楔子
“呜呜……少爷，您终于回来了，老奴好想您啊！”莫府的老总管乍见离家多年的少爷，不禁哭得老泪纵横。
老厨娘魏大婶也凑近身形挺拔的少爷。“少爷，您回来真好，从此莫家又归您管，我们可以不用再受气了，呜呜……”魏大婶哭得既欣喜又悲戚。
听到魏大婶所说的话，除了莫总管之外，围绕着莫逸轩的莫府仆人们开始发出挞伐之声。
“是啊！避福那家伙简直不把我们放在眼里，把我们当牛、当马在使唤，也不想想我们的资历都比他深。”看守大门的老李出言批评。
“是啊、是啊！这几年只剩我们这些老仆守着莫府，没有功劳也有苦劳，不加饷也就算了，管福竟还扣我们的薪饷，这教我们拿什么糊口啊？”老帐房莫行冲也大吐苦水。
见众人气怒难平的模样，莫逸轩轻笑道：“看来管福的恶行更变本加厉了！”
“是啊！少爷都不知道这几年他有多嚣张可恶，您回来一定要好好治治他。”众人异口同声地说道。
“我会好好治治她，毕竟她当年也给我不少罪受，这次我要全数讨回！”哼！他非要好好治治这个闹得他莫家鸡犬不宁的恶奴不可。
他嘴角噙着笑，眼眸闪过一抹算计。
第一章
秋夜寂凉、静谧，除了偶尔传来几声野狗的吠叫外，夜半的街道再无声息。
避铭隐身在小巷中，不时担忧地探出头来望向街道的尽头。
“奇怪？芙儿今天怎么这么晚还未见人影？可别发生什么事才好。”
突然有一道熟悉的身影映入管铭的眼中。
避芙儿一手压着瓜皮小帽，不时回头看看是否有人跟踪。
避芙儿看见了隐身在小巷中的管铭，她仍一径地往前跑去，只是在经过他时低声喊道：“快闪！”
避铭很有默契地往小巷的暗处躲去；通常芙儿会有如此反应表示她遇到麻烦了，不过他相信以女儿的聪明机智一定能化险为夷。
避铭在巷里绕了绕，便绕回自己残破不堪的家。
几块以木板拼凑而成的墙，还会随着夜风的袭来而震动。
坐在椅子上，管铭担忧着管芙儿，正想出去看看女儿是否平安时，薄薄的门板被推开来了。
“芙儿，你可回来了，是不是遇到麻烦了？”管铭关心地问着。
避芙儿没立刻回答他，反而拿起桌上的茶壶灌个不停。
好不容易止了渴，管芙儿才缓缓说道：“也没什么啦！只不过是找错对象，碰上了江湖人物。”
“那可糟了，是不是被发现而让人跟踪了？”
“是被发现了，不过——”管芙儿从怀中掏出一包塞得鼓鼓的锦囊在空中拋了拋。“还不是被我溜了；啧啧啧！这回的收获肯定不少，难怪那群人要紧追着我不放。”
避芙儿慢慢地解开袋口的绳结，再小心翼翼地将锦囊内的东西倒出，一会儿后桌上便布满了银子。
“哇！爹，你瞧瞧！真的不少耶，我来数数。”管芙儿两眼发亮，嘴角满意地扬起得意的弧度。“一、二、三……九十八、九十九，爹！足足有一百两耶！这些银子够我们吃喝好一阵子，甚至还可以到赌馆赌上两把，嘻……”
相较于管芙儿的欣喜，管铭只是以手支着下巴，冷冷地看着桌上那堆泛着银光的银子。
“爹，你怎么了？”管芙儿察觉到父亲的反常。
“我没事！爹很好，好得很。”
她狐疑地上下打量着他。“爹的身子看起来是很好没错，不过神情却怪怪的。”
“怪？爹哪里怪了？芙儿放心，爹真的没事。”管铭说得有些心虚；他替自己倒了杯水，赶紧啜了一口。
“没事最好，可别又在外头惹祸要女儿替你收拾，年纪大了要收敛些，否则哪天把女儿卖了也救不了你。”管芙儿一边叨叨絮絮地念着，一边起身收拾桌上的银两，接着便往自己的房间走去。
闻言，管铭一口水呛在喉间，咳了半天才出声说道：“咳！芙儿，爹有……有件事想和妳商量商量。”
停住脚步，管芙儿黛眉紧蹙旋身望向管铭；知父莫若女，爹那副模样，没事才有鬼！
坐回方才的位子，管芙儿问道：“说吧！又惹了什么麻烦？大不了女儿真的去卖身替你还债罢了。”瞧爹那吞吞吐吐的模样，她已有了最坏的打算。
“其实也没什么……”管铭边说边从袖子里掏出一张纸。“芙儿，你看！”他摊开纸张，让管芙儿能看清纸上的字。
避芙儿翻翻白眼；臭老爹！又不是不知道她不识字。
避铭看到女儿一脸不耐烦的表情，这才想到她不识字，于是尴尬地收回手。
“爹忘了你不识字，都怪爹没好好的栽培你让你上学堂，都怪爹没让你像个姑娘家学学针黹女红……”管铭难过地说着。
“说重点！”管芙儿一点也不为所动。
“呃……这个……芙儿……”管铭忽地凑近她神秘地说道：“你知道莫府吗？”
“莫府？”管芙儿扬起黛眉。“苏州首富？”
避铭连连点头。“对！就是他们家，好有钱哩！”
“有钱也是他家的事，跟我们有什么关系？”
“现在已经和我们有关系了。”
“怎么说？”管芙儿听迷糊了。
避铭扬扬手上的纸，“就是这张纸，这可是我拼了老命得来的。”一想起自己用拳头成功地恫吓那么多人，管铭得意地笑了。
避芙儿看看他手上的纸，更加迷惑不解。
“今天一早爹经过莫府时看到一大群人，大家挤破头就是要往前挤，爹因好奇向人探问，才知原来是莫府在征一名下人；你说，这千载难逢的机会爹怎么可能会放弃……”管铭停住话，想得到女儿的认同。
“然后呢？”她开始有些不好的预感了。
“爹可是卯足劲地争取这难得的机会，还好，莫府的总管慧眼识英雄，看爹一脸老实样，就和爹签了这纸五十两的终身契，你说爹厉不厉害？”
闻言，管芙儿放心了不少。“爹的确厉害，以爹的年纪，莫府还愿意和你签下五十两的终身契，这莫府不愧是首富之家。爹得好好把握，难得爹临老才知奋发工作，女儿总算放心了。”
“啊！”芙儿是不是什么地方听错了？他困难地吞吞口水。“芙儿，这张终身契是……是爹替你签下的；爹觉得你一直跟在我身边也不是办法，不如到大户人家去学点……”
避铭话未完，一颗拳头便飞到他眼前，抬眼望向管芙儿似要冒火的眼睛，管铭骇得连舌头都打结了。
“你真的把我卖了？”管芙儿说得咬牙切齿。
“芙儿，爹……”
“我到底哪里对不起你？你要赌博，我替你出老千；你要嫖女人，我替你挑货色；甚至你缺钱用，女儿我还去当扒手扒钱给你花，你说！我这样的女儿哪里有得挑？而你竟真的把我卖了！”管芙儿愈说愈气，最后一句话已几近怒吼。
避铭连连倒退两步，绊着椅子摔着在地。“芙儿，你先听爹说嘛。”
“都已经被卖了还听什么！说不定他们明天就会派人把我捉走。”管芙儿心慌不已地来回踱步，突地指向管铭，“而且你还替我签下终身契，那我……那我这辈子不就永远翻不了身！”再如何坚强，说到此她也不禁泪水盈眶、泫然欲泣；恨啊！她竟被自己的亲爹卖了。
“芙儿，终身契只是个幌子，说不定几个月后你就可以自由了，而且还能带着金银财宝回来呢。”
“啥？什么意思？”抹掉泪珠，管芙儿问道。