起长大的好朋友。
“嗤！”老黑爵又喷了他一口气，跳开两步要主人起来陪它玩。
菲利普笑著跳了起来，一把揪住它的鬃毛。
“嘶嘶嘶嘶──”老黑爵跑开几步，原地绕了半圈，简直像一只超级大黑犬。
“好了，别闹了，我们该离开了。”他换上安抚的口吻，慢慢踱向爱马。
老黑爵用力甩了甩马头，雪白的鬃毛甩得煞是好看；它的四只马蹄长了长毛，犹如穿著黑色的流苏靴。
救命啊……
菲利普拍抚马脖子的手一顿。
“你听见了吗？”他对爱马扬了扬金色的眉毛。
老黑爵仰起头，两只马耳抽动。
“有人吗？请帮帮我！救命啊──”
不是错觉，真的有人在求救，声音听起来尖细稚女敕，似乎是个孩子！
他立刻转头搜寻声音的来处。
他的所在处是一座小山坡的顶点，周围被浓密的森林所环绕，只有坡顶这一大圈是开放的草地；站在这里，可以遥遥看见皇宫的金色尖顶。他转了一圈，声音是从左手边传出来的。
“救命啊！有人听见我吗？请帮帮我──”尖尖细细的嗓音透出绝望。
“来吧，小子。”他拍拍老黑爵的脖子。“我们过去看看。”
老黑爵甩甩长长的马脸，跟在主子的身后小快步跑起来。
菲利普没有上马是因为这片幻森林著实浓密，那个声音传出来的方向已经避开了正路，骑著马在树丛之间反而不容易穿梭。
他在浓林中曲曲折折地穿梭了几分钟，那个孩子的声音已经没了，他不禁有些心急。
“哈啰？”他扬声喊：“你在哪里？你有没有听到我的声音？”
顿了一顿。
那个嗓音又响了起来，比刚才衰弱一些。
“我在这里……”听起来是个年轻女孩的声音。
左边。
他矫健地跃过一段横倒的老树，身后砰地一响，老黑爵也跟著跳过来。
“我来了！你撑著一点！”他喊。
他跳过一段横倒的树干，嘎吱──紧急煞车！
在他身前不到一呎处有一个宽约十呎的深沟，声音是从深沟里传出来的。幸好老黑爵反应快，没有跟著跳过来压在主人身上。
“救命啊！”
“你还好吗？有没有受伤？”
深沟四周有人滑落下去的痕迹，应该是经年累月的树枝烂泥把它掩盖住，结果这小女孩不知怎地跑到这里来，一个踩空摔下去。
“我的脚被树藤绊到摔下来了，我爬不上去，你能帮助我上去吗？”听见上头有人，沟里的女孩振奋了一些。
“你等一下。”
他弯身捡起一根树枝，先在四周的地面轻敲一番。最近刚下过大雨，泥土很湿软，他先找出最接近边缘又不至于坍塌的地面，不过那个沟壁是往内凹的，他还是无法看见里面的情景。
想了想，菲利普爬上附近的一株大树，往下一望。
一个淡蓝色的身影贴著沟壁往上看，整张小脸蛋沾满了烂泥巴。
看见头上的他，她无助地挥挥手。
地面距离沟底约有六呎，其实不算太深，就是软土壁没有支撑力，比较麻烦一些而已。
“嘶──”老黑爵焦躁地蹬了两步。
“别叫，要给你一个任务做了。”他笑道。
他俐落地溜下树，先捡了几条较为有韧性的树藤，以特殊的绳结串连起来，把一边用活结打成一个大圈，扔进深沟里。
“你把树藤套在腰上，我叫我的马拉你上来。”
钡底窸窸窣窣，不一会儿她细细的嗓音传来：“绑好了。”
他走到老黑爵身旁，拍拍马脖子，将树藤这端套在它的脖子上。
“准备好了吗？”
“好了。”沟底传来回答。
他站到爱马面前，两手拉住马脸。“来吧！一，二，三，拉！”
老黑爵听主人的指挥，一步、两步往前行走。
“慢、慢。”他控制著爱马的速度和力量，免得绳圈一下子收得太紧。
那小女孩大概没几两重，老黑爵轻轻松松地就将她拉上地面。