严知恩思索着，要如何解释才能让孩子明白。“这里，我不能来。”
不是不想，是不能。
“我会调派几个人手过来，你父亲如果不同意，你就告诉他，你需要有人照顾。往后有什么事，你就像今天一样去听松院告诉我，我会处理，知道吗？”
“知道。”严意同乖巧地点头，目光飘向床榻上的父亲。“……会没事吧？”
“当然。”他迟疑了下，将掌心压上孩子头顶，轻轻揉了几下，不忘给予肯定。“你今天做得很好。”
“是吗？”没想到会被夸赞，小小心灵有些受宠若惊。
他顺势将孩子压往心窝处，动作僵硬地拍抚了两下。“睡吧。”
他没哄过孩子，不确定这样的力道、这样的姿势正不正确，初始有些不自在，多试几下后，也就顺手了。
看孩子在他怀中安心闭上眼，小脸逐渐萌生睡意，他拍抚的力道不自觉再放柔些许。
原来，这就是当爹的感觉。
这孩子样貌生得极好，一年一年大，长得愈像他，他不懂，严君离若真恨到至今仍无法谅解他，看着这张与他肖似的面容，如何疼得下去？像这样抱着孩子在怀中安睡时，脑子里又想着什么？他就不怕——再养出第二个没心没肺、恩将仇报的严知恩吗？
可他却尽心尽力，将他的孩子教得极好，甚至从不讳言孩子的身世，就怕意同不认得爹……
他必然是盘算过要将孩子送回到亲生父亲身边的，否则不会教孩子一开口就喊爹，那他这些年劳心费神的教养，又是为何？
“严君离，你究竟在想什么？”为何说尽决绝之言，态度强硬地要与他断情绝义，却又还为他做这么多？
严君离不会不知道，他若有丝毫软化之意，只消释出一点点讯息，自己半夜也会飞奔而来，至今仍不敢妄动，只能时时望着观竹院的方向，却从不敢越雷池一步，就是因为严君离从来都没有表现出一丁点想原谅他的意图，他怎么敢？！就怕再出差错惹恼对方，这回真要避到他一辈子也见不着了……
恍惚中醒来，有一瞬不知身在何处。
摇曳烛火显示，此刻是夜半时分。
他撑起沉重的眼皮望去，朦胧光源下，桌前背向他的身影，熟悉却又有些陌生，他一时没能认出。
那身影回过头，对上他的目光，下意识地退了步，想避已来不及。
那心虚不安的表情他倒是很熟悉——简直就是太熟了。
几乎是有些无奈地，他叹出一口气。“小恩，你又闯了什么祸？”
严知恩怔了下，第一时刻没能回话。
“自己坦白，我现在还没精神罚你。”
“……很多、很多。”严知恩低道。犯了那么多错误，惹他如此伤心，哥还能原谅他吗？
严君离虚弱地又垂下眼睑，抚着滚烫的额，一身的高热，让他连声音也沙哑着，轻如游丝。“自个儿去抄书，该抄多少遍，模着良心自己斟酌。”
真是的，一刻没盯着，就给他惹事，真教人放心不下啊！
严知恩眸眶一热，感觉彷佛又回到年少时期，那个倔傲脾气的他、还有无奈却又始终包容的兄长，无论他做了什么，都会无条件原谅……
“我抄、我去折桂院跪祠堂，你身子不适，别跟我动气。”他连忙端来小泥炉里温着的汤药，一匙匙喂着。
这动作他做了太多回，极上手，连一滴汤药也没溢出。
喂完药，又拧了巾子覆上他额面，沁入肌肤的凉意稍稍解了郁热，他舒适地喟叹出声，轻道：“别忙了，去睡吧，让掬香进来伺候就好。”
“再一会儿……”
“你啊……”
他哪会不晓得，嘴上说着再一会儿，每每都熬着看顾他到天亮，没见他好转，自己怎么也不肯安心歇下。
“别净顾着我，书还是得读，春秋三传读熟了没？”
春秋三传，那是他十来岁时的事了。
“都熟了，等你好了可以考我。”严知恩有些鼻酸地应声，顺着那人病得迷迷糊糊、错置了时空的思绪走。
“还有，让让青岚，别以为我不晓得，你老是惹哭她，男孩子要大度些……还有、还有，爹那儿避着点，我……”
“我都知道。哥，你安心养病，我会乖乖的，不惹事。”
“就会说好听话安慰我……”哪回真做到了？真要教他不操这个心，怕是一辈子都做不到。
或许是病中弱了防线，许多放在心中、从不曾告诉过对方的话，就这么吐露而出——
“女乃娘老是叫我别太宠你，说是会把个性养得无法无天。瞧瞧你娃儿时期多乖巧可人，贴心又懂事，也不知怎地，愈大愈别扭，谁的话也不听了，全是让我给惯坏的。
“但我想，我是明白的，在这里，有谁是真心待你？女乃娘尽心照顾，那是因为我的吩咐，除了我，没有人会爱你，他们只会一次次提醒你，寄人篱下的悲哀，告诉你要记得我的恩泽、知恩图报，你心里并不好受。
“可是小恩，我要告诉你，为你取这个名，不是提醒你要回报我什么，只是单纯希望你快乐，对我而言，唯有知恩知足，心灵才能有真正的宁静与喜乐。瞧，最初的你只要一颗红枣、一碗甜汤，就能笑得那么娇憨可爱，我只是希望你能记住这些美好的时刻，不愿未来那些恩怨是非，把你今日最单纯的赤子之心给扭曲，遗失了最初、最单纯的喜乐。”
“这些话……”严知恩喉间哽了哽。“你为什么不早告诉我？”那他或许……便不会为了斗气，而犯下那些让他无法原谅的过错。
“我以为……你是懂的。”严君离顿了顿，泛起一抹好温柔的笑。“小恩，你是我心头最柔软、最美好的一部分，那是谁也抹不掉、剜不去的，当你觉得落寞的时候，就想想，他们都不在乎你，但我加倍给了你那么多、那么多，足不足够？足不足以填你心底那块黑洞、以及不被爱的忧伤？”
所以，他才会总是无法对他生气，把他给宠上天，不是因为愧疚、不是要代父赎罪，单单只因为，他是他心头的一块肉，谁也无法取代。
泪水模糊了眼眶，严知恩倾，将脸埋进他胸壑，哑声道：“够了，很够、很够……”
严君离抚了抚他的发，又续道：“还有爹，我知道他不是好人，但他是我的父亲，就算负尽天下人，也没负过我。每回，为了你与他对立、怒目相向，过后回想心里总是难受，数夜难眠，倍觉愧对他。
“很多事情在理智上，我知道他做错了，也知他亏欠你，可是小恩，你能不能看在我的分上，莫与他计较？你们都是我生命中最重要的人，见你们互相伤害，我的心是两面切割，苦不堪言，你知道吗？”
“对不起，是我不懂事……”要是能更早懂得，就不会让他夹在父亲与自己之间为难纠扯、不会任性而为，最终伤透他的心。
严君离笑了笑。“我知道你是好孩子，不会真做出恶事，最多就背地里小小整他几回……”像是想到什么，眼眉都笑弯了。“前几日你是放了什么在他的澡桶里？”
臭了爹三日夜，没人敢靠近，他得知后，心情是五味杂陈，都不知如何反应才好。
“逐臭丸，兼之药引——本人的童子尿。”那可是他专程去街角回春堂向老大夫要来的，一旦沾上体肤，味道没那么容易去掉。
代价是让严君恩罚抄了五十回的论语述而篇，追加把那句“君子坦荡荡、小人长戚戚”复写一百遍。