「我的兄弟們呢？他們也都可以擁有這第二個選擇嗎？」
那把嗓音頓了一頓︰「所有立刻死亡的人，就不在我們能掌控的範圍內。我只能告訴你這麼多，抱歉。」
所以，他有的兄弟已經死了。
他當然想知道還有多少人是像他這樣半死不活的，但是他很清楚這個嗓音不會再告訴他更多了。
他挫敗地坐下來用力嘶吼一聲，可是讓情緒失控並無濟于事。
「請你起碼告訴我，凱還能夠活下去嗎？」
那把嗓音停了好一會兒。
健治等到焦躁起來，怕那個嗓音就這樣消失了，然後他被永遠困在這個不知名的鬼地方。
終于，半空中又悠然響起那把柔和無性別的聲音︰
「她和你一樣，擁有第二次機會。」
這就夠了。他舒了口氣。
他們每個小組成員都像是他的兄弟一樣，彼此同生共死多年，早就培養出連家人都沒有的默契，而每個人的心中所想的都一樣︰當有最差的狀況發生時，一定要確保凱是安全的。
說他們是一群未開化的大男人豬玀也罷，總之，封凱雅是他們共通覺得需要保護的對象。
現在知道她會活下去，那就夠了。
「你們想要我怎麼做？」他深吸了口氣問。
「所以，你願意選擇第二次的機會嗎？即使這表示要永遠月兌離你原先的生命？」
「我有其他選擇嗎？」健治．湯森面無表情地道︰「是，我接受你的任務！」
第1章(1)
未經過工業污染的世界原來是如此美麗。
健治．湯森舒暢地躺在碧綠茵草上，深深吸了口長氣。
天空藍得仿佛隨時會滴出水來，一朵朵雲絮如白白胖胖的棉花糖，被風撩撥兩下便互相踫撞推弄。一眼望去除了高大的樹蓋，沒有飛機，沒有電塔，沒有高樓大廈遮蔽視線。
澄藍，翠綠，雪白。
陽光，空氣，溪水。
如果說這是一個童話故事中的景色，絕對不會有人懷疑。
因為，這確實是一個童話故事的景色。
健治．湯森慢慢坐了起來。
現在他不叫「健治．湯森」了，他叫「菲利普．如此這般．費洛依」。中間的「如此這般」是因為那串名頭委實太長，連他自己都記不住。
他的兩手往後一撐，仰起頭看天。
現在的他是個十四歲的男孩，有著一頭如淺色波浪的柔軟金發，天空一樣澄藍的眼楮，以及雪白的皮膚。他的身形修長結實，目前還在只長個子不長肉的階段，身體還有許多空間讓未來的肌肉填滿。
經過七年的適應，他終于比較能在腦中描繪出相貌，而不像是在想另一個陌生人的面孔。
獸醫畢業的他立即投筆從戎，在他們小隊中算是斯文書卷氣的一個異類，但當兵久了，又是剽悍的陸戰隊員，自然練出一身黝黑壯實的肌肉。現在的這身雪白皮膚是他唯一適應不良的。
為了改善這點，他努力在烈日下操練，參加各種露天競技活動，希望有一天又會變成他熟悉的古銅色光澤。
「嗤──」老黑爵走過來，沖著他的臉噴了一口氣。
「嘿！」他拍打這匹大黑馬的濕鼻頭，寵愛地輕責。
老黑爵是一匹七歲大、年輕力壯的馬。為它取這麼「糙老」的名字，是因為它一身油光水滑的黑毛，偏偏在額頭正中央長了一個雪白的倒Ｖ字形，頭頂的鬃毛也是白色的，看起來就像滿頭花白、愁眉苦臉的小老頭。
見到它的第一眼，健治……菲利普就決定讓這個名字跟定它了。
老黑爵是他來的那一年出生的，不久就被他父親送給他當七歲的生日禮物。對他來說，老黑爵不只是匹坐騎，還是陪他一起長大的好朋友。
「嗤！」老黑爵又噴了他一口氣，跳開兩步要主人起來陪它玩。
菲利普笑著跳了起來，一把揪住它的鬃毛。
「嘶嘶嘶嘶──」老黑爵跑開幾步，原地繞了半圈，簡直像一只超級大黑犬。
「好了，別鬧了，我們該離開了。」他換上安撫的口吻，慢慢踱向愛馬。
老黑爵用力甩了甩馬頭，雪白的鬃毛甩得煞是好看；它的四只馬蹄長了長毛，猶如穿著黑色的流蘇靴。
救命啊……
菲利普拍撫馬脖子的手一頓。
「你听見了嗎？」他對愛馬揚了揚金色的眉毛。
老黑爵仰起頭，兩只馬耳抽動。
「有人嗎？請幫幫我！救命啊──」
不是錯覺，真的有人在求救，聲音听起來尖細稚女敕，似乎是個孩子！
他立刻轉頭搜尋聲音的來處。
他的所在處是一座小山坡的頂點，周圍被濃密的森林所環繞，只有坡頂這一大圈是開放的草地；站在這里，可以遙遙看見皇宮的金色尖頂。他轉了一圈，聲音是從左手邊傳出來的。
「救命啊！有人听見我嗎？請幫幫我──」尖尖細細的嗓音透出絕望。
「來吧，小子。」他拍拍老黑爵的脖子。「我們過去看看。」
老黑爵甩甩長長的馬臉，跟在主子的身後小快步跑起來。
菲利普沒有上馬是因為這片幻森林著實濃密，那個聲音傳出來的方向已經避開了正路，騎著馬在樹叢之間反而不容易穿梭。
他在濃林中曲曲折折地穿梭了幾分鐘，那個孩子的聲音已經沒了，他不禁有些心急。
「哈？」他揚聲喊︰「你在哪里？你有沒有听到我的聲音？」
頓了一頓。
那個嗓音又響了起來，比剛才衰弱一些。
「我在這里……」听起來是個年輕女孩的聲音。
左邊。
他矯健地躍過一段橫倒的老樹，身後砰地一響，老黑爵也跟著跳過來。
「我來了！你撐著一點！」他喊。
他跳過一段橫倒的樹干，嘎吱──緊急煞車！
在他身前不到一呎處有一個寬約十呎的深溝，聲音是從深溝里傳出來的。幸好老黑爵反應快，沒有跟著跳過來壓在主人身上。
「救命啊！」
「你還好嗎？有沒有受傷？」
深溝四周有人滑落下去的痕跡，應該是經年累月的樹枝爛泥把它掩蓋住，結果這小女孩不知怎地跑到這里來，一個踩空摔下去。
「我的腳被樹藤絆到摔下來了，我爬不上去，你能幫助我上去嗎？」听見上頭有人，溝里的女孩振奮了一些。
「你等一下。」
他彎身撿起一根樹枝，先在四周的地面輕敲一番。最近剛下過大雨，泥土很濕軟，他先找出最接近邊緣又不至于坍塌的地面，不過那個溝壁是往內凹的，他還是無法看見里面的情景。
想了想，菲利普爬上附近的一株大樹，往下一望。
一個淡藍色的身影貼著溝壁往上看，整張小臉蛋沾滿了爛泥巴。
看見頭上的他，她無助地揮揮手。
地面距離溝底約有六呎，其實不算太深，就是軟土壁沒有支撐力，比較麻煩一些而已。
「嘶──」老黑爵焦躁地蹬了兩步。
「別叫，要給你一個任務做了。」他笑道。
他俐落地溜下樹，先撿了幾條較為有韌性的樹藤，以特殊的繩結串連起來，把一邊用活結打成一個大圈，扔進深溝里。
「你把樹藤套在腰上，我叫我的馬拉你上來。」
鋇底窸窸窣窣，不一會兒她細細的嗓音傳來︰「綁好了。」
他走到老黑爵身旁，拍拍馬脖子，將樹藤這端套在它的脖子上。
「準備好了嗎？」
「好了。」溝底傳來回答。
他站到愛馬面前，兩手拉住馬臉。「來吧！一，二，三，拉！」
老黑爵听主人的指揮，一步、兩步往前行走。
「慢、慢。」他控制著愛馬的速度和力量，免得繩圈一下子收得太緊。
那小女孩大概沒幾兩重，老黑爵輕輕松松地就將她拉上地面。